顯然麵對“犧牲”自己換取讓阿娜爾重獲新生的機會，陳風和小麥都做出了尋常人難以理解的選擇。
他們還默契地不想讓對方知道，“妄想”能靠自己來完成“壯舉”。
“我答應李哥辦合作社也不全為了阿娜爾的事，來新疆這麼久，該休息也休息過了，總不能一輩子在你家蹭飯吧，村裡那些姆媽還不得背後蛐蛐我是小白臉？”
小巷子的窄道裡兩人四目相對，陳風率先紅了臉，扭過頭去想用玩笑話來緩解尷尬。
“彆貧嘴，反正以後有什麼事你不準再瞞著我，那句話怎麼說來著，有福同享，有難同當，拉鉤！”
這是陳風第二次和小麥拉鉤起誓。
或許連他們兩個自己都沒有想過，彼此的人生是從什麼時候開始互相交織的。
總之在這個秋天的尾巴，生長在黃浦江畔的年輕人和葉爾羌河邊的維族女孩有了更牢不可破的“盟約”。
“下午彆跑圖書館了，正好跟我們去收購站，今年的棉花收成不錯，希望能賣個好價錢，阿達他可是盼了很長時間的。”
小麥這樣說，陳風肯定是無法拒絕。
兩人並著肩往回走，完全沒注意到十字轉角的另一側，阿布正竭力控製著自己顫抖的雙手，雙眼中儘是憤怒和不甘。
到了家，正好遇見吳婷提著行李出來，她原本是訂了第二天的火車，但因為擔心吳叔和吳嬸的身體，所以便打算提前返程。
小姑娘經過這次的“拾花”之旅又成熟了許多，婉拒了陳風和小麥要相送的提議，獨自坐上了去縣城的小巴。
臨發車前她拉開窗戶，喊著“明年見”的告彆話，那枚棉花發夾就在額頭上，被陽光照得閃閃發光。
一年的辛勤勞作終於迎來了最終的收獲時刻。
老艾的確信心滿滿，先是花重金把籽棉打包成兩人高的大垛，然後租了輛超長板車，一口氣裝了兩噸的棉花直奔收購站。
其實哪怕施行了集中收儲製度，也依然有棉花販子到村裡直接收購，針對的就是像阿娜爾家那樣產量比較低的零散棉農。
但收購過程中他們大多會采取壓價的策略，把棉花等級故意說得比較低，以此來賺取“黑心”差價。
另外加上國家第一年推出“保底價”，大家都對新製度都充滿了好奇和期待。
所以更多的棉農還是選擇親自上陣，通過各種方式把一年的“勞動果實”運到具備資質的收購站交易。
陳風他們一路上都在和司機聊著今年席卷全疆的棉花熱潮，說有“國家托底”，很多原來種植其他農作物的村子都出現了大範圍改種棉花的情況，這要放在前幾年，絕對是想都不敢想的景象。
三十分鐘的車程，老艾的笑聲基本就沒停下過，他一輩子都在和大自然戰鬥，為的就是能把棉花賣了然後讓自己和小麥過上好日子。
如今有國家“買單”，而且還是比以往更高的價格，似乎擔心銷路問題已經徹底成為了過去式。
懷著這種篤定的心態，老艾嚷嚷著指揮貨車緩緩駛入了收購站。
剛一進來，陳風就感覺到了什麼叫“人聲鼎沸”。
寬敞的庫房區域已經被烏壓壓的人群擠滿，工作人員拿著大喇叭不斷高喊著“注意安全”，但卻依然無法讓興奮的棉農們停下半分腳步。
所有人的臉上都掛著笑意，大手拍著身後被捆紮得結結實實的“白色雲朵”，就好像它們已經變成了沉甸甸的鈔票。