我睜開眼時，天光已透進窗欞，宮人正輕手輕腳地收走冰榻旁的銅盆，水麵浮著薄薄一層霜花。指尖觸到枕下，冰匣仍在，邊緣微涼，內裡貢果殘渣與染黑的泉水未動分毫。
他們沒敢動它。
我撐起身子，肋骨深處仍有一股滯澀的冷意，像鏽住的鎖鏈卡在經絡之間。昨夜鐘聲三響後的抽搐尚未完全退去，雙腿發僵，起身時踉蹌了一下。宮人欲扶，我抬手止住。
“備轎，去金鑾殿。”
“駙馬寒症未愈，陛下許您緩朝一日……”
“正因為未愈，才不能緩。”我扣緊外袍，將冰匣貼身藏入懷中，“有人等不及要定我的罪，我若不來，倒像是心虛了。”
轎輦行至宮門，六部官員已在丹墀下聚齊，禮部尚書立於前列，玄色官袍紋絲不亂，目光掃來時如刀鋒掠過。他身後幾人低聲議論，手中奏折疊得整齊，顯然是有備而來。
我一步步踏上台階，足底踏在青石上，每一步都壓著體內殘存的寒流前行。
金鑾殿內，皇帝端坐龍椅，神色莫測。鐘漏滴答，殿中寂靜如淵。
禮部尚書出列，聲音沉穩：“啟稟陛下，駙馬昨夜擅闖戶部賬房，取走賬冊一頁，更於偏殿焚毀關鍵憑證，此乃毀證滅供、欺君罔上之罪，請即刻革職查辦！”
話音落，六部官員紛紛附議，聲浪迭起。
我站在丹陛之下，聽著那一句句“大逆不道”“居心叵測”，隻覺喉間泛起一絲腥甜。但我沒有低頭，反而緩緩從袖中取出那頁燒焦的殘紙。
火痕蜿蜒，如枯藤攀過紙麵，唯中間一行字跡尚存——“火髓草，月供百斤，支用於公主殿”。
“諸位說我在焚賬？”我將殘頁高舉，“那我問一句——這賬，是誰造的？”
無人應聲。
我目光直指禮部尚書：“大人可知，‘火髓草’三字所用筆墨，出自西域狼毫？此筆質地硬挺，吸墨極重，筆鋒帶鉤，尋常戶部書吏，根本不用此物。”
我頓了頓，聲音清冷：“邊關密報送抵京師，方由通政司專人執此筆謄錄。而戶部日常賬目，皆以江南柔毫登記，墨色勻淡，絕無這般粗厲走勢。這一頁賬，是假的。”
禮部尚書冷笑：“你病體纏身，眼神昏聵，竟拿筆鋒說事？莫不是連墨跡都能看出毒來了？”
“我不但看得出筆跡，還能聞得出毒。”我忽然抬手，一道寒光自指尖疾射而出。
冰針破空，釘入他手中奏折封麵，正中“臣謹奏”三字之間。針尖刺破墨痕，一點極淡的紅暈自紙麵滲開，如同血珠初綻。
滿殿嘩然。
我盯著他：“大人如此急切彈劾於我，連奏章都來不及換新墨？這紙上寫的，可是摻了鶴頂紅的毒墨？若非心虛，何須以毒字誣人？”
他猛地後退半步，手一抖，奏折險些落地。
“荒謬！”他強自鎮定，“區區一枚冰針，就想汙蔑朝廷重臣用毒？你這是垂死反撲！”
“是不是反撲，一驗便知。”我轉向禦座，“臣請召太醫院正，當場驗墨。若此墨無毒，我願認毀證之罪，削籍為民，永不得入朝。但若有毒——”我目光如刃，“請陛下問問他，為何要用毒墨寫彈劾奏章？是要毒死這紙上所列的罪名，還是……想讓讀它的人，也跟著斷氣？”
殿中死寂。
皇帝終於開口，聲音低沉：“傳太醫院正。”
禮部尚書臉色微變，卻仍昂首而立：“陛下明鑒，此女寒毒入腦，言行顛倒，妄圖以邪術惑眾。毒墨之說，純屬構陷！臣所呈奏章，皆由禮部文書照例謄抄，絕無異樣！”