我邁出一步，腳底震感微弱，八極鎖靈釘沒有升起。風從門外灌進來，吹得火盆裡的炭火歪向一邊，焦黑的書頁還在冒煙。
清虛子跪在地上，盯著那本燒了一半的《太乙心經》，手伸了又縮。
我靠著門框站著，胸口悶得厲害，寒毒在血脈裡遊走，像針紮進骨縫。但我不能倒。
蘇青鸞握著我的手臂，指節發白。她的劍還垂在身側，刃口沾了些灰。
“師尊既重傳承，”我抬起腳，將地上殘餘的書冊踢進火盆，“那這偽經，就讓它化作飛灰。”
火焰猛地騰起，照亮整個廳堂。牆上的太極圖隻剩半邊輪廓，香爐傾倒，線香斷成兩截。
就在火勢最旺時，一頁紙角卷曲發黑，忽然顯出幾道暗紅字跡——“火引血融，冰髓歸元”。
蘇青鸞眼尖，立刻撲上前：“那是……什麼？”
她話音未落，我咳了一聲，血濺在唇邊。我抬袖擦去，笑看向清虛子：“原來您等的不是口訣，是這本書燒起來的樣子。”
他猛地抬頭，臉色變了。
“你怎知解方藏於夾層？”他脫口而出。
話一出口，他立刻閉嘴，但已經晚了。
蘇青鸞反應極快，揮劍撥開火堆，搶出一張尚未燃儘的焦紙。紙片邊緣焦黑，中間殘留半個符紋和幾個模糊字跡。她雙手發抖，把紙按在胸口：“師姐……這是唯一能解寒毒的經文啊！你怎麼能燒它？”
我沒有回答，隻緩緩走近她，扶住她肩膀。她的肩很僵，像是繃到了極限。
“不燒，”我說，“他怎會拿出解藥？”
清虛子坐在牆角，道袍破爛，手裡銅鈴裂開，黑骨舌滾落在地。他嘴唇動了動，沒說話。
我知道他在想什麼。他以為我手中真有全本口訣，所以才設下八極鎖靈釘，逼我們交出心經。可他不知道，師父臨終前給我的不隻是口訣。
還有警告。
那夜他守在觀中地窖外，說我體內寒毒不可輕解，否則鳳命反噬。但他沒說，真正危險的不是我，是他自己。
他怕我查出真相，怕我知道冰魄散的配方早被篡改，怕我明白所謂“解毒”，不過是用火命心頭血煉製新藥的過程。
而這本書，就是鑰匙。
隻有燒了它，他才會慌。
隻有他開口承認夾層有解方，才能坐實他早已掌握解藥卻遲遲不給的事實。
“你說是不是，‘師尊’？”我看著他，聲音不高，卻一字一句砸在地麵。
他終於站起身，踉蹌了一下，扶住牆壁。他的眼神不再是高高在上的審判者，而是被困住的獵物。
“你早就計劃好了。”他說。
“我隻是想知道，”我往前走了一步，“為什麼太醫院每帖藥都加了輔料？為什麼劑量每月遞增？為什麼明明可以解毒，卻讓我一年年拖著命活下來？”
他不答。
蘇青鸞突然站起來，衝到他麵前：“你明明知道師姐中毒未愈，還要讓她嫁入皇室？你要拿公主的血做什麼？”
清虛子看著她，忽然冷笑：“你以為她是受害者？她是藥引。沒有她體內的寒毒與鳳命共鳴，根本無法激活心頭血的功效。”
“那你為何不直接動手？”我問。
“因為需要自願之血。”他盯著我，“隻有她真心信任那人，血脈才會開放通路。強取無效，反而會激發病根。”
我明白了。
所以他默許靈汐每日煎藥，讓她以為自己在救人；所以他容忍我高中狀元、成為駙馬，一步步靠近公主；所以他從未真正阻止我接近火命之人。
他在等一個時機。
等我徹底陷入情義牽絆，再由我親手促成獻血儀式。
那時，寒毒與火血交融，不僅能煉出解藥，還能提煉出更強的力量——掌控鳳命之力。
而這本《太乙心經》，正是啟動整個過程的最後一環。