我靠在石壁上，呼吸沉重，手臂還搭在靈汐肩頭。地牢門口的風灌進來，吹得她發絲亂飛。她沒有躲，隻是抬手扶了我把脈的手腕，指尖冰涼。
“你不能再用了。”她說。
我沒答，隻將拚合的玉佩攥得更緊。那道裂縫還在，熱得像是要燒穿掌心。我知道它指向南方，也知道那不是巧合。可我現在不能去終南山，守將還在地牢裡，德妃背後的人沒露麵，太乙觀的事才剛開始浮出水麵。
但我必須先活到那一天。
靈汐扶我回府時天已微亮。侍女想上前接應，被她抬手攔下。我們一路走到密室，門關上的那一刻，我才鬆了口氣，靠著桌角慢慢滑坐在地。
太乙醫書就藏在袖中。
我把它拿出來，封皮已經泛黃，邊角磨損。翻到最後一頁時手指發抖，燭光下終於看清一行極小的朱砂字：“赤血藤引陽氣入髓，合玄冰訣逆行周天，可化冰魄為虛塵。”
我盯著那句話看了很久。
這不是師父教過的法子。他隻說寒毒需火命者心頭血壓製，卻從未提過解法。而這行批注——是另一個人寫的，筆跡細瘦鋒利，像刀刻出來的一樣。
我認得這字。
是太乙真人年輕時的筆跡。
心口猛地一縮，喉嚨裡湧上一股腥甜。我咬牙壓下去，伸手摸出藥匣裡的赤血藤。這是前些日子從南疆送來的，一共三根，通體暗紅，表皮有細微裂紋，聞起來有一股焦苦味。
研磨成粉，混入溫水。
我仰頭喝下。
藥液剛入腹，一股灼熱便從胃裡炸開，像是有火在燒腸子。我盤膝坐下，開始運轉玄冰訣，但不是正向行功，而是按照醫書所說，逆轉真元，引導藥力往奇經八脈衝去。
起初還算順利。
寒意在四肢退散了一些，指尖回暖，呼吸也變得順暢。我以為這次真的能行。
可就在真元即將彙入膻中穴的瞬間，胸口突然一空，緊接著劇痛襲來。那感覺不像刀割，也不像針紮，而是一塊千年寒鐵被人硬生生塞進心窩，越壓越深。
我張嘴，一口黑血噴在麵前的紙上。
墨跡立刻暈開，連那行朱砂批注都被染出一道斜痕。身體不受控製地顫抖，手腳迅速變冷，指甲發青，皮膚表麵浮起一層薄霜。
玄冰訣失控了。
寒毒不再蟄伏，反而順著逆轉的真元瘋狂反撲，像潮水倒灌進經脈。我試圖穩住心神，重新歸攏真氣，可每一次調息都讓疼痛加劇。肋骨像是被什麼東西從內側一點點撕開，每一次呼吸都帶著鈍響。
我撐著桌子想站起來，結果膝蓋一軟，跌倒在地。
燭火晃了一下。
門被推開。
靈汐衝進來，看到我的樣子愣了一瞬，隨即撲到我身邊。她伸手探我額頭，又去摸我的手腕，臉色變了。
“你怎麼敢一個人試？”她聲音發抖，“這藥不是這麼用的！”
我想說話，卻隻能咳出更多的黑血。視線開始模糊，耳邊嗡鳴作響，意識一點點沉下去。
她忽然鬆開我，轉身翻動藥匣。
我看著她背影，想阻止，可動不了。她找到一把銀刀，撩起袖子，對著手腕就是一刀。
血湧出來的時候，我猛地睜大眼。
她回頭看了我一眼，沒猶豫，直接把傷口按在我嘴上。
溫熱的液體流進來，帶著鐵鏽味和一絲奇異的香氣。那血一進入口中，就化作一股暖流，順著喉嚨往下淌，所過之處，寒毒竟如冰雪遇陽，迅速退散。
我本能地掙紮，想推開她，可一點力氣都沒有。
她另一隻手死死抱住我，不讓我不掙脫。“彆動，”她說，“讓它進去。”
暖流擴散到心脈時，我感覺到體內有什麼東西斷了。
不是骨頭，也不是筋絡，而是一種長久以來壓在胸口的枷鎖。玄冰訣的運行軌跡微微偏移，原本混亂的真元竟有了收斂之勢。
我睜著眼，看著她蒼白的臉。
“公主不可……”我終於擠出幾個字，“此血……不能輕用……”
話沒說完，眼前一黑，整個人癱軟下去。