“這應當是你個人的‘義舉’，無需家族的援助。”星期日不為所動，隻是微微抬手指向房間角落一個行李袋，“你的行李袋在那裡，裡麵的東西我分文未動，請自便吧。相信以你的‘才華’，能用這袋‘低賤’的珠寶換來你想要的一切——畢竟，這是賭徒最擅長的事，不是麼？”
他做了一個“請”的手勢：“出發吧，砂金先生，你現在‘自由’了。我會在這裡……靜候你的佳音，或者……噩耗。”
砂金陰沉著臉，走到門前，腳步卻頓住了。他沒有立刻離開，而是緩緩回過頭，，冷冷看著星期日：
“所以，這次會麵……根本不是什麼審訊，但也根本不是什麼談判……”
“……而是一場徹頭徹尾的私刑，對嗎？”
星期日臉上露出恰到好處的表情：“怎麼會呢，砂金先生。我真的隻是……單純地想知道，一位‘偶然’出現在命案現場的‘過客’，憑借自己的智慧，究竟能有什麼驚人的‘發現’。僅此而已。”
砂金死死地盯著他那張完美的、無懈可擊的臉，終究什麼也沒再說，猛地轉身離去。
“對了。”
就在砂金的手即將觸碰到外門把手時，星期日那平靜的聲音再次從身後傳來。
砂金腳步一頓，極度不耐煩地回頭：“又怎麼了？！”
“你……真的想要親手毀滅這個世界嗎？”
砂金：“………………”
此時，身處深層夢境流夢礁的五條夜，正在討論著接下來的行動方向時。突然，他眉頭一皺，身體極其細微地顫動了一下，仿佛感知到了什麼。
嗯？這種感覺……是上次我‘賣’給托帕的那塊石頭？……它竟然也在這片夢境裡？而且能量波動有些異常活躍……難道說……）
另一方麵，砂金與維裡塔斯·拉帝奧離開了那間令人窒息的會客廳，來到了黃金的時刻相對開闊些的艾迪恩公園。一脫離星期日的視線，砂金立刻扶住了旁邊的欄杆，臉色蒼白如紙，身體微微顫抖。
拉帝奧雙手抱胸站在一旁，瞥了他一眼：“臉色差得像是剛從墳地裡爬出來。還是說，這又是你博取同情、迷惑對手的精湛演技的一部分？”
砂金艱難地抬眼瞪向他：“拉帝奧……我沒想到，在那種情況下‘出賣’我之後，你居然還有臉來見我。”
“我以為這才是你內心深處想要的結果，畢竟我不過是像你反複強調的那樣——”拉帝奧模仿著砂金可能說過的語氣，挑眉道，“——‘忠實地履行了自己的職責’，配合家族，交出‘贓物’。你要是真挺不住了，記得先通知我一聲，我好提前叫救護車……或者收屍隊。”
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“嗬……庸眾院的「天才」是打算親自替我收屍嗎？天呐……”砂金發出一聲虛弱的冷笑，充滿諷刺，“我真是感到無上的榮幸。”
“戰略投資部的各位，一定也非常希望能及時、準確地收到你的死訊，以便調整後續計劃。”拉帝奧毫不退讓地反擊，“彆忘了，你再也沒機會親自回去向他們彙報了，傳達你最後消息的任務，現在可是落在我的頭上。”
“好啊，那麻煩教授你現在就去幫我報個信吧。”砂金的眼中雖然帶著痛楚他強撐著站直身體，“就這麼說——「砂金已經做好萬全準備，十七個係統時後，即可‘入場’收割。」”
“大言不慚。”拉帝奧嗤笑一聲：“你打算怎麼在被「同諧」禁錮的情況下完成任務？”
“和星期日的對談讓我更加確信，家族高層中存在叛徒，而匹諾康尼真正的秘密，很可能就掌握在那個叛徒或者與之相關的人手中……”砂金忍著頭痛，快速解釋道。
“借此機會，我也把所有基石放在了它們該在的位置上。”
他自嘲著說道：“而現在，我還成功‘拿回’了被沒收的禮金。自打踏入這白日夢酒店的大門以來，事情就沒像現在這麼順利過……看著吧，教授，距離最終的勝利，我隻差最後一步之遙了。”
“聽起來你隻是把自己當前的慘狀，用極其嘴硬和樂觀的方式重新複述了一遍。”拉帝奧毫不留情地戳穿他。
“我能說的就這些了。忘了嗎？教授，你已經‘背叛’過我了。”砂金彆過臉，語氣冷淡：“去你該去的地方，執行你該執行的任務吧。我已經迫不及待想看到公司的艦隊包圍匹諾康尼‘盛會之星’的‘壯觀’景象了。你也拿到了你想要的……不是麼？”
“確實。”拉帝奧承認，隨即反問，“但怎麼著？你那袋失而複得的禮金裡，難道還藏著能呼叫近地軌道火力支援的秘密信標不成？”
砂金嘴角勾起一抹神秘的笑容，聲音低沉：“搞不好呢？也許……比那玩意要‘強’一些，也更‘有趣’一些……”
拉帝奧看著他，罕見地沉默了片刻，隨即搖了搖頭，語氣複雜地低聲咒罵：“...你徹底瘋了，該死的、無可救藥的賭徒。”
“也許我早就瘋了，從奴隸營裡爬出來的時候，就已經瘋了。誰知道呢？”砂金閉上眼。
拉帝奧盯著他看了幾秒，忽然從口袋裡拿出了一個栩栩如生的金色貓頭鷹金屬製品，隨手丟給砂金。
“算了。給你這個，拿著。”他的語氣恢複了平時的平淡，“死到臨頭、走投無路的時候再打開它。到時候……你會感謝我的。”
砂金下意識地接住那個冰涼的小東西，皺眉打量：“這什麼玩意兒...你給的臨終醫囑？還是什麼惡趣味的幸運符？”等他再抬頭想問清楚時，拉帝奧的身影已經消失了。
“...嗬，拉帝奧，你倒是很懂戲劇性的出場和退場，我親愛的教授。”砂金捏著那隻冰冷的金色貓頭鷹。
嗡！
一股鑽入大腦的劇痛傳來。“呃啊——！”砂金悶哼一聲，捂著腦袋，身體再次蜷縮，咬牙低聲咒罵，“要我探案……又不給半點線索和支援……真有你的，腦袋上長翅膀的偽君子混蛋……”
“不過……你們為了那個‘偷渡犯’而如坐針氈、焦頭爛額的樣子，倒是印證了我的部分猜想……”他緩過勁來，臉上重新掛起那抹標誌性的笑容。
“接下來……就讓我來攪動這潭死水吧。讓公司的‘財富’之雨……平等地、慷慨地，落在匹諾康尼每一個人頭上吧。”
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