冰冷。刺骨的冰冷。
意識如同沉船，在黑暗的海底緩慢上浮。最先恢複的是觸覺，身下粗糙堅硬的岩石硌得人生疼，無處不在的陰冷潮氣仿佛能鑽透衣物，直透骨髓。
沈清辭猛地咳嗽起來，嗆出幾口帶著血腥味的濁氣。她艱難地睜開眼，視野裡是一片濃得化不開的黑暗，唯有不遠處，一點幽藍色的光芒如同鬼魅之眼，在死寂中無聲閃爍。
記憶如潮水般湧回——血池、祭壇、芷荷詭異的笑容、失控的冥苔核心、坍塌的巨響、皇帝染血的身影和最後那奮不顧身的一撲……
“陛下！”她失聲驚呼，掙紮著想坐起來，卻渾身劇痛，尤其是左臂傳來鑽心的疼，恐怕是墜落時摔傷了。
“朕……沒事。”身旁傳來一個低沉沙啞、極力壓抑著痛苦的聲音。
沈清辭猛地扭頭，借著那點幽藍的微光，勉強看到皇帝就躺在離她不遠的地方。他試圖撐起身，但動作明顯僵硬滯澀，每一次呼吸都帶著沉重的抽氣聲，後背那恐怖的傷口顯然還在流血。
“您彆動！”沈清辭顧不得自己的疼痛，連滾爬爬地挪到他身邊。離得近了，更能聞到那濃重的血腥味，看到他蒼白如紙的臉色和額角滲出的冷汗。她的心一下子揪緊了。
“您的傷……”聲音帶著哭腔。
“死不了。”皇帝打斷她，語氣依舊帶著慣有的強硬，卻難掩虛弱，“你呢？傷到哪裡？”即使在如此境地，他的詢問依舊直接而簡潔，帶著一種不容置疑的關切。
“我……我沒事，隻是左臂好像摔到了。”沈清辭吸了吸鼻子，強迫自己冷靜下來。現在不是慌亂的時候，陛下傷得如此之重，她必須撐住。
她想起身上或許還有能用的東西。摸索間，右手觸碰到一個冰冷堅硬的物件——母親的那個銀質首飾盒！她竟然一直緊緊攥在手裡，沒有丟失。還有那卷似乎包裹在首飾盒外的皮紙。
但現在不是查看這些的時候。她繼續摸索，從懷裡掏出一個浸了血、但似乎還能用的火折子，以及一小瓶隨身攜帶、本是用來提神醒腦的傷藥藥效尋常，但聊勝於無）。
“陛下，我這裡有傷藥，還有火折子。”她低聲道。
“先點火……看看周圍。”皇帝指令清晰，儘管氣息不穩。
沈清辭點頭，費力地晃亮了火折子。微弱的光芒亮起，雖然搖曳不定，卻瞬間驅散了小範圍的黑暗，帶來了些許安全感。
她首先看向皇帝的後背，隻看一眼，便倒吸一口涼氣，眼淚差點再次湧出。那怪物的利爪幾乎撕裂了他整個背脊，傷口深可見骨，皮肉翻卷，周圍的血肉呈現出一種不祥的黑紫色，中毒已深！而他之前為了救她硬抗衝擊，左臂也明顯骨折了。
這樣的傷勢，常人恐怕早已斃命，他卻硬生生扛到了現在。
沈清辭的手顫抖著，小心翼翼地將那瓶普通的傷藥粉末灑在那些可怕的傷口上。她知道這或許用處不大，但這是她目前唯一能做的。
藥粉觸及傷口，皇帝的身體猛地繃緊，發出一聲極低的悶哼，拳頭攥得死緊，指節爆響，卻沒有再發出任何聲音。
“陛下，忍著點……”沈清辭的聲音哽咽。
“無妨……繼續。”皇帝的聲音從牙縫裡擠出。
簡單處理完背後最嚴重的傷口，沈清辭又撕下自己內裙相對乾淨的布條，替他包紮固定左臂。做完這一切，她已是滿頭冷汗，幾乎虛脫。
火折子的光芒開始減弱。
“省著點用……”皇帝提醒道，目光卻投向了遠處那點一直閃爍的幽藍光芒，“那邊……是什麼？”
沈清辭也望去。那幽藍光芒穩定而冰冷，不像火焰跳動，更像某種會發光的礦石或者……彆的什麼。
“奴婢去看看。”沈清辭站起身，握緊那根快燃儘的火折子，左臂的疼痛讓她動作有些踉蹌。
“小心。”皇帝的目光緊隨其後，充滿了警惕。他雖然重傷無法動彈，但意識依舊清醒，如同蟄伏的猛虎，審視著未知的危險。
沈清辭一步步謹慎地靠近那幽藍光芒。走得近了，才發現那光芒並非單獨一點，而是鑲嵌在一麵巨大的、光滑如鏡的黑色石壁之上。石壁似乎是天然形成，卻被人工打磨得極其平整。
幽藍光芒來源於石壁上鑲嵌著的幾塊拳頭大小的、不規則的多麵晶體，它們散發出恒定而冰冷的藍光，照亮了石壁前的一小片區域。
而就在這片被藍光照亮的區域內，沈清辭看到了令人震驚的景象——
一具人類的骸骨，靠坐在石壁下。
骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，但從殘存的些許飾品和骨骼形態來看，應是一名女性。她的姿態並不掙紮，反而顯得有些安詳，一隻手搭在膝上，另一隻手則指向某個方向。
骸骨的旁邊，放著一個早已鏽蝕嚴重的金屬水壺，和一本以油布包裹、似乎保存尚好的冊子！
最讓沈清辭心跳加速的是，那女性骸骨指著的方向，石壁的下方，竟然生長著幾株奇特的植物——葉片呈銀白色，形態如蘭草，在幽藍光芒下散發著淡淡的、柔和的熒光，與周圍陰森的環境格格不入！
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其中一株的葉片上，還凝結著幾滴晶瑩剔透的露珠，散發出極其清新的氣息，聞之令人精神一振。
沈清辭猛地想起母親醫案中的一段記載：“地底極陰之處，或有伴冥苔而生之異草，銀葉熒光，凝露如珠，性至寒，然解陰毒有奇效，名曰……‘幽曇’？”
解陰毒？！
沈清辭的心臟狂跳起來！陛下中的正是那怪物的陰毒！
她顧不上許多，立刻上前，小心翼翼地用銀質首飾盒的邊緣她不敢用手直接觸碰，怕藥性有變）刮下那幾滴露珠，又采摘了幾片銀白色的葉子。
她拿起那本油布包裹的冊子，觸手沉重，似乎裡麵不止一本冊子。但她來不及查看，連同那幾株“幽曇”一起，迅速返回皇帝身邊。
“陛下！找到或許能解毒的草藥了！”她聲音因激動而顫抖。
皇帝眼中閃過一絲訝異，但沒有多問，隻是點了點頭：“試試。”