子夜，千鑒城更深處的寂靜是另一種質地。並非萬籟俱寂，而是無數龐大而古老的禁製、陣法在低頻運轉時，共同織就的一種沉重、致密的“規則基底音”。行走其間，仿佛涉足一片無形的、粘稠的能量沼澤，連神識的延伸都變得滯澀艱難。
“甲三”——呂微明，跟隨前方引路的金石叟，行走在一條看不到儘頭、兩側牆壁流淌著暗銀色符文的甬道中。身後半步，是氣息收斂如凡鐵、卻讓人脊背不自覺繃緊的“鑒鋒”。更後方，是步履無聲、仿佛與手中玉冊融為一體的“錄塵先生”。沒有任何交談，隻有腳步落在不知名金屬地麵上的輕微回響，以及那無處不在的規則壓迫感。
他們經過了至少七道需金石叟手持特殊令符、結合三人氣息同時驗證方能開啟的閘門。每一道閘門後，環境的規則特質都有微妙變化，或極寒，或熾熱，或時空感扭曲，顯然是為了應對不同類型的威脅而設。鹿笙通過“甲三”的感知同步記錄著這一切，心中對緘默學者會“禁庫”的防護等級有了更直觀的認識。想從這裡強行奪取“青銅方匣”，難度不亞於正麵衝擊一個中等宗門的護山大陣。
最終，他們停在了一扇沒有任何紋飾、通體渾黑的石門前。石門並非實體，而是一種高度凝練的“規則屏障”，視覺上的“門”隻是其力場在感知中的映射。金石叟、鑒鋒、錄塵先生三人分立三角，各自結出一個古樸複雜的手印，三道性質迥異卻同源的能量流注入屏障。
屏障無聲地蕩漾開一圈漣漪，露出後方景象。
那是一間並不寬敞的六邊形石室。石室無窗，六壁鐫刻著層層疊疊、令人目眩的立體封印陣法，陣法節點鑲嵌著各種屬性的頂級靈石，緩緩脈動，將室內規則牢牢鎖死，與外界近乎隔絕。石室中央，懸浮著一個三尺見方、非金非玉的透明立方體“隔離艙”。艙壁厚度逾尺，內裡流淌著乳白色的、具有強大中和與阻滯特性的靈液。而在靈液中央，靜靜沉浮著的，正是那“青囊金匱”——青銅方匣。
即便隔著厚重的隔離艙和靈液，在踏入石室的瞬間，“甲三”內置的規則傳感器還是捕捉到了一股難以言喻的古老、晦澀、又隱隱帶著威嚴的氣息。那氣息並不張揚，卻如同深潭之水，沉靜中蘊含著龐大的質量。鹿笙同步感知，心頭微凜。這方匣給她的感覺，與寂滅令、古器碗似有某種同源的古意，但更加“具體”和“封閉”，仿佛一個沉睡的、鎖著無數秘密的樞紐。
“呂道友，你有一炷香的時間。”金石叟的聲音在極度寂靜的石室內響起，顯得格外清晰，“可沿隔離艙外壁緩行觀察，距離不得少於三尺。不得以任何形式穿透隔離艙壁。開始吧。”他言簡意賅，與鑒鋒、錄塵先生各自占據石室一角，呈三角之勢，目光如實質般落在“甲三”身上，也籠罩著整個隔離艙。無形的監控力場已經啟動。
“晚輩明白。”“甲三”深吸一口氣模擬），臉上露出混雜著激動、敬畏與專注的神情，緩步走向隔離艙。它首先繞著艙體緩緩行走一周，目光以及隱藏的規則感知陣列）貪婪地掃視著靈液中那青銅方匣的整體輪廓。
方匣的造型古樸方正，邊角圓潤，表麵沒有任何鏽蝕，呈現出一種內斂的暗青色光澤，仿佛沉澱了無儘的歲月。其表麵鐫刻的紋路，此刻在靈液的折射和內部微光下，比投影中看到的更加複雜、精微，層層嵌套，仿佛活物般緩緩“呼吸”著，與周圍被禁錮的規則環境形成一種奇異的對抗與平衡。
鹿笙通過“甲三”的視覺和感知，快速構建著方匣的三維模型，並與之前獲得的測繪資料進行比對校正。《弈天籌》在萬青之源那頭全速運轉，處理著海量數據。
第一圈走完，“甲三”在之前判定為“遲滯”節點的區域附近停下了腳步。它微微眯起眼，仿佛在努力“感受”著什麼，同時，鹿笙在這邊悄然激活了那個極其隱晦的、連接古器碗“被動優化場”的微型信息通道。
一股清涼、透徹、仿佛能照見微觀塵埃的奇異感應，順著那多重偽裝的聯係，極其微弱地流淌過來，加持在“甲三”的感知上。霎時間，隔離艙內靈液的流動、方匣表麵紋路能量的微弱流轉、乃至那“遲滯”節點處極其不協調的規則“淤塞”與“排異”感，都變得清晰了數倍！
