西鋪庫房的火光還沒散儘，濃煙順著風往府裡飄。謝無妄站在族會堂前，沒急著進去。
他抬手拍了拍袖口，那裡沾了點灰。剛才走了一趟西鋪，火是撲滅了，但燒塌的半邊牆還冒著餘熱。幾個管事蹲在廢墟旁清點貨物，臉黑得像鍋底。
堂內已經坐滿了人。
蘇檀兒坐在主位左側，臉色不太好看。她知道這把火來得蹊蹺，也知道有人想借這事壓下新策。可族老們一齊發難，她一個未出閣的姑娘，再強硬也頂不住。
謝無妄整了整衣領，推門而入。
腳步聲驚動了堂內眾人。原本嗡嗡的議論聲一下子停了。幾十雙眼睛齊刷刷盯過來，有冷的，有笑的，也有等著看熱鬨的。
“你來做什麼？”一位白須長老拄著拐杖站起來，“此乃蘇家族會，外姓之人不得擅入。”
謝無妄不慌不忙拱手：“我是為皮蛋新策而來。西鋪剛走水，賬目又出了問題，若再不改，下次燒的就不隻是庫房了。”
“放肆！”另一名旁支叔父猛拍桌子，“賬目之事自有族中長輩處置，輪不到你一個寄居的表少爺指手畫腳！”
“我不是來指手畫腳的。”謝無妄從袖中取出一張卷軸，輕輕展開，“我是來告訴你們，怎麼讓蘇家不再靠天吃飯。”
那是一幅手繪流程圖。線條簡單，字跡工整。上麵寫著“客戶下單—作坊備貨—專人配送—簽收回執”八個環節，旁邊還標了預計耗時和成本。
“這是什麼？”有人皺眉。
“電商。”謝無妄說，“不用買家親自跑江寧，隻要寫個單子，我們就能把皮蛋送到千裡之外。”
滿堂哄笑。
“哈哈哈！寫個單子就能送貨？那你乾脆寫封信給北狄皇帝，讓他付定金買一車？”
“怕不是想錢想瘋了！”
“我聽說外麵已經有傳言，說你們收了訂金就跑路。莫非真有其事？”
謝無妄沒動怒。他等笑聲弱了些，才開口：“你們不信遠途能達，也不信信用可立。這很正常。從前我也覺得不可能。”
他頓了頓，看向蘇檀兒：“但我可以立軍令狀。三月之內，若不能讓皮蛋銷量翻倍，且不動用本金，我自願離開蘇家，永不踏進一步。”
堂內安靜了一瞬。
蘇檀兒盯著他。他知道她在猶豫。她信他，可她更怕整個家族因她一句話而崩塌。
終於，她點頭：“我準你試行一月。”
“荒唐！”白須長老猛地站起，“女子掌家已是越禮，如今還要聽外人擺布？蘇家列祖列宗的臉麵何在！”
“就是！這姓謝的來曆不明，誰知是不是騙子？”
“我看他是想借機吞咱們的本錢！”
七嘴八舌的聲音湧上來，像潮水要把人淹沒。
謝無妄依舊站著，背挺得直。他沒再爭辯，隻是將手中圖卷折好，放在堂前長案上。
“這是我擬的《電商試行七策》。明日會貼在賬房門外，誰有興趣，都可以去看。”
說完，他轉身就走。
沒人攔他。也沒人再說話。
走到門口時，他聽見身後傳來一句冷笑：“裝神弄鬼！看他能撐幾天！”
他沒回頭。
雨開始下了。
細密的雨絲打在青石板上，濺起一層薄霧。謝無妄沿著回廊往前走，腳步不快不慢。濕意順著鞋底往上爬，涼得很。
他知道這一局才剛開始。
族會上那些人，多數是蠢的，但也有些是壞的。蠢人隻看到眼前幾文錢，壞人卻已經在盤算怎麼把他推出去頂罪。
不過沒關係。
火能燒掉庫房，也能照出人心。今天這一場鬨劇，至少讓他看清了幾張臉。
他拐進東廊。
這一片靠近書房和客院，平日少有人來。但最近幾天，他總在這附近看見秦嗣源的身影。那人是城中有名的謀士，常替商賈出謀劃策，眼下正幫蘇家處理對外文書。
謝無妄記得他在賬本上留下的批注——字跡清瘦，邏輯嚴密，還帶著幾分譏誚。不是普通人。
果然，前方樹下站著一個人，手裡拿著本書，正低頭翻看。
是秦嗣源。
他抬頭看見謝無妄，微微一怔，隨即合上書：“你剛從族會出來？”