我盯著那幅畫像，火光搖曳間，畫中女子的眼角仿佛有光掠過。蘇青鸞的手還按在桌上，指尖壓著那道符紋，臉色微變。
“這畫不能留。”她說，“它不對勁。”
靈汐沒有動，目光仍釘在遺書上。她的手指慢慢收緊，紙頁邊緣被捏出一道折痕。
我知道她心裡已經開始懷疑了。昨夜我們拚湊出的每一條線索，都在把她推向一個不敢想的答案——皇帝要複活的那個人，和她之間，絕不止血脈相連這麼簡單。
我抬頭看她，聲音放得平了些：“你還記得自己是哪天生的嗎？”
她一怔，像是沒料到我會問這個。
片刻後才低聲說：“永昌十七年七月初七，子時。”
蘇青鸞立刻從包袱裡取出命盤竹簡，那是師門用來推演天象與命格的工具。她手指快速劃過乾支格，填入八字。屋內很靜，隻有竹片輕響。
她忽然停住。
“這時間……”她抬頭看我，“和皇帝通天祭壇記錄的‘啟魂日’完全一樣。”
我追問：“皇帝生辰是哪一日？”
她翻開另一張拓紙，那是她早前從刑部密檔裡抄出的帝王玉牒副本。
“永昌元年七月初七子時。”
我閉了下眼。
同一時辰，同一天乾地支。
這不是巧合。
我睜開眼，語氣沉了下來：“他是用自己的命格為引，借太乙觀的秘法，再造了一個孩子。”
靈汐猛地後退一步，背撞上牆壁，發出一聲悶響。
“你是說……我不是母後生的？”她的聲音發緊，“我是……為了複活那個皇後……才被生下來的？”
沒人回答她。
答案就在眼前。
蘇青鸞低頭看著命盤，手指還在竹簡邊緣微微顫抖。她一向冷靜，可此刻也說不出話來。
我從懷中取出一本舊書。封麵殘破，邊角焦黑，是太乙真人臨終前親手交給我的《大靖前朝實錄》。這本書不在宮中史館存檔，也不許外傳，唯有觀主一脈可閱。
我翻到其中一頁。
上麵寫著：“元後薨於永昌十七年七月初六夜，屍冷未斂，魂未歸幽。”
下一行小字補注：“翌日子時，宮中忽有嬰啼，帝喜極而泣，賜名‘靈汐’，封嫡長公主。”
屋裡一下子安靜了。
靈汐靠著牆，一句話都說不出來。
前朝皇後死的那天晚上，她就出生了。沒有產婆作證，沒有宗室記錄，隻有一句“宮中忽有嬰啼”。一個剛死的人，一個剛生的孩子，時間銜接得太過嚴絲合縫。
我看著她，緩緩開口：“你不是轉世。”
她抬起眼。
“你是被‘種’進來的。”我說，“以火命為基，以帝血為引，以亡魂為核。你的身體，從一開始，就是為那場儀式準備的容器。”
她雙手抱頭，指節用力到泛白。
“所以那些藥……東珠……都是在養那道魂？”她喃喃道，“我從小戴的那顆東珠，每年都要換一次血祭，原來不是為了保平安，是為了喂它？”
我點頭。
“爆魂散能激發血脈活性，讓你的身體更適合承載。你越強，那道魂就越完整。”
蘇青鸞突然伸手，指著書頁一角：“師姐，你看這裡。”
我低頭。
在殘頁邊緣，靠近裝訂線的位置，有一道暗紅色的印痕。顏色極淡，若不仔細看，隻會以為是墨漬。但那紋路我很熟。
是太乙觀的封印印記。
“觀中印。”我說，“這本書曾被觀主親自封存。”
蘇青鸞皺眉：“為什麼師父要把這種事記下來？又為什麼要封起來？”
“因為他知道。”我聲音低了些，“他知道皇帝會動手。也知道這場局，牽連太廣。”
靈汐慢慢滑坐在地，背靠著牆，雙臂環膝。
她不再說話，也不再問。
可我知道她在聽，每一個字都像釘子一樣紮進心裡。
我繼續翻動書頁，想找更多線索。紙張脆得幾乎一碰就碎，但我還是小心地一頁頁看過去。