天光剛亮，我站在宮門外，手中捧著錦盒。盒底冰層未化，裡麵封著那具骸骨。昨夜符陣開啟後，火油退散，我們三人從密道脫身。靈汐公主換下兜帽，發間鳳釵金光隱沒，她一句話未說，隻點頭示意入宮。
朝鐘響起，百官列隊步入金鑾殿。我隨班而行，青袍綴玉，仍是新科狀元的身份。侍衛攔我，我說奉旨問對，不歸刑部管。他們遲疑片刻，放我通行。
大殿之上，皇帝端坐龍椅，目光掃來，帶著冷意。我知道他已知情，昨夜密室失火，尚書重傷，宮中已有風聲。可他不動聲色，像一切從未發生。
我走上禦階，雙膝跪地，將錦盒高舉過頭。
“臣沈清辭，有要案稟奏。”
滿殿寂靜。無人出聲。
我打開盒蓋，露出拚合的青玉佩與冰匣中的遺骨。“此玉原屬太乙觀主夫婦信物，半塊在終南山道觀，半塊藏於德妃棺中。今已合璧。此骸骨經太醫殘卷比對，為懷孕五月女子，中毒身亡，毒源為七步斷腸散。”
我說到這裡，停頓一息。
“請陛下命太醫當堂驗毒，並取靈汐公主心頭血一滴，若血脈與毒相融，則證明此人正是當年誕下雙生子的德妃娘娘。若屬實，請問滅門之令，出自何人？”
話音落下，殿內依舊無聲。
皇帝站起身，盯著那塊玉佩，臉色鐵青。他忽然抬手，一把打翻錦盒。玉佩摔在地上，裂成數片。冰匣滾落台階，被一名太監慌忙接住。
“大膽！”他怒喝，“一個狀元，竟敢攜邪說入殿，汙蔑先妃，動搖國本！來人，奪其冠帶，押入天牢！”
兩名侍衛上前抓我手臂。
我沒有掙紮。隻是抬頭看著他：“皇上，玉碎了，話還在。您能堵住我的嘴，能堵住七年前那一夜的百條性命嗎？”
皇帝一頓，眼神微動。
就在這時，靈汐公主從側殿走出。她未穿宮裝，隻披一件素色長裙，發髻斜插鳳釵，一步步走至殿心，跪下叩首。
“父皇。”她的聲音很穩，“兒臣請求，以心頭血驗毒。”
滿殿嘩然。
皇帝皺眉：“你胡鬨什麼？起來！”
“兒臣不胡鬨。”她抬頭，“母後之事，宮中記載模糊，無親曆者，無醫案，甚至連墳塋都不許祭拜。如今有人拿出證據，您卻當場毀物滅跡。若您心中無愧，為何不敢一驗？”
皇帝盯著她，許久未語。
我看著靈汐公主的背影。她肩頭微微發顫，不是害怕，是用力支撐著身體的重量。她知道這一跪下去，就再也回不了頭。
皇帝終於開口：“荒唐！朕豈能容你自殘求證？退下！”
“若您不準，”她說，“那我便自己來。”
她抽出腰間短匕，抵上胸口。
眾人驚呼。
我猛地掙開侍衛，撲上前一步：“公主不可！”
她卻不看我，隻望著皇帝：“父皇，您要是連這點勇氣都沒有，還配做這個天下之主嗎？”
皇帝猛然拍案，震得茶盞跳起。
“好！好！好！”他連說三聲，“既然你們都要逼朕，那就驗！朕倒要看看，誰能翻了天去！”
太醫奉命取銀針刺破公主指尖，擠出一滴血。又用小刀刮下骸骨表麵微量殘毒，置於玉盤混合。
所有人屏息等待。
片刻後，血液與毒粉接觸，泛起淡淡紅霧，隨即凝結成細小晶粒，呈暗紫色。
太醫顫抖著回稟：“啟……啟稟陛下，此毒遇皇室血脈，確有異變，與七步斷腸散古方記載相符。”
殿內死寂。
皇帝臉色由紅轉白，再轉青灰。他死死盯著那盤晶粒，像是要看穿其中藏著的真相。