那“異源規則”的殘留……果然存在！它像一層極其淡薄、卻堅韌無比的“灰膜”，頑固地覆蓋在方匣原生紋路的幾個關鍵交叉點上，不僅阻斷了正常的規則流通，還在不斷散發著一絲令人極其不適的、“強製秩序化”和“排斥異己”的冰冷氣息。這氣息，與之前感應到的“清道夫”風格高度吻合，但更加“陳舊”，似乎已存在了相當漫長的歲月，隻是被方匣自身的防禦和隔離艙靈液大大削弱了活性。
“甲三”適時地身體微不可察地晃了一下，眉頭緊蹙，臉上露出強烈的“不適”與“困惑”，低聲道：“此處的‘不暢’感……異常清晰。那異質規則……冰冷、刻板，與金匱本身的‘古意生機’格格不入，宛若冰封活泉……”
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它的話是對自己說的，但音量恰好能讓三位監管者聽清。這是展示“天賦”，也是鋪墊。
金石叟目光微閃，鑒鋒眼神銳利如故，錄塵先生則低頭在玉冊上記錄著什麼。
“甲三”繼續移動，依照預定計劃，開始重點感知方匣的材質特性。在古器碗“被動優化場”的微弱加持下，它對規則與物質交互的敏感度提升到了極限。它“感覺”到，方匣的暗青色材質並非均勻一體，在某些區域尤其是紋路凹陷處），規則滲透性與“吸附性”似乎有細微差異，隱約與“星紋古犀”皮質那種“吸附規則痕跡”的特性描述吻合。而在那“遲滯”節點附近，材質的這種“吸附性”似乎與那“異源規則”的“強製性”產生了某種詭異的“粘合”，加劇了堵塞。
時間一分一秒過去。“甲三”的觀察細致而有序，不時會停下，仿佛陷入沉思，實則是在讓鹿笙和《弈天籌》有更多時間處理數據。它嚴格保持著距離，沒有任何越界舉動。
就在一炷香時間過半時，異變突生。
並非來自“甲三”或方匣，而是來自石室入口的方向！那渾黑的規則屏障忽然再次蕩漾，一道略顯急促、帶著灼熱氣息的身影硬生生擠了進來！
來人是一位身穿赤紅色長老袍服、麵膛微紅、須發皆張的老者，氣息磅礴而暴躁，竟也是一位大乘期修士！他手中高舉著一枚樣式不同的赤紅令符，厲聲道：“且慢！總會急令！‘鑒鋒’、‘錄塵’，即刻前往‘天機殿’議事！此地由老夫暫代監管！”
是學者會內部另一位實權長老，“烈陽殿”殿主——石炎！
金石叟眉頭瞬間擰緊，上前一步，沉聲道：“石長老，此地正在進行重要觀察，流程未畢。總會急令何不先傳訊於我？何況，暫代監管者需經……”
“金長老！”石炎毫不客氣地打斷，將赤紅令符向前一送，其上散發出的總會最高級急令波動做不得假，“事態緊急，涉及外圍星域突發‘規則潮汐異常’，總會召集所有精通規則穩定與探查的長老即刻議事！令符在此，程序合規！此間觀察已近半程，由老夫暫看片刻，有何不可？難道金長老懷疑老夫會損壞金匱不成？”
他語速極快，氣勢咄咄逼人，目光卻有意無意地掃過隔離艙前的“甲三”，以及艙中的青銅方匣，眼底深處閃過一絲難以掩飾的、混合著焦慮與某種急切的光芒。
場中氣氛陡然緊繃。鑒鋒與錄塵先生對視一眼，看向金石叟。金石叟麵色沉凝，快速驗過那赤紅令符，確認真實無誤。他深深看了一眼石炎，又瞥了一眼似乎被這突發狀況驚得有些無措的“甲三”，沉默了兩息，終是緩緩道：“既是總會急令……石長老，此地規矩你當知曉。呂道友，觀察繼續，但務必謹守規程。鑒鋒、錄塵，我們走。”
說罷，他竟不再多言，轉身便帶著鑒鋒和錄塵先生匆匆離去，身影沒入規則屏障之後。石室中，隻剩下“甲三”，以及那位氣息灼烈、目光如炬的新監管者——石炎。
