廢墟之上，硝煙尚未完全散去，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和異生獸體液特有的腥臭。格麗喬那巨大的、令人安心的銀色身軀化作無數溫暖的光粒子，如同逆流的星河般緩緩消散，最終凝聚回那個穿著藏藍色水手服、看起來與現場慘烈環境格格不入的少女身影——千雪琉璃。
她剛一站穩，甚至還沒來得及拍掉頭發上沾到的灰塵，一個身影就帶著風衝到了她的麵前。
“琉璃！琉璃！你沒事吧？！剛才真是太——厲害！太帥了！！”平木詩織雙手緊握在胸前，眼睛瞪得圓圓的，裡麵仿佛盛滿了整個星空的星星，臉上洋溢著極度興奮和崇拜的紅暈，幾乎要手舞足蹈起來，“謝謝你！謝謝你保護了我！還有大家！你真的是……奧特曼啊！活生生的！超級厲害的奧特曼！”
琉璃瞥了她一眼，臉上依舊是那副沒什麼乾勁的懶散表情，隻是微微聳了聳肩：“沒什麼大不了的。是你帶我出來的，萬一你出了什麼事，我豈不是要背鍋？負責到底是最基本的吧。”她說得輕描淡寫，仿佛保護他人隻是某種不得不履行的義務，而非出於什麼崇高的信念。
就在這時，另一個身影有些遲疑地走了過來。是剛剛解除變身的千樹憐。他臉色依舊帶著病態的蒼白，呼吸也有些急促，但眼神卻明亮而真誠。他走到琉璃麵前，有些不好意思地笑了笑，然後鄭重地伸出手。
“那個……謝謝你。我是千樹憐。剛才……真的非常感謝你出手相助。”他的聲音溫和，帶著少年人特有的清澈，卻也隱藏著一絲不易察覺的疲憊。
琉璃看著他伸出的手，又抬眼看了看他那張比自己似乎也成熟不了多少、卻寫滿了故事與堅韌的臉龐。她沉默了一下，還是伸出手，與他輕輕一握。
就在雙手接觸的刹那，琉璃那遠超常人的感知力，清晰地捕捉到了對方體內那如同風中殘燭般、正在不斷流逝的生命力！那是一種根源性的枯竭，一種無法逆轉的衰敗。她的眉頭幾不可查地蹙了一下。
“你……”琉璃鬆開手，冰藍色的眼眸直視著千樹憐，語氣平淡卻一針見血，“你的身體……生命力流失得很嚴重。是普羅米修斯之子的缺陷？”
千樹憐臉上的笑容僵硬了一瞬，隨即化為一絲苦澀，但他並沒有回避，而是坦然地點了點頭，笑容依舊乾淨：“嗯。看來瞞不過你啊。是啊，就像被設定好程序的機器，壽命是有限的。”他抬頭看了看這片被破壞的遊樂場，又看了看遠處正在疏散救助民眾的tt工作人員，眼神變得堅定而溫柔，“所以，在我最後的這段時間裡，能做多少就做多少吧。至少，要為了保護些什麼而戰鬥到最後。不過，今天有你這樣可靠的戰士幫忙，真的感覺肩上的擔子輕鬆了不少呢。”
琉璃看著他那雙清澈卻注定短暫的眼睛，心中罕見地湧起一股強烈的欽佩和……一絲無力感。她見識過太多的死亡與毀滅，但像這樣明知結局卻依舊燃燒自己、照亮他人的生命，總是能觸動她內心深處某些被刻意遺忘的角落。她想起了之前瀏覽tt機密檔案時看到的關於前任適能者姬矢準的記錄，那同樣是一個背負著沉重命運卻戰鬥到最後的男人。
“……值得欽佩。”琉璃輕聲說道，語氣不再是之前的懶散，多了一份鄭重，“如果……我能早來一段時間，或許……”她的話沒有說完，但意思很明顯。以她所掌握的、融合了光之國與阿布索留特技術的治愈能力，或許真的有機會逆轉或延緩這種基因層麵的崩潰。
千樹憐卻看得很開，他笑著搖了搖頭，夕陽的餘暉灑在他身上，仿佛為他鍍上了一層金色的光邊：“不用覺得遺憾哦。能遇到你，得到你的幫助，已經很幸運了。而且，就像這樣，在最後的日子裡，能遇到強大的夥伴，能一起為了保護什麼而戰鬥，能活得精彩……我覺得，已經很好了。”
這時，夜襲隊的孤門一輝和西條凪也走了過來。孤門臉上帶著溫和的笑容，對著琉璃點了點頭，眼神中充滿了感謝。而西條凪副隊長則依舊是那副冷若冰霜的表情，眉頭緊鎖。
“詩織隊員！”西條凪的聲音冰冷，帶著不容置疑的嚴厲，“誰允許你擅自帶她離開基地的？還來了這種人流量巨大的公共區域！你知道這造成了多嚴重的後果嗎？！”
