洛塵的手還握著那枚環狀物，溫度比剛才高了不少。他沒鬆手，反而把掌心貼得更緊，像是怕它涼下去。
蕭逸站在旁邊，目光落在他手上，又移到他背包的夾層位置。那裡鼓了一小塊，紅晶石還在發熱。
“它在動。”洛塵說。
不是比喻，是事實。那枚晶核嵌在環狀物中心，顏色從暗紅轉成深紫，又慢慢回退，像有東西在裡麵呼吸。
他把環狀物放進隔離托盤，蓋上透明罩。這是防能量泄露的裝置，平時用來裝活性樣本。托盤邊緣亮起一圈藍線，表示密封成功。
蕭逸抬起手，掌心浮出一層薄霧，是藥力凝成的防護層。他沒說話，但動作已經說明一切——準備應對突發情況。
洛塵閉眼，意識沉入星幻醫毒空間。
圖書館自動開啟，頁麵翻動。他調出《星際高能晶核圖鑒》，係統開始檢索匹配項。屏幕跳了幾次，最後停在一條記錄上：“暗月星早期實驗產物，編號d7，用途：遠程節點控製，具備自主響應能力。”
他往下拉，後麵的內容被加密了，隻有一行提示：“該條目涉及聯邦禁術協議，需三級權限解鎖。”
洛塵退出圖鑒模塊，切換到虛擬分析台。他把掃描數據導入係統，啟動頻譜模擬。屏幕上出現一條波動曲線，不規則，但每隔十三秒會出現一次峰值。
他記下這個數字。
現實世界裡，他睜開眼，拿起掃描儀重新對準托盤。這次他把探頭擦了一遍，然後塗上一點淡綠色液體。這是從藥園裡提取的靜頻草汁液，能過濾雜波。
掃描結果同步進空間，動態擬合程序運行三次後，終於捕捉到完整的脈衝節奏。和之前牆壁上的某種符號組合完全一致。
“這不是隨機信號。”他說，“是編碼。”
蕭逸走近一步：“什麼類型的？”
“指令傳輸。”洛塵盯著屏幕，“類似命令中繼，接收上級信號，再轉發給下一級設備。比如……守衛生物。”
蕭逸看了眼地上的屍體。那隻生物已經徹底不動了，眼睛黑了，鱗片也失去了光澤。
“也就是說，它活著的時候，是被這東西控製的？”
“不止。”洛塵搖頭，“它是節點之一。這種環狀物可能是整個網絡的一部分，分布在不同區域，互相傳遞信息。”
蕭逸沉默幾秒：“如果網絡還在運行，那就說明主控係統沒關。”
“而且可能就在前麵。”
兩人同時看向那扇半開的門。暗紫色的光從縫隙裡透出來，地上那灘黏稠液體還在微微晃動，表麵閃過一絲電光。
洛塵把掃描儀收起來，打開背包最內層的夾袋。紅晶石拿了出來，放在另一隻托盤上。兩件物品相距不到二十厘米。
剛放好，晶核突然閃了一下藍光。
紅晶石表麵立刻浮現出細密紋路，像是被什麼東西喚醒。那些紋路緩緩流動，形狀和牆上刻痕裡的某些符號極其相似。
“它們認識。”洛塵低聲說。
蕭逸皺眉：“你什麼時候有的這個？”
“很久了。”洛塵沒看他的臉，“一直沒拿出來。”
蕭逸沒追問。他知道有些事不能逼。但他往前半步，擋住了托盤的光線，讓反應暫時穩定下來。
“現在怎麼辦？”
“先記錄數據。”洛塵把兩件物品分開，快速存下共振峰值的時間、頻率、強度。他在心裡默念：這不隻是控製器，也不是鑰匙，而是同一套係統的零件。
他再次進入空間，調出《古代控製裝置解碼手冊》。這次他嘗試用紅晶石的共振頻率作為密鑰，反向破解晶核的編碼邏輯。
係統運行中。