我盯著手中那半塊青銅令牌，血跡已乾，邊緣的裂縫像一道未閉合的口子。指尖還殘留著溫熱的錯覺，仿佛剛才那一滴血滲入時的震動仍在脈絡裡回蕩。
觀星。
終南山的觀星台在師門深處，師父常在那裡靜坐整夜。他說天機不可輕窺，可如今，這四個字卻從一個將死之人嘴裡吐出，落在我的耳中。
門外風聲一緊，簾子掀動。
腳步聲由遠及近，穩而緩，不是宮人慣有的小步快走。來的人穿著金絲繡鞋，裙擺拖地，行走間帶起一股沉水香——是德妃。
她來了。
我收起令牌，藏進袖袋深處。案上紅綢朝服還躺在那裡，沾了灰，無人理會。我抬手理了理衣領，動作平靜，像什麼都沒發生過。
門被推開，德妃站在門口，身後跟著兩名捧托盤的宮女。她今日穿了正紅翟衣，頭戴七寶珠冠，比平日更顯端莊，像是特意為這場相見準備過。
“駙馬身子一向清寒，本宮特來送一碗調理湯。”她笑著走近，聲音柔和，“每月初一十五，都該好好養著。”
托盤上是一隻金瓷碗，蓋著銀蓋，熱氣從縫隙裡鑽出來，帶著一絲苦澀的藥味。
我知道那是什麼。
避子湯。
不是為了誰的健康，而是為了斷了我的可能。他們怕我有子嗣，怕血脈延續，怕我在皇室姻親中紮下根來，再也拔不掉。
我垂眼看著那碗，沒說話。
德妃輕輕揭開蓋子，藥汁深褐，表麵浮著一層油光。“趁熱喝吧，對身子好。”
我伸手去接，指尖剛觸到碗沿，忽然咳嗽了一聲。這一咳並不劇烈，但我順勢偏頭，用袖口掩住嘴，另一隻手卻在袖底快速翻轉。
一隻小玉瓶滑入掌心，倒出半盞蜜色液體，無聲注入碗中。我手腕微傾，原封不動地將碗遞回。
“多謝娘娘關懷。”我說。
她眼中閃過一絲得意，以為我順從，便點頭示意宮女退下。兩人走出殿外，隻留她一人站在我麵前，等著看我把湯喝下去。
我端起碗，送到唇邊。
她嘴角微揚。
我吹了口氣，低頭啜飲一口。
她笑意加深。
我又喝了一口，放下碗，輕聲道：“味道有點甜。”
她臉色微變，立刻道：“這是新調的方子，加了甘草，不傷脾胃。”
我點頭，繼續喝。一碗湯見底，我將空碗放在案上，碗底與木麵相碰，發出一聲輕響。
她鬆了口氣，像是完成了一件大事。“駙馬識大體，本宮甚慰。”
我抬眼看她：“娘娘親自送來，想必很在意這碗湯的功效。”
她一怔，隨即笑道：“自然是在意你。”
話音未落，殿門猛地被撞開。
靈汐公主走了進來。
她沒穿朝服，隻披了件素白長裙，發髻鬆散，簪著一支玉蝶釵。她目光掃過我和德妃，最後落在那隻空碗上。
“你給她喝了什麼？”她問。
德妃臉色一沉：“公主此言差矣，這是宮中慣例，為駙馬調理身子所用，何來‘給’之一說？”
靈汐沒理她，徑直走到案前，拿起那隻碗，湊近鼻尖聞了聞。她的眉頭一點點皺起來。
“避子湯？”她冷笑，“你一個妃嬪，越過多位宗婦，插手駙馬府內務，是想代行皇後之權？”
德妃站直身體：“臣妾隻是儘一份心意。”
“心意？”靈汐猛地將碗摔在地上，瓷片四濺，“你的心意就是讓她斷後？”
德妃後退半步：“公主何必動怒，這本是為她好……”
“為她好？”靈汐突然抬手，一巴掌甩在德妃臉上。
那一聲響亮得震耳。
德妃被打得偏過頭去，臉頰迅速泛起紅痕，嘴唇裂開，滲出血絲。她不敢置信地看向靈汐，眼裡滿是驚怒。
“本宮的駙馬，輪不到你指手畫腳。”靈汐聲音冷得像冰，“你算什麼東西？也配決定她的生死？她的血脈？她的將來？”
德妃捂著臉，聲音發抖：“你……你竟敢打我！我是先帝冊封的德妃！”
“那你更該懂規矩。”靈汐逼近一步，“後宮不得乾政，妃嬪不得乾預皇室姻親家事。你一條條犯，是當律法不存在？”
德妃咬牙：“你護她做什麼？她不過是個傀儡駙馬，連真身都不敢露於世人麵前！”
靈汐笑了，笑得極輕，極冷。
她轉身走到桌邊，指尖蘸了蘸殘留在案上的糖漬，放入口中，慢慢舔淨。
然後她說：“這糖水裡，加了火髓草汁。”