平木詩織立刻像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，但這次她沒像往常一樣立刻認慫，反而梗著脖子，指著周圍雖然被破壞但大部分群眾已經被成功疏散的區域反駁道：“副隊長！這不能全怪我啊！而且琉璃大人她才不是什麼危險人物！她剛才保護了大家！她那麼可愛！還那麼厲害！”
“可愛？！”西條凪的音調陡然升高，顯然被這個詞刺激到了，她狠狠瞪了詩織一眼，“就是因為你擅自帶她出來，導致異生獸首次在如此密集的市區出現！造成了巨大的恐慌和財產損失！這讓我們後續的工作變得極其困難！你知道記憶警察p）要花費多少精力來掩蓋這次事件嗎？！以前的戰鬥都在人跡罕至之地，現在全亂套了！”
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平木詩織被噎了一下，氣勢弱了幾分，嘟著嘴，小聲嘀咕：“那……那也不是琉璃的錯啊……是異生獸自己跑過來的……”但她還是老實了下來，對著西條凪吐了吐舌頭，“對不起嘛，副隊長，我知道錯了……”
琉璃看著西條凪一直針對詩織，有些不爽地插話道：“喂，西條大嬸。是我覺得悶，非要詩織姐姐帶我出來的，你有什麼不滿衝我來，老是罵她乾什麼？堂堂夜襲隊副隊長，就會欺負自己隊員？”
“你……！”西條凪被這句“大嬸”氣得臉色發青，尤其是看到琉璃那副“我就說了你能拿我怎樣”的表情，更是火冒三丈，但她又確實對這個“危險目標”有些投鼠忌器，隻能狠狠地哼了一聲，扭過頭去，胸口劇烈起伏著。
孤門一輝見狀，連忙打圓場，對著琉璃抱歉地笑了笑：“那個，千雪小姐，不好意思啊，我們副隊長就是這個脾氣，她其實是很擔心詩織和民眾的安全的，隻是表達方式有點……嗯，直接。”
琉璃無所謂地聳聳肩：“沒關係，我習慣了。”她對於這種程度的針對根本毫不在意。
這時，野野宮瑞生也急匆匆地趕到了現場，她的目光第一時間就焦急地尋找著，最終定格在千樹憐身上，看到他雖然疲憊但並無大礙，才明顯地鬆了一口氣，臉上寫滿了擔憂。
千樹憐也看到了她，對著她露出了一個安撫的、溫暖的笑容，招了招手示意自己沒事。
站在琉璃旁邊的平木詩織看到這一幕，立刻用手肘偷偷碰了碰琉璃，臉上露出極其八卦的、興奮吃瓜的表情，壓低聲音，幾乎是用氣聲在琉璃耳邊說：“欸欸欸！琉璃你快看！瑞生醬和憐！他們兩個……是不是有一腿？絕對有情況對吧？！”
琉璃麵無表情地瞥了她一眼，用同樣低的音量回道：“我才剛來幾天，我上哪知道去？而且，‘有一腿’是什麼糟糕的用詞……你的語文是體育老師教的嗎？”
詩織嘿嘿傻笑，繼續擠眉弄眼地觀察著那邊兩人之間無聲的交流。
……
城市某個陰暗廢棄的工廠角落，身受重傷、黑暗能量極度不穩的三澤廣之，狼狽地跪倒在地。他麵前的陰影一陣扭曲，穿著tt技術員製服的石崛光彥緩緩走了出來，臉上沒有任何表情，隻有鏡片後那雙眼睛，冰冷得如同深淵。
“梅菲斯特……”石崛光彥的聲音平淡無波，卻帶著令人心悸的壓迫感，“你，太讓我失望了。”
三澤廣之身體一顫，頭垂得更低，聲音帶著恐懼和虛弱：“非……非常抱歉！紮基大人！我……那個格麗喬的力量遠超預估，她的戰鬥方式……”
“帶著三頭經過強化的異生獸，以多打少，最後卻落得兩死一逃，你自己也身受重傷狼狽歸來。”石崛光彥打斷了他，語氣依舊平淡，卻像鞭子一樣抽打在三澤的心上，“這不是力量的問題，這是無能。”
三澤廣之嚇得瑟瑟發抖，連聲哀求：“請再給我一次機會！紮基大人！我一定會……”
石崛光彥沒有理會他的哀求，隻是抬手扔過去一個小小的、閃爍著幽藍光芒的數據存儲裝置。“這是格麗喬的戰鬥數據，包括她的能量波動頻率、常用技能模式、格鬥習慣、甚至包括她那奇特的屏障和治愈能力的部分分析。”他的聲音毫無起伏，“下次再與她交戰，我希望你能有所‘長進’。不要再像這次一樣，如同蠢貨般被戲耍，最後像條野狗一樣逃回來。明白嗎？”