石炎的目光如實質般壓在“甲三”身上，又牢牢鎖住隔離艙中的方匣，臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容：“呂道友是吧？莫要緊張，繼續你的觀察。老夫隻是在此坐鎮，不會打擾你。”他說著，卻在金石叟原本的位置站定，一股更加熾熱、更具壓迫性的神識力場彌漫開來，雖未直接衝擊“甲三”和隔離艙，卻讓整個石室的規則環境都變得燥動不安了幾分。
意外！絕對的意外！《弈天籌》在萬青之源那頭瞬間將威脅等級上調。石炎的突然闖入，其理由規則潮汐異常）看似合理，但其態度、眼神，尤其是對“青銅方匣”那難以掩飾的關注，都透著不尋常。
鹿笙心思電轉。“甲三”則表現出恰到好處的“驚魂未定”和“壓力倍增”，對著石炎恭敬行了一禮，聲音略帶乾澀：“是……晚輩遵命。”它重新將注意力投向隔離艙，但內心已高度警戒。
剩下的觀察時間，在石炎那如有實質的注視下，變得格外難熬。“甲三”努力維持著之前的觀察節奏，但能感覺到，石炎的神識如同探照燈一般，不僅籠罩著自己，更反複掃描著隔離艙，尤其是那幾處“遲滯”節點區域，其掃描方式，帶著一種明顯的“查驗”和“評估”意味，與金石叟三人純粹的“監控守護”截然不同。
難道……這石炎，或者他背後的勢力，與“青銅方匣”上的“異源規則”有關？或者，他們急切地想知道，在“混沌星雲遺靈”的觀察下，那些“異源規則”的殘留是否會被發現？狀態如何？
就在“甲三”按計劃完成對方匣另一側紋路的觀察，時間即將耗儘時，在古器碗“被動優化場”的微弱加持下，它以及遠在萬青之源的鹿笙）忽然捕捉到了一個之前被忽略的、更深層的細節！
在那“遲滯”節點“灰膜”與方匣原生紋路激烈“排異”對抗的最核心處，規則扭曲的焦點，似乎……並非完全空無！那裡，沉澱著一絲極其微渺、卻沉重無比、性質難以界定的“東西”！它非光非暗，非實非虛，仿佛是一切規則衝突、湮滅、扭曲後留下的、最原始的“殘渣”或“沉澱”。這“沉澱”極其隱蔽，若非有“被動優化場”那近乎變態的微觀洞察力，根本無從察覺。
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而且，這“沉澱”給鹿笙一種極其不祥的感覺，仿佛蘊含著莫大的危險，又像是……一把鑰匙，或者一個標記。
“甲三”來不及細究，一炷香時間到。它立刻後退兩步，垂下目光，表示觀察結束。
石炎的目光從方匣上收回，灼灼地盯著“甲三”，語氣聽不出喜怒：“時間到了。呂道友，可有所得？”
“甲三”深吸一口氣，抬起頭，臉上帶著觀察後的疲憊與思索，謹慎回答：“回石長老，晚輩確有些模糊感知，尤其是那幾處‘不暢’節點，異質規則殘留的‘冰冷刻板’之感尤為明顯。具體……還需回去細細梳理感悟。”
石炎盯著它看了幾秒，忽地哈哈一笑，那股迫人的壓力稍減：“很好！道友天賦異稟，果然名不虛傳。今日觀察至此，道友可先行回去休息，整理所得。後續如何，總會自有安排。”他揮了揮手，示意“甲三”可以離開。
“甲三”如蒙大赦，恭敬行禮後，在石炎的注視下，轉身走向出口。那渾黑的規則屏障再次蕩漾，將它送出了這間氣氛驟變的觀察室。
走在空曠壓抑的甬道中，“甲三”的步伐平穩，但核心處理器和萬青之源的鹿笙，心潮卻難以平靜。
意外的換人監管，石炎詭異的關注，還有那在“遲滯”節點深處發現的、神秘的“規則沉澱”……
事情，似乎正朝著更加複雜和危險的方向滑去。而“青銅方匣”的秘密，恐怕比預想的還要深邃，也吸引了更多不懷好意的目光。
鹿笙知道，真正的博弈，或許從現在才算正式開始。而她剛剛發現的“規則沉澱”，可能是一張意想不到的牌，也可能是一個致命的陷阱。
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