石室頂部的裂痕仍在擴大，細沙不斷滑落。
我將銅環收進袖中，抬腳往階梯走去。左臂的血已經凝成暗紅冰粒，每走一步都扯動經脈，寒毒在體內翻湧，但我不能停。蘇青鸞跟在我身後，腳步很輕，沒有說話。我們從密道退出，繞過邊軍巡防，連夜趕回皇城。
天未亮時，我已站在宮門外遞了奏本。
半個時辰後，皇帝召我入殿。
金鑾殿內百官列立，晨光透過高窗照進來，落在玉階上。刑部尚書站於文臣前列，袍服齊整，神情如常。我緩步上前，手中緊握冰匣，寒氣順著指尖蔓延至腕。
“臣沈清辭，有要案稟奏。”
滿殿寂靜。
我打開冰匣，將其中封存的藥粉傾出，寒霧瞬間升騰。“此為七步斷腸散變方，出自尚書府密室。配方以冰魄散為引，專克火命血脈——與太乙觀滅門所用毒素同源。”
尚書冷笑一聲：“沈狀元深夜潛入臣宅取物，今日竟以此汙蔑朝廷重臣？你有何憑證？”
我不答，隻將另一塊冰晶取出，映出牆上紫光顯現的筆跡：“不可令災星知其名。這行字，是你命人抹去的吧？”
他眼神微動。
我繼續道：“北嶺七十九號暗窯囚禁眉心帶雪紋的女孩，戍字營副將臨死前親口所述。而你，早在三日前便派心腹前往銷毀證據。可惜，晚了一步。”
他袖口一抖，似欲後退。
殿前禁軍已悄然移位，封鎖退路。
就在此刻，殿側珠簾輕響。
靈汐公主走了出來。她麵色仍有些蒼白，昨夜失血未複，腳步卻穩。她手中握著一支鳳釵，金絲纏柄，尖端泛著冷光。
“大人還記得這支釵嗎？”她聲音不高，卻清晰傳遍大殿，“七年前，母後臨終前，它插在她心口。是我親手從你侍衛腰間奪下，帶回宮中封存至今。”
尚書猛然抬頭，臉色變了。
她一步步走近，目光如刃：“那一夜，你親自捧藥盞入寢宮，說是安胎聖藥。母後信了你，喝下之後，七竅滲血，連哀聲都未發出。你轉身就報‘德妃暴斃’，可你忘了，我還躲在屏風後，親眼看見你從她指間取走一枚玉環。”
她將鳳釵高舉：“這釵上刻有刑部暗記，是你私鑄的證物。你說它屬於刺客，可它根本就是你下的手！”
話音落，她驟然出手。
鳳釵破空疾射，貫穿尚書右手掌心，將他釘在玉階欄杆之上。
他慘叫一聲，整個人撞在石柱上，鮮血順著欄杆流下。群臣嘩然，無人敢動。
我趁勢抬手，寒氣凝聚，一柄三尺冰錐浮現空中。錐體透明，內裡顯現出蛛網狀裂痕，如同血管崩裂之形。
“七步斷腸散入血，三息內經脈凍結，五息後內臟碎裂。中毒者皮膚下會浮出此類裂紋，如冰層將裂。”我盯著他，“尚書大人，你敢當眾褪衣驗傷嗎？看看你身上，有沒有這些痕跡？”
他喘著粗氣，額頭冒出冷汗，試圖運功逼毒。可鳳釵穿掌之處，血液漸呈幽藍，裂紋順著手臂皮下蔓延，像霜花爬牆。
他終於撐不住，雙膝一軟，跪倒在地。
“老臣……老臣是奉命行事！”他聲音顫抖，“皇上……皇上當年親下密旨，命我清理門戶，不得讓災星活過七歲！太乙觀那場火，是我放的。但……但我隻是執行命令！”
滿殿死寂。
皇帝坐在龍椅上，一言不發，隻靜靜看著。
我轉頭望向他：“陛下，太乙觀一百零三條性命，因一道密旨化為灰燼。師母骸骨埋於終南山下七年，無人敢提。今日，證據俱在，您還要護著下令之人嗎？”
他閉了閉眼，再睜開時，目光沉冷。
“押入天牢。”他緩緩開口，“三日後午門問斬，昭告天下。”
禁軍上前拖人。尚書被架起時還在嘶喊：“我不是主謀！我隻是奉旨！你們不能殺我！不能——”