宮城深處那道火光熄滅後，我耳後的灼熱並未散去，反而凝成一線細針般的刺感，直指紫宸殿方向。我扶著斷牆站穩，體內雙紋緩緩流轉，經絡如被清泉洗過，五感比往日清晰數倍。蘇青鸞的手還搭在我腕上，但我已不再需要她支撐。
我抬腳向前，步子不快，卻一步未停。
半個時辰後，我立於禦殿偏門之外。禁衛欲攔，我隻將手按在腰間玉牌上，那是天子親授的狀元印信。守衛遲疑片刻，終是讓開了一線。
皇帝仍臥於明黃帳中，麵色灰敗，呼吸微弱。太醫們圍在四周，低聲議論著“風寒入心”“元氣衰竭”，藥爐上湯劑翻滾，藥香混著沉香繚繞滿室。禮部尚書立於床前，手持象牙笏板，神情肅穆，仿佛這病不過是尋常失調。
我不語，徑直走向榻邊。
“沈狀元，”尚書側身攔住我，聲音溫和卻不容置疑，“陛下龍體虛弱，不宜多擾。”
“正因虛弱，才需查清根源。”我抬眼看他，“若隻是風寒，何以半月不醒？若隻是虛損，為何脈象滯澀如死水？”
他眉梢一動，袖中手指微微蜷起，又鬆開。“你雖通醫理，但終究非太醫院正統。貿然施針，恐有閃失。”
我冷笑：“那便讓我試試，是閃失致命，還是隱瞞致命。”
未等他再言，我已取出冰針——七根細如毫毛的銀針，針身泛著幽藍光澤，是太乙真人所傳“寒髓針”，專破陰毒。我指尖輕撫針尾，默運雙紋之力，一絲火元自心口升起，與寒息交融，貫入針中。
第一針落於“神庭”，第二針入“膻中”。針尖觸皮刹那，我體內經絡驟然一震，仿佛有黑線逆流而上，纏向心臟。我咬牙壓下反噬，凝神感知毒素路徑。
片刻後，我緩緩拔針。
針尾赫然浮現蛛網般的黑紋，細密扭曲，觸之滾燙。我將其舉至燈下，黑紋竟微微蠕動，似有生命。
“這是牽機蠱。”我聲音不高，卻如刀劈開寂靜，“此蠱潛伏脾胃，蝕人神誌，發作時筋脈抽搐如牽絲傀儡，故名‘牽機’。陛下昏迷不醒，正是此毒所致。”
滿殿嘩然。
禮部尚書臉色一沉：“荒謬！牽機蠱乃前朝禁物，早已失傳。你憑幾根冰針就妄斷帝王病因，是想動搖國本嗎？”
“動搖國本的是下毒之人。”我將冰針插入銅盤，黑紋遇金即蝕，焦痕蔓延，發出細微嗤響。眾人見狀，紛紛後退。
尚書盯著那盤，眼神一閃，隨即厲聲道：“來人，收走這些妖物！沈清辭私用異術，擾亂禦診，暫押偏殿聽候發落！”
兩名禁衛上前。我未動，隻將手按在玉牌上，冷冷道：“天子賜我參議政務之權，未說醫官不得開口。你要押我，得先問過聖旨。”
禁衛停下腳步。尚書僵立原地，嘴角微不可察地抽了一下，終是揮袖轉身：“好，很好。明日朝會，你若有真憑實據，我親自向陛下請罪。若無——”
他回頭盯我一眼：“莫怪我不念同朝之情。”
我目送他離去，未答一語。
待殿內人散，我悄然退至偏殿靜室。燭火搖曳，我閉目調息，回溯施針時經絡反饋。那蠱毒根係深埋，藥引中竟夾雜火髓草灰燼——此物性烈，常用於煉製火係丹藥，民間嚴禁私藏，唯有戶部藥材庫可出入。
正思索間，窗欞輕響。
一張粗糙紙箋從縫隙滑入，無聲落於地麵。我俯身拾起，展開一看，墨跡倉促：
“蠱源在戶部，明日朝會揭穿他。”
字無署名，筆鋒淩厲，似寫於急迫之中。我指尖蘸唾，在紙上輕輕一抹——墨跡未化，反透出極淡紅痕，形如火紋，轉瞬隱去。
有人用火係秘法處理過這信。
我眸光漸冷。這不是單純的告密，而是一次試探。對方知我能識破蠱毒，也知我必追查到底。他給我線索，卻不願露麵。
為何？
我取出隨身玉簡殘片，那是穀主留下的“百毒辨錄”。心神沉入，默運雙紋催動其中封印之術。片刻後，一段文字浮現：
“牽機蠱成，需三引：主藥為斷腸草精，輔以火髓草灰，再借皇室血脈為媒，方可激活。”
皇室血脈為媒……
我心頭一震。難怪靈汐公主能壓製我的寒毒——她的血不僅能鎮壓鳳命反噬，也能喚醒某些沉睡的毒引。若有人利用她的血脈汙染藥材，再經戶部調配入禦膳，便可神不知鬼不覺地下蠱。
而這背後之人，既能接觸皇室血，又能操控戶部賬冊……
我提筆研墨，寫下三問奏稿：
一、近三月戶部藥材支出明細，尤其是火髓草采購記錄；
二、該藥材用途備案及批閱官員名錄；
三、是否有非常規渠道供藥，是否涉及宮人或外臣私遞。
寫罷，我將冰針浸入銀水，封入琉璃管中，置於案角。此物將成為明日朝會上最鋒利的證物。
燭火忽明忽暗，映得牆上影子拉長。我起身走到窗前，望向戶部官署方向。夜風拂麵，衣角翻飛，耳後胎記隱隱發燙，不再是預警，而像一種牽引。
有人在等我出手。
也好。
你想讓我活著，就得給我刀。
我握緊玉簡，指尖劃過邊緣一道刻痕——那是太乙真人最後留給我的印記，形狀如鳳首低鳴。
明日朝會，我不會隻帶一支冰針。
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