場景：三月二十七日卯時，利州城西彆院，窗紙已被晨光染透，屋內燭火早滅，隻剩案上冷透的酒盞與半碟殘菜。黃蓉裹著月白錦被靠在床頭，指尖漫不經心地摩挲著被角，霍都則立在床前，銅盆已收拾妥當，身上換了件素色短打，神色比昨夜的繾綣多了幾分凝重。）
沉默片刻，霍都終究還是攥了攥拳，躬身開口，語氣裡帶著難掩的謹慎，連聲音都放得極低：姑娘，屬下有一事，需向您請示。
黃蓉抬眼看向他，眼底還帶著幾分未褪的慵懶，語氣卻已清明：說吧，是為瀟湘子與尹克西的事？
姑娘明鑒。霍都點頭，神色愈發鄭重，屬下如今是蒙古在利州細作刺探事務的負責人，瀟湘子與尹克西奉蒙古之命行事，如今二人失手被姑娘擒住，這般大事，屬下若是不向蒙古方麵通告，時日一久，必定會引起他們猜忌——畢竟二人失蹤，不可能毫無風聲。
說到這裡，他頓了頓，眼底閃過一絲擔憂，語氣也添了幾分急切：蒙古那邊向來多疑，若是見屬下遲遲不報，輕則質疑屬下辦事不力，重則會懷疑屬下有異心，甚至有可能直接將屬下撤換。屬下倒不怕丟了這職位，隻是一旦被撤換，新接任的人必定會嚴加防範，往後屬下再想向姑娘通報蒙古軍情，便會比現在困難許多，甚至連靠近姑娘、傳遞消息的機會，都未必能再有。
他垂著眼，不敢直視黃蓉，隻將利弊一一說清，連自己的顧慮都毫無隱瞞——他既怕蒙古那邊起疑丟了棋子身份，更怕因此斷了與黃蓉的聯係，斷了這份既能保命、又能得她親近的局麵。說完後，他靜靜立著，等候黃蓉的決斷，連呼吸都下意識放輕了些。
黃蓉聽完，指尖摩挲被角的動作頓了頓，抬眼看向他垂著的腦袋，眼底掠過一絲了然的促狹，語氣卻依舊平淡，偏偏每一個字都戳中要害：你倒把利弊說得冠冕堂皇，說到底，還是怕日後被撤換了，沒了由頭靠近我，更沒辦法和我上床吧？
這話一出，霍都渾身一僵，原本就垂著的頭埋得更低了，耳尖瞬間泛紅，連指尖都悄悄攥緊了衣擺，半天沒敢吭聲——沒有否認，也沒有辯解，這般沉默，便是明晃晃的默認。屋內靜了半晌，隻聽得窗外鳥鳴漸密，他才緩緩抬起頭，眼底沒了方才的窘迫，隻剩從未有過的鄭重，聲音也沉了幾分：姑娘說得沒錯，屬下確實怕沒了由頭親近您，但更怕的是，沒了機會再為您送情報，更怕您敗，怕您死——您若不在了，屬下連送情報的意義都沒了，活著也沒了意思。
他頓了頓，目光落在黃蓉臉上，語氣裡多了幾分清醒的通透：蒙古幅員萬裡，就算這一戰輸了，屬下還是王子，是法王的弟子，大不了退回草原，從頭再來，輸得起。可您不一樣，大宋若沒了，您這樣的女人，智計卓絕時能讓人忌憚，可一旦沒了兵權和算計做鎧甲，您那張臉、那份骨子裡的媚，隻會引來更瘋狂的掠奪，您若敗了，便是萬劫不複，根本輸不起！
提及蒙古貴胄，霍都眼底閃過一絲不屑，語氣也冷了些：蒙古的貴胄們什麼樣，屬下比誰都清楚。真到了那一步，哪輪得到屬下護著您？怕是連給您遞杯水的資格，都沒有。
最後，他垂了垂眼，語氣裡帶著幾分自嘲，卻又藏著執拗：屬下也明白，在您的棋局裡，我不過是枚隨時可棄的棋子，沒什麼分量。可就算是枚棄子，屬下也想在自己的方寸之間，計較出一點不一樣的可能——不為彆的，隻為有朝一日，您真到了山窮水儘時，屬下能堂堂正正站在您麵前，說一句：我這裡，還有您能落腳的地方。
話落，屋內又靜了下來，晨光透過窗紙，在霍都腳邊鋪出一片淺亮的光影，卻照不透他眼底那點執拗的沉。
黃蓉指尖終於停下摩挲被角的動作，她盯著霍都看了半晌，方才那點促狹早已褪去，眼底隻剩清明的審視，連語氣都沉了幾分：你倒看得通透，知道自己是枚棄子，也知道我輸不起。
她頓了頓，微微坐直身子，月白錦被滑落肩頭，露出半截瑩白鎖骨，卻半點不見柔媚，隻剩軍師的冷靜，語氣裡還添了幾分難掩的沉重：蒙古貴胄的德性，我比你清楚——當年我經曆過西征花剌子模，花剌子模宗室女子的遭遇，城破後百姓流離失所、任人欺淩的模樣，我都親眼目睹過，那些慘狀，到現在想起來都心頭發緊。你說的萬劫不複，我不是沒想過，是早就刻在心裡了。
霍都聽得心頭一震，他竟不知黃蓉還親眼見過西征的慘狀，原本還存著的幾分她未必懂真正凶險的念頭，此刻儘數消散，隻剩更濃的擔憂，下意識往前湊了半步，又想起分寸，連忙頓住，隻低聲道：原來姑娘都見過……所以屬下才急著請示，若是不向蒙古通報二人被擒的事，遲早露餡；可若是通報了，又怕他們催著我尋二人下落，壞了姑娘的計劃。屬下不敢擅自做主，全聽姑娘安排。
黃蓉沒立刻回答，指尖輕輕敲了敲床頭的木欄，一聲一聲，敲得屋內更靜，像是在梳理後續的每一步。片刻後，她才抬眼，眼底已有了決斷：通報可以，但不能說實話。你就回蒙古那邊，說尹克西與瀟湘子貪功冒進，擅自脫離你的眼線，去查利州城防，如今下落不明，你已派人四處搜尋，尚未有音訊。
她看著霍都，語氣不容置疑：這樣既解了你的嫌疑，又給了我們緩衝的時間——我要先審出二人背後蒙古的下一步部署，再決定如何處置他們。你那邊，隻需拖著搜尋無果，彆讓蒙古起疑撤換你，便算辦妥。
霍都聞言，眼底立刻亮了些，忙躬身應道：屬下遵令！這樣一來，既不會斷了向姑娘送情報的路，也能護住姑娘的計劃，屬下這就去安排人傳消息。
急什麼。黃蓉抬手按住他，語氣又軟了些，沒了方才的沉重，多了點日常的鬆弛，消息晚點傳不遲，你先去把案上的殘菜收拾了，再給我倒杯溫水來——昨夜被你折騰得，到現在嗓子還乾著。
霍都愣了愣，隨即反應過來，耳尖又悄悄紅了，忙應了聲屬下這就去，轉身時腳步都輕了些，方才那番鄭重與凝重，竟悄悄摻了點往日的溫順，連背影都顯得鬆快了不少。
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