風雪落得緊了，我跪在梅樹下，掌心還殘留著從密道帶出的泥土。靈汐的手扶住我的肩，力氣不大，卻讓我動不了。她剛才一路跟著我上山，又一路跟著我回來，此刻呼吸有些急促，聲音卻穩。
“你該歇了。”
我沒有答話，隻將玄冰訣第七重的心法重新運轉。經脈裡有細微的裂痛，像是細沙在流動，但我不能停。德妃通狄的證據在我懷中，可這還不夠。蘇青鸞留下的令牌圖紋與師父所授不同，我必須弄清哪裡出了錯。若再有人借太乙觀之名行事，我不能再被蒙在鼓裡。
指尖凝出冰絲，順著任督二脈緩緩遊走。雪落在眉梢，化成水珠滑進眼角。剛要收束真元，丹田猛地一震，一股寒氣自內而發，直衝喉頭。我張口，血噴在雪地上，瞬間結成暗紅冰片。
雙腿軟了下去，整個人栽進雪堆。冷意從骨縫裡鑽上來，四肢漸漸不聽使喚。我想爬起來，手剛撐地，又是一陣劇痛從脊背竄上頭頂。玄冰訣的運行路線亂了，原本受控的寒毒像掙脫鎖鏈的獸，四處衝撞。
我咬牙想運功壓製，可每一次提氣，都像有刀在經脈裡劃。意識開始模糊，耳邊隻剩下風聲和自己粗重的呼吸。
腳步踩在雪上的聲音由遠及近，然後是衣料摩擦的輕響。有人蹲下來，把我翻過身。是靈汐。她臉色發白，手指碰了碰我的臉，立刻縮回。
“怎麼這麼冷？”
我沒力氣說話，隻搖頭。她解開外袍，直接撲跪下來，把我摟進懷裡。溫熱貼上我的背，我本能地掙紮，喉嚨裡擠出幾個字：“彆……離我遠點……”
“我不走。”她說。
她的體溫一點點滲進來，像火爐烘著凍僵的枝乾。我還能感覺到寒毒在體內遊走，但不再那麼凶猛。她把臉貼在我的額頭上，聲音很輕：“上次你用我的血救自己，這次換我來暖你。”
我睜大眼，盯著她。
“你知道？”我問。
她點頭，眼眶紅了。“我早就知道。火命心頭血能解寒毒，宮裡的老醫官提過一次，後來他們都被調走了。我知道你要查的事，也知道你在躲什麼。可你不說，我就裝不知道。”
我閉上眼。原來她一直都知道。
“為什麼不早說？”
“說了你會離開。”她抱得更緊，“你現在也想逃，是不是？拿到證據就想一個人扛到底，對不對？”
我沒有回答。
她也不等我答，隻低聲說：“沈清辭，我不是你的藥引，也不是你的退路。我是跟你一起走下去的人。”
風雪小了些，遠處傳來更鼓聲。三更了。我靠在她懷裡，氣息慢慢穩下來。可經脈中的斷裂感還在，玄冰訣的路線徹底斷了，再不能強行催動。我知道，這功法暫時廢了。
我想起身行禮，剛動一下，她就按住我的手。
“不準。”她說，“從今往後，你不準再一個人做事，不準再瞞我，不準再拿命去拚。”
我看著她。她的眼睛亮得驚人，像是燃著火。
“你是公主。”我低聲道。
“我是靈汐。”她打斷我，“不是高高在上的那個名字。是你在地道裡願意托付血書的人。”
我終於沒再掙紮。
她叫來宮人抬了軟轎，親自扶我躺進去。進屋後，她守在床邊，讓人端來薑湯。我喝了幾口，手抖得厲害，碗差點掉在地上。她接過去，一勺一勺喂我。
“睡一會兒。”她說，“天亮前我會守著。”
“你不該這樣。”我靠著枕頭，聲音啞，“尊卑有彆，若是被人看見……”
“我看不見那些。”她坐在床沿，握住我的手，“我隻知道，你倒下的時候，是我先趕到的。這就夠了。”
屋外雪還在下，窗紙映著微弱的光。我閉上眼，意識漸沉。身體依舊冷，但心口那一塊是熱的。
不知過了多久，我迷迷糊糊醒來，聽見她在跟誰說話。
“誰也不見。”她說，“駙馬需要靜養，傳話下去，今日所有事務押後。”
然後腳步聲退去，門輕輕合上。
她坐回床邊，伸手探了探我的額頭。我抓住她的手腕。
“你為什麼不怕？”我問。
她愣了一下。
“不怕沾上我的災？不怕卷進這些事裡？你明明可以什麼都不管。”