死寂。
不同於深海堡壘崩潰時的轟鳴，也不同於數據流衝刷意識的虛無。這是一種物理性的、沉重的死寂，仿佛整艘貨輪剛剛經曆了一次內爆，所有的聲音都被抽空了。隻有應急紅燈像一顆衰竭的心臟，固執地、間歇性地搏動，將粘稠的猩紅色塗抹在黑暗的艦橋裡。
空氣中彌漫著設備燒毀的刺鼻焦糊味，以及……一種類似有機體被高壓電流徹底碳化後的怪異氣味，源自那個癱在船長椅上、已然徹底無聲無息的“前船長”。
陳啟明第一個支撐不住，癱坐在地上，開始不受控製地乾嘔，眼淚和鼻涕混在一起，身體篩糠般抖動。劫後餘生的慶幸被眼前這超現實的恐怖景象徹底碾碎。
林舒宜緊咬著下唇，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己保持清醒。她的目光無法從船長那具迅速失去生命光澤的屍體上移開，耳邊回蕩著他臨死前那破碎的、非人的警告。
鑰匙……門……觀察者……
每一個詞都像冰錐，紮進她剛剛稍緩的神經。
李在允是三人中恢複最快的。他僅僅是喘息了幾秒，便直起身，冷漠地甩了甩被船長抓出淤痕的手臂，仿佛那隻是被什麼臟東西碰了一下。他甚至沒有多看船長一眼，而是快步走到徹底黑屏的主控台前，徒勞地按動了幾下已經完全失效的按鍵。
“全船係統宕機。能源核心可能啟動了保護性關閉，或者……”他頓了頓，側耳傾聽，“……或者也受到了脈衝影響。”
他走到艦橋觀察窗前。外麵，天空那些電路板般的詭異紋路依舊存在，但貨輪本身航行時的那種被無形力量牽引的感覺消失了。船體現在隻是隨著海浪無力地漂浮、旋轉。
“引導信標功能已停止。我們暫時安全了。”他宣布，語氣平靜得像在朗讀實驗報告。
“安全？”陳啟明抬起頭，臉上滿是淚水和汙跡，聲音嘶啞，“這艘船完了！動力沒了！通訊沒了！我們飄在海上等死嗎？而且……而且誰知道這船上還有多少那種……那種東西！”他恐懼地指向艦橋外麵黑暗的走廊。
李在允轉過身，猩紅的應急燈光在他臉上投下明明暗暗的陰影，讓他看起來更像一個從地獄歸來的使者。
“等死，或者想辦法活下去。”他看向陳啟明，眼神裡沒有任何安慰，隻有審視，“你是三副，對這艘船的結構和應急儲備了解多少？”
陳啟明在他的目光下瑟縮了一下，結結巴巴地回答：“知……知道一些。應急發電機可能在底層引擎艙旁邊……食物和淡水主要在船尾儲物艙……”
“很好。”李在允打斷他，“我們的首要目標是恢複部分電力，評估物資情況，確保基本生存。其次，清理船上的威脅。”
“清理？”林舒宜忍不住開口，“就憑我們？”她想起下麵那些瘋狂攻擊、力大無窮的被“覆蓋”者。
“不是‘我們’。”李在允的視線落到陳啟明身上，“是他，和我。”然後又看向林舒宜，“你，負責警戒和輔助。”
他根本不給質疑的機會，直接從腰間抽出那把戰術匕首，扔給陳啟明。“拿著。不想死，就學會用。”
陳啟明手忙腳亂地接住冰冷的匕首，臉上毫無血色。
李在允自己則撿起了之前扔在地上的消防斧，掂量了一下。“去引擎艙。”
他的行動力驚人，仿佛剛才那場生死一線的搏殺從未發生。林舒宜看著他的背影，那股熟悉的、混雜著依賴與恐懼的情緒再次湧上心頭。他就像一台精密而冷酷的機器，永遠以最高效率朝著目標前進，無論腳下踩著的是什麼。
三人離開了令人窒息的艦橋，重新踏入昏暗的走廊。應急燈的光芒比之前更加微弱，仿佛隨時會徹底熄滅。
通往底層甲板的樓梯間更加陰暗潮濕，空氣中彌漫著機油和某種……腐爛的味道。他們的腳步聲在金屬階梯上發出空洞的回響，每一次都牽動著緊繃的神經。
突然，下方傳來一陣拖遝的、金屬摩擦的聲音。
李在允立刻停下腳步，舉起消防斧，示意身後兩人噤聲。
聲音越來越近。一個穿著工裝、渾身油汙的身影從樓梯拐角處蹣跚著走了出來。他的動作比之前遇到的船員更加僵硬，一條手臂不自然地扭曲著，拖著一根斷裂的鋼管，在金屬地板上劃出刺耳的噪音。他的臉上同樣是一片乳白色的渾濁，嘴角咧開，露出森白的牙齒，發出無意義的嗬嗬聲。
陳啟明嚇得差點叫出來，死死捂住自己的嘴。
李在允眼神一凜，沒有等對方完全靠近，猛地一個箭步衝下幾級台階，消防斧帶著風聲橫掃而出！
“砰！”
沉重的斧麵狠狠砸在那被覆蓋者的頭部側麵！巨大的力量讓對方的頭以一個詭異的角度歪折過去，身體踉蹌著撞在牆壁上，皮膚下的藍光劇烈閃爍了幾下，隨即熄滅，身體軟倒在地，不再動彈。
乾脆，利落，沒有絲毫猶豫。
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李在允喘了口氣，檢查了一下屍體，確認藍光徹底消失。“神經係統被破壞，就會停止活動。”他像是在做教學總結，“攻擊頭部或脊柱最有效。”
陳啟明看著那具腦袋幾乎被砸變形的屍體，再也忍不住，扶著牆壁劇烈嘔吐起來。