禁軍撞開大門的聲響還在院中回蕩，黃綾聖旨被高舉於掌心，映著未熄的燈籠光。我站在堂前，衣袖微動，指尖已扣住袖中冰刃。
他們沒有念旨。
也不需要念。
刀鋒列陣，甲胄森然，八方圍定，隻為逼我一跪。
台階下塵土揚起，一道金影自隊列後緩步而來。龍紋披甲，腰懸長劍，步履沉穩如山移。他登上三級石階，停在我麵前三步之遙。
是皇帝。
我從未見過他真容，卻在無數卷宗、畫像、題跋中辨認過他的筆跡與氣息。此刻他立於眼前，眼神無波，像一口深井，照不出半點人間情緒。
他抬手，劍尖直指我額前。
“逆黨沈清辭，跪下。”
聲音不高，卻壓得整個庭院寂靜無聲。
我沒有動。
風從背後吹來，拂起發絲與衣角。我緩緩抬頭，唇角輕揚。
“我不跪。”
話落刹那，體內寒毒應聲而動，自經脈奔湧而出。冷意順著手臂攀升，凝於掌心。霜氣蔓延，冰晶成形，一柄通體剔透的長劍在我手中浮現，劍尖朝天，不指人，不指敵，隻向蒼穹。
這是我的回答。
也是我的宣戰。
皇帝目光一沉，手中龍劍微轉，仍對準我咽喉：“你可知拒旨，是滅族之罪？”
“我知道。”我聲音平穩，“我也知道，三年前太乙觀大火那一夜，三百弟子焚於觀中，無一生還。”
他眉梢不動。
我繼續說：“他們不是叛徒，不是妖道。他們是修道之人，守典之士。他們死時，手裡還抱著經卷，口中還念著清心咒。”
“可您呢？”我盯著他的眼睛，“您連他們的名字都不曾問過一句。您隻在乎，那場火，有沒有燒乾淨。”
皇帝冷笑一聲：“螻蟻而已。”
四個字落下，仿佛有重錘砸進胸口。
我渾身一震，冰劍嗡鳴作響，地麵寸寸結霜。那些麵孔突然浮現在眼前——教我抄經的老道人，替我擋下鞭刑的師兄，雪夜裡為我送藥的小童……他們都死了，死得悄無聲息，死得無人知曉。
而現在，他們的命，隻是兩個字。
螻蟻。
我握緊冰劍，指節泛白。
“今日您以皇權壓我，明日史書便會記下，大靖天子屠儘忠良，隻為掩一樁舊案。”我說，“您不怕青史留名嗎？”
“史書？”他嗤笑，“史書由勝者執筆。你說的那些人，早該fotten。”
我沒有再說話。
因為他已經不需要聽任何道理了。
就在這時，門內傳來急促的腳步聲。
靈汐公主衝了出來。
她沒有穿宮裝，隻披了一件素色外袍，發髻散亂，臉色蒼白。她徑直走到我身前，張開雙臂，將我擋在身後。
“父皇！”她聲音發抖，卻一字一頓，“您變了！從前您說‘民為邦本’，說‘天理昭昭’，如今卻稱忠良為螻蟻？這還是我敬重的父親嗎？”
皇帝看著她，眼神冷了下來：“讓開。”
“我不讓。”她握緊拳頭，掌心是那枚公主令，“您若要殺她，先殺了我。”
“你敢違抗君命？”
“我不是違抗君命。”她回頭看了我一眼，又轉向他，“我是不願眼睜睜看著您，親手毀掉自己立下的江山道義。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“好啊。朕的女兒，為了一個罪臣，竟敢當眾頂撞天子。看來這些年，是朕太縱容你了。”
他話音未落，另一道身影已躍至我左側。
蘇青鸞提劍而立，劍鋒直指皇帝咽喉方向，足下踏碎一片瓦礫。
“退下。”她聲音極冷，“今日誰敢動我師姐，先問過我的劍。”
皇帝終於變了臉色。
他掃視我們三人——我持冰劍指天，靈汐擋於前方，蘇青鸞橫劍護側。三人成陣，背靠背而立，誰都沒有後退一步。
千軍萬馬在外，我們三人在此。
他看著，久久未語。
四周的禁軍也沒有動。他們握著刀，卻不敢上前。也許他們也想知道，這一幕，究竟算什麼。
謀逆？