火焰褪去，劉昴星的身影從光暈中緩緩浮現。他額角滲著汗，圍裙邊緣焦黑卷起，手中鍋鏟輕輕一翻，最後一勺炒飯穩穩落入白瓷碗中。
那碗飯靜置案上，表麵泛著微光，像是有星子沉在米粒之間，緩緩流轉。空氣裡沒有香氣四溢，反而有種說不出的空靈感，仿佛整片天地都安靜了一瞬。
台下眾人還沉浸在剛才的幻象之中——有人內力翻湧，經脈如被春水洗過；有人眼眶發紅，似是想起了早已遺忘的童年味道；青城掌門跪在地上，雙手捧起自己那份炒飯，嘴唇顫抖：“我……我三十年沒嘗過這種滋味了……”
天山莫大先生收起了鐵笛，默默將它插回腰間。他盯著那碗飯，良久才低聲道：“這不是吃食，是道。”
南疆蠱廚們互相看了一眼，其中一個猛地撕掉背上毒蟲箱的封條，狠狠摔在地上：“咱們比的是手藝！誰再敢下毒，我第一個砍了他！”
就在這萬眾屏息之際，高台一側的石階上傳來腳步聲。
不疾不徐，卻每一步都像踩在人心上。
灰袍獵獵，白須垂胸，那人負手而立，目光掃過全場，最後落在案上那碗發光的炒飯上。
李淳罡來了。
謝無妄眼角微動，早知此人必至。他站在高台中央，不動聲色地將墨玉玉佩往袖中藏了半寸。裂紋深處，那抹金紋尚未消散，隱隱發燙。
“火能殺人，亦可聚義。”他忽然開口，聲音不高，卻傳遍全場，“諸位練武是為了殺伐，還是為了護人？”
沒人回答。所有人的注意力都被李淳罡吸引過去。
老劍仙眯著眼，盯著那碗飯看了許久，忽然冷笑一聲：“花裡胡哨。一道菜，能擋得住千軍萬馬？”
話音未落，他袖袍一揮，一道劍氣直衝案桌而去！
快若驚雷，勢如破竹！
眼看就要擊碎瓷碗——
劉昴星抬手，鍋鏟輕挑。
不是格擋，也不是硬接，而是以鏟為筆，在空中劃出一道弧線。
那一瞬間，劍氣竟像是撞上了無形屏障，驟然扭曲、偏轉，最終化作一縷輕煙，消散在空中。
更詭異的是，那道被偏移的劍氣餘波掠過地麵時，原本乾涸的磚縫裡，竟冒出幾株嫩綠小芽，飛速生長，眨眼間開出一朵淡黃色小花。
靜。
死一般的靜。
連風都停了。
李淳罡瞳孔微縮，終於變了臉色：“你……用料理之火，燒穿了我的劍意？”
“不是燒穿。”劉昴星擦了擦額頭的汗，咧嘴一笑，“是您這劍氣太急，沒嘗出味道，自然進不來。”
全場嘩然。
謝無妄嘴角微揚，緩步上前兩步，麵向李淳罡：“前輩一劍斷江，天下皆知。可您有沒有想過，為何黃河能斷，人心卻難通？”
李淳罡冷哼：“少拿這些虛頭巴腦的話糊弄我。江湖恩怨，刀劍說了算。你們搞這些鍋碗瓢盆的把戲，不過是取巧罷了。”
“取巧？”謝無妄笑了，“那我問您，您斬黃河時，靠的是劍利，還是心決？”
“自然是心。”
“那不就對了。”謝無妄攤手，“做飯也一樣。火候是心，調味是情，掌勺之人若無真心，菜便無魂。您斬不斷一碗飯裡的‘道’，不是它太玄，是您不肯低頭看一眼。”
李淳罡沉默。
他盯著那碗飯，眉頭緊鎖，像是在對抗某種無形的力量。
片刻後，他忽然伸手，拿起桌上一隻空碗，冷冷道：“再給我盛一碗。”
劉昴星二話不說，重新起鍋。米粒入鍋，火光再燃，這一次他沒有施展神技，隻是平平穩穩地翻炒，撒鹽、打蛋、顛鍋，動作行雲流水，毫無花哨。
一碗普通的蛋炒飯，出爐。
李淳罡接過，低頭看著。
米飯微黃，蛋花鬆軟，油光點點，再尋常不過。
他猶豫了一下，舀起一勺，送入口中。
下一秒，身體猛地一震。
他的眼神變了。
不再是不屑，不再是懷疑，而是一種近乎震撼的清明。
仿佛有一道閃電劈開腦海，多年閉塞的感悟轟然貫通。體內真氣不受控製地奔湧起來，經脈脹痛卻又舒暢無比，像是乾涸多年的河床突然迎來春汛。
“這……”他喃喃，“這是……返璞歸真？”
謝無妄淡淡道：“您一輩子都在追求極致的強，可真正的強，有時候是放下。”
“放什麼？”
“放下‘我最強’這三個字。”謝無妄看著他，“您怕輸，所以不敢承認一碗飯也能動人心魄。可您知道嗎？剛才那一口，讓您停滯十年的劍意瓶頸，鬆了三寸。”
李淳罡猛然抬頭，眼中精光暴漲：“你怎麼會知道？！”
“因為我不止看菜。”謝無妄抬起右手，墨玉玉佩微微發亮，裂紋中金紋一閃而逝，“我也看人。”