刀疤男的到來，像一塊投入死水的巨石，徹底打破了安全屋原本封閉而規律的節奏。空氣中開始彌漫著血腥味、消毒水和他身上那股硝煙與汗水混合的、屬於戰場的氣息。他大部分時間都陷入因傷痛和疲憊導致的昏睡，偶爾醒來，也隻是沉默地接受守夜人換藥和喂食，那雙鷹隼般的眼睛在短暫的清醒時刻，會銳利地掃視周圍，最後常常落在我身上，帶著一種難以言喻的審視，仿佛在評估我這把“淬火之刃”是否足夠堅韌，能否應對他帶來的、名為“清道夫”的風暴。
守夜人並未因他的到來而放鬆對我的訓練，反而變本加厲。或許是因為緊迫感，或許是因為刀疤男帶來的情報證實了我的“價值”與危險程度成正比。
訓練的重點轉向了極端環境下的生存與獵殺。守夜人開始模擬“清道夫”可能使用的戰術——高強度閃光彈、次聲波乾擾、甚至模擬神經毒氣的刺激性煙霧當然是極度稀釋且確保安全的）。我在嗆人的煙霧中、在視線和聽覺被剝奪的混亂中，依靠守夜人強行灌輸的“環境感知”和對身體本能的絕對信任，去完成指定任務：找到隱藏的目標點，解除模擬爆炸物，或者……在完全黑暗中用訓練匕首“擊殺”突然出現的移動靶。
每一次訓練都像是在地獄邊緣行走。舊傷在應激狀態下發出不堪重負的呻吟，精神在持續的高壓下遊離在崩潰的臨界點。但我撐下來了。憤怒、對母親謎團的執念、以及一種不願在刀疤男麵前露怯的微妙自尊，混合成了一種堅韌的支撐。
我開始理解守夜人所說的“力量不在肌肉，在骨骼的排列和意念的引導”。當我不再試圖用蠻力去對抗乾擾，而是像水一樣順應、引導，將痛苦和混亂也視為環境的一部分時，動作反而變得更加精準、高效。狼頭短劍在我手中，不再僅僅是揮砍的利器，時而如毒蛇吐信般點刺，時而如手術刀般精準格擋、偏轉，時而又能借助彈性繩索，從不可思議的角度發起攻擊。
我感覺到自己正在被重塑，被剝離屬於“yuna”的軟弱和遲疑，向著“kai”這個冰冷的符號進化。
期間，守夜人偶爾會離開安全屋，時間或長或短。回來時，身上總會帶著一絲外界的氣息——雨水的濕氣、地鐵通風口的塵埃味，或者某種難以形容的、屬於城市陰影角落的冰冷。他從不解釋去向，我也從不詢問。我們之間維係著一種基於共同目標和絕對謹慎的脆弱信任。
一次，在他離開後，刀疤男從昏睡中醒來。他靠在簡陋的床鋪上，臉色依舊蒼白，但眼神比之前清明了許多。他看著我完成一組在視覺乾擾下依靠觸覺和聽覺組裝複雜鎖具的訓練，沉默了片刻。
“你……很像她。”他突然開口，聲音依舊沙啞，但少了些破碎感。
我動作一頓，轉頭看他。“像誰？”
“你母親。”刀疤男的目光似乎穿透了時光，落在遙遠的過去，“不是長相……是那種眼神。看起來安靜，甚至有些脆弱，但底下……藏著火，和冰。”
這是我第一次從與母親有過交集的人口中，聽到如此具體的描述。心臟像是被一隻無形的手攥緊。
“你認識她？”我儘量讓自己的聲音保持平穩。
“見過幾次。在她……出事前。”刀疤男扯了扯嘴角，牽扯到臉上的傷疤，形成一個古怪的表情，“通過‘薔薇網絡’牽線。她想知道極東會背後更深層的東西。很聰明，也很……固執。不肯完全信任我們，總想自己掌握所有線索。”他咳嗽了兩聲，“現在想來，她的謹慎是對的。‘薔薇網絡’……也並非鐵板一塊。”
他話中的信息量很大。母親果然在主動調查，而且接觸過“薔薇網絡”。她的不信任，是否預示著她早已察覺到了危險，甚至可能預見到了“薔薇網絡”內部的問題？
“她當時在查什麼？”我追問。
刀疤男搖了搖頭，眼神有些渙散，似乎回憶讓他疲憊。“具體的……她沒說。很謹慎。隻提到過……一個詞……‘搖籃’……”
搖籃？
這個詞像一顆投入深潭的石子，在我心中激起圈圈漣漪。毫無頭緒，卻又莫名地讓人在意。
“什麼意思？”我問。
“不知道。”刀疤男閉上眼睛，眉頭因傷痛而緊鎖，“她沒解釋。後來……就出事了。”他頓了頓，補充道，“‘清道夫’……這次行動的風格……很急，很糙，不像他們一貫的作風。倒像是……在害怕什麼泄露出去。也許……就和這個‘搖籃’有關。”
對話到此為止。刀疤男似乎耗儘了力氣，再次陷入昏睡。而我站在原地，“搖籃”這個詞如同幽靈般在腦中盤旋，與母親那串尚未破解的加密碎片交織在一起。
守夜人回來後，我沒有立刻提及與刀疤男的對話，隻是將“搖籃”這個詞默默記在心裡。他似乎察覺到了我的異樣，但並未點破，隻是將注意力放在了那台離線電腦上。
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幾天後的一個深夜，當我在進行抗乾擾耐力訓練，幾乎達到生理極限時，守夜人突然開口，聲音在寂靜的安全屋裡異常清晰。
“破解了。”
我猛地停下動作，汗水如同溪流般從額頭滑落，胸腔劇烈起伏，但所有的注意力瞬間被吸引過去。連角落裡昏睡的刀疤男似乎都動了一下。
守夜人坐在電腦前，屏幕上是那段曾經混亂缺失的加密字符，此刻已經被還原成了一段簡短的、由文字和數字組成的序列，旁邊還有幾行似乎是坐標和訪問指令的代碼。