夜風從窗縫鑽進來，吹得燭火一晃。我盯著桌上那根帶紅漆印的羽毛，指尖輕輕劃過羽根。三日後啟封——他們等的是那天，可我不能再等。
我起身走到書案前，翻開庫房賬冊。墨跡工整，每一筆都像是照著規矩寫下的，但“冰魄散”三個字反複出現，每月十斤，用途寫著“驅鼠防疫”。府中從未鬨過鼠患，更不用說要用這般分量的寒毒來防。這記錄是假的，簽押卻是總管太監親筆，沒有副使聯署，也沒有醫官用印。漏洞太明顯，反而像故意留給我看的。
我合上賬冊，對門外侍女道：“今夜子時，我要去庫房查藥。”
她應聲退下。我知道，這話會順著簷角那些殘羽間的細線傳出去。他們一直在看著我，我也正要他們聽見。
子時未到，天已落雨。我披了深色外袍，袖中藏著短劍，獨自走向庫房。沿途守衛已被調開，說是靈汐公主下令巡查東牆。這是她給我的掩護。我點頭謝過她之前那一劍斬儘雀巢的決斷，如今她信我，我也不能讓她失望。
庫房在偏院儘頭，青磚高牆圍出一方靜地。門鎖完好，我取出鑰匙打開。裡麵整齊排列著木架，藥材按類存放，氣味混雜卻有序。我在角落找到標有“冰魄散”的櫃子，拉開抽屜，裡麵空了一半。我伸手探底，觸到一層薄紙，取出來對著燭光看，並無字跡。但這紙有異，摸上去微黏，像是浸過藥水。
我把紙收進袖中，將一本空白賬冊放在案上。這本冊子我提前處理過，塗了顯影藥水，隻待沾血便能浮現痕跡。我把它攤開，壓在幾份舊單據下，又把燭台挪到邊緣，讓火光斜照桌麵。
剛站定，屋頂瓦片傳來極輕的一響。
我屏息不動，手已握緊袖中劍柄。一道黑影從屋脊縫隙滑下，無聲落地。那蛇通體漆黑，頭呈三角，眼泛綠光，一落地就朝案桌遊走。它不避燭火，反而借著光亮前行，動作詭異。
我知道它是衝著賬冊來的。
就在蛇身盤起、即將撲向桌麵的瞬間，我拔劍而出，一步上前。劍光一閃，斬在蛇頸七寸之處。蛇頭飛出，身子猛地彈起，黑血濺出數尺，正落在賬冊之上。
我後退半步，盯著那頁紙。
血跡邊緣開始變化，一個“德”字緩緩浮現，墨色沉穩，與德妃私印筆跡一致。鐵證現形。
外麵忽然響起腳步聲，緩慢而沉重。我轉身看向門口，總管太監站在那裡，手裡握著火折子，臉上沒有驚慌，隻有殺意。
“駙馬深夜查庫，倒是勤勉。”他聲音依舊尖細，卻少了平日的恭敬，“可惜不該碰不該碰的東西。”
我沒答話，隻將劍橫在身前。
他冷笑一聲，抬手就要點燃火折。隻要火起，這庫房連同賬本都會燒成灰燼。
就在這時，門被撞開。
靈汐公主抱著一隻通體雪白的貓走了進來。那貓四爪雪白如戴手套，一進門便躍下她臂彎，直衝案桌。它一腳踩在賬本的血跡上，留下清晰爪印，隨即弓身低吼，盯著角落裡的蛇屍。
總管太監一愣，手中火折還未擦亮，我已甩出兩枚冰針，正中他手腕經脈。他悶哼一聲，火折墜地，被雨水澆滅。
靈汐走上前，低頭看那賬本。血字、“德”印記、貓爪痕，三者並列，無法抵賴。
“好啊。”她開口，聲音冷得像霜，“庫房私吞朝廷藥材，還敢放毒蛇毀證？你是想說我駙馬謀逆，還是說德妃在背後指使？”
總管太監跪在地上，雙手發麻，說不出話。
我不再看他，隻伸手拿起賬本。紙麵微濕，血字卻愈發清晰。這一頁，足以動搖德妃的地位。但她不會就此罷手，禁足三月，如今也快到期了。
“把他關進偏院囚室。”我說，“彆讓他見任何人。”
靈汐點頭，揮手命侍衛將人拖走。白貓跳回她懷裡，舔了舔前爪上的血跡。
“你早知道他會來？”她問我。
“他知道我會去查。”我說，“所以派蛇來毀賬。蛇能認路，又能避人耳目，最適合做這種事。但它不該流血在紙上。”
她冷笑：“德妃真是越來越急了。先是避子湯，再是血枯散，現在連毒蛇都用上了。她到底怕什麼？”
我望著窗外雨幕，沒回答。
她怕的不是我查賬，而是我活著。隻要我還清醒，她那些暗中運作的事，就藏不住。
“明日你遞折子嗎？”她問。
“還不行。”我說，“這一本賬，隻能動她的爪牙。要動她本人，還得等。”
等她自己走出禁宮，等她再次出手。這一次，我不會再讓她有機會收回手。
靈汐沒再說話，抱著貓轉身離開。庫房裡隻剩我一人，燭火搖曳，映著滿架藥材。我將賬本重新包好，放入懷中。
臨出門前，我回頭看了一眼蛇屍。