風剛停，洛塵的指尖還在抖。
他盯著前方緩坡儘頭的人影，喉嚨發乾。那道身影立在光裡，像一根釘進山脊的樁子，紋絲不動，連衣角都不曾翻動一下。
“不對勁。”洛塵低聲說，“活人不可能站得這麼穩。”
蕭逸沒接話，往前半步，擋在他身前。兩人之間的距離剛好夠彼此感知到對方的呼吸節奏。
洛塵用左手撐住岩壁，右手悄悄探入意識深處——星幻醫毒空間的日誌模塊還在運行，雖然圖書館和藥園依舊鎖死，但基礎掃描功能勉強能用。
他閉眼一瞬，再睜時瞳孔微縮：“生命信號幾乎測不到……但精神場強得離譜。”
“不是敵人？”蕭逸問。
“也可能是更危險的存在。”洛塵喘了口氣，“彆輕舉妄動。”
話音未落，那人終於動了。
緩緩轉身，動作像是被風推著走。一身灰袍，看不出材質，也不知穿了多少年，邊緣已經磨出毛邊，卻乾淨得詭異。臉上皺紋深如刀刻，雙眼渾濁，可目光掃過來的一刹，洛塵覺得自己的五臟六腑都被照了一遍。
老者沒說話，隻是看著他們，視線在洛塵掌心停留了一秒。
那裡，螺旋印記正微微發燙。
“你們來了。”老者開口，聲音不響，卻穿透風層直接鑽進耳膜，“比我預計的快了七分鐘。”
洛塵一愣：“您……知道我們會來？”
“不知道。”老者搖頭，“但我等的就是這種人——明知道是死路，還敢往上爬的。”
他說完，抬手一揮。空氣中浮現出三道虛影，像是某種投影殘留。
第一道畫麵：一座城市陷入瘟疫，街道上堆滿屍體，而中心高台上站著一名醫者，手裡端著一碗泛著幽藍光澤的藥液。
第二道：一個家族圍跪在祭壇前，族長手持銀針，針尖抵著一名陌生傷者的命門穴，隻要一刺，就能激活血脈秘術救全族。
第三道：一片廢墟中，年輕的洛塵站在暗月星遺跡前，手中握著一枚黑色晶體，身後是蕭逸倒下的身影。
“看懂了嗎？”老者問。
“這是……考驗？”洛塵皺眉。
“是選擇。”老者糾正，“想借山頂之力，先過我三問。答對，得書；答錯，原路返回。”
沒人吭聲。
洛塵咬了下嘴唇：“如果拒絕呢？”
“那就現在轉身。”老者淡淡道，“還能活著下山。”
隊伍裡有人挪動腳步，被蕭逸一個眼神按了回去。
“我來。”洛塵往前一步，“第一題。”
老者指向第一幅畫麵：“以毒製藥，救萬人，但需犧牲一人。你做不做？”
有人搶著喊：“當然做！舍小保大嘛！”
洛塵回頭瞪了那人一眼：“這不是數學題。”
他轉回來，盯著老者：“毒本身沒有錯。錯的是用它的人。如果要我動手，我會親自承擔那個‘一’的痛苦——替他痛，替他死。否則，這藥喝下去，遲早反噬。”
老者沉默兩秒，輕輕點頭。
第二幅畫麵亮起。
“家族命脈將斷，唯一解法是以陌生人的心臟為引，重啟血陣。你，殺是不殺？”
這次輪到蕭逸開口：“命隻有一條，不分貴賤。用彆人的命續自己的香火，那這個家族早就該滅了。”
老者看向他：“你不為家族考慮？”
“正因為是家族支柱，才不能開這個口子。”蕭逸語氣平靜，“今天能殺外人，明天就能殺親弟。信義一旦破防，再多的命也補不回來。”
老者嘴角動了動，像是笑了。
第三幅畫麵浮現——廢墟中的洛塵，手握黑晶，眼神冰冷。
“你最怕什麼？”老者直視洛塵，“不是失敗，不是死亡。是你自己。”
洛塵呼吸一頓。