血珠落在印鈕上，青鸞尾羽的紋路泛起微光，又迅速暗下去。我指尖發麻，寒毒順著經脈往上爬，喉間一股腥甜湧上來，我咬牙咽下。
蘇青鸞盯著那枚真印，聲音有些抖：“剛才……它真的動了。”
我沒有回答，隻將手按在胸口，緩了片刻，才抬手解開衣襟內袋。一塊溫潤玉佩被我取出，邊緣雕著纏枝蓮紋，是德妃臨終前托人轉交給靈汐的遺物。後來她親手戴在我頸上，說這是母後留給信得過之人的憑證。
“這玉佩我一直貼身帶著。”我放在案上，“昨夜清虛子說出觀主印重現時，我就在想——德妃為何偏偏在這時候把玉佩交出來？”
靈汐抬起頭，眼睛紅著：“你說母後她……早知道會出事？”
蘇青鸞已拿起香囊殘片，攤在掌心。晨光從窗縫透進來，照在那一角繡紋上。她眯起眼，手指沿著紋路緩緩劃過。
“纏枝雙回，陰陽交疊。”她低聲念著，“這是太乙觀‘內典’級符紋，隻有掌管丹藥與秘典的長老才能接觸。師父從未教過我們這些，隻在修補道袍內襯時讓我見過一次。”
她將香囊殘片翻過來，與玉佩背麵暗刻的紋路對齊。兩條紋線完全重合，連轉折弧度都一致。
“不是巧合。”她說，“這塊玉佩和香囊，出自同一個人的手法。”
靈汐猛地抓起殘片，指節發白：“可這香囊是母後親手縫的！她說是為了辟邪，每日焚香三炷，從不間斷……若裡麵有毒，是誰放進去的？”
屋子裡安靜下來。
我用指甲輕輕刮著玉佩邊緣，發覺有一圈極細的接縫。指腹用力一推，一層薄瓷殼脫落，露出內裡藏的一小撮灰白色粉末。
蘇青鸞瞳孔一縮：“你小心。”
我蘸了一點粉末，湊到鼻下輕嗅。氣味極淡，帶著一絲焦苦。這不是尋常香料。
“七步斷腸散。”我放下手，“太乙觀丹獄禁方，煉製需火命之人調息控溫，否則煉藥者當場自焚。全觀上下，十年來隻有三人能碰這藥。”
靈汐呼吸一滯：“你是說……母後身上，也中了這個？”
“不止。”我將粉末倒在寒玉床沿。低溫讓藥性凝結成細小晶體。我又從袖中取出一片蟲屍殘殼，挑出其中殘留毒素，用冰針撥至晶體旁。
兩者形態一致，如同同一爐所出。
“第七卷北境密探帶回的毒蟲體內也有這種藥。”我抬頭看她們，“那時我們以為是江湖殘黨用來控製死士的手段，現在看來——早在三年前，就有人在布局。”
蘇青鸞忽然開口：“能出入宮廷、又能拿到丹獄秘藥的人……隻有當年常入宮授經的觀主親信。”
話音落下，沒人接。
清虛子還站在柱子陰影裡，一動不動。他沒走，也沒說話，像一尊石像。
靈汐跪坐在地，雙手抱著香囊殘片，肩膀微微發顫。她沒哭，隻是低頭看著那塊布，嘴唇抿成一條線。
過了很久，她才開口，聲音低啞：“母後走前三天，召我進內殿。她拉著我的手說，‘若有一日宮中再起異香，切莫近前’。我當時不懂……還以為她是病糊塗了。”
她抬起臉，眼裡沒有淚，隻有一種冷得刺骨的東西。
“她早就知道了。有人要對她下手，用的就是她每天熏的香。”
我閉了閉眼。
德妃不是病逝。她是查到了什麼，才被人用最隱蔽的方式除掉。香囊裡摻毒，玉佩中藏藥，步步為營，等她死後，線索也隨著焚香化作煙塵。
可為什麼現在要把玉佩交出來？
我盯著那塊玉，忽然想到一件事。
“德妃死後，誰清理過她的遺物？”
靈汐搖頭：“宮規，妃嬪薨後，私物由尚儀局封存三日，再交內務府造冊。但母後的香囊和玉佩，是她生前親自包好，托老宮人送到我手中的。”
“那個宮人呢？”
“當晚就失蹤了。第二天有人說她在井裡發現了屍首，驗過說是投水自儘。”
我冷笑一聲。
又是熟悉的手段。滅口之後，再用一個無關緊要的人頂罪，把真相壓進泥裡。
蘇青鸞站起身，走到我身邊蹲下：“你記得十年前，丹獄失火那晚嗎？有兩名弟子擅離崗位，說是去送藥入宮。後來查無實據，被逐出師門。”