永壽宮的午後，寂靜得能聽見塵埃落定的聲音。
沈清辭坐在窗邊的繡墩上，手中拿著一卷《女則》，目光卻飄向窗外。自那日裘丙貴送來密信後，她每一刻都如履薄冰。兩位新來的嬤嬤看似恭敬，實則寸步不離，連她夜間起夜都會驚動其中一人起身查看。
窗外忽有風起，吹動了院中那棵百年槐樹的枝葉。
就在這自然的風聲中，一陣特彆的聲響穿透了空氣——三急一緩的風鈴聲，清晰得仿佛就在耳邊。
沈清辭的手指猛然收緊，書卷邊緣被捏出褶皺。這正是裘丙貴描述過的信號，“遞水人”出現的標誌。但她不敢有絲毫表露，連呼吸都保持著原有的節奏，隻有內心已掀起驚濤駭浪。
這是救贖的訊號，還是另一個精心設計的陷阱？
她垂下眼簾，假裝被書中的內容吸引，實則用餘光掃視殿內。兩位嬤嬤一個在門口打著瞌睡，另一個正慢條斯理地整理著茶具，似乎都對這特殊的風鈴聲毫無反應。
是丁，尋常人怎會注意風鈴的節奏？隻會當作尋常風聲。但對她而言，這每一聲都敲在心上。
“水...好渴...”
內間傳來雲苓虛弱的呢喃。沈清辭放下書卷，自然地起身向內間走去。這是她這些日常做的動作，不會引起任何懷疑。
雲苓躺在榻上，麵色蒼白，額上覆著濕巾。自那日受傷後，她便一直這般昏昏沉沉，時醒時睡。
“拿水來。”沈清辭輕聲吩咐，一個小宮女連忙遞上溫水。
她小心地扶起雲苓，喂她喝了幾口。雲苓的睫毛顫動，似乎要醒來，卻又陷入更深的夢境。
“井...好深的井...”雲苓忽然喃喃道，聲音雖輕，卻異常清晰，“火...到處都是火...”
沈清辭的手微微一顫，碗中的水漾出幾滴。兩位嬤嬤朝這邊看了一眼，見她仍在照顧病人，便又轉回頭去。
“虎頭...玉璽...”雲苓的夢囈斷斷續續，最後幾乎化作氣音，“清君側...”
這三個字讓沈清辭幾乎窒息。她強壓下心中的震撼，輕輕為雲苓擦去額上的虛汗，動作溫柔如常。
“又做噩夢了？”門口那位醒著的嬤嬤忽然開口。
沈清辭點頭，麵色憂慮：“日日如此，說了許多胡話，怕是那日嚇丟了魂。”
嬤嬤走過來看了看：“需不需要請太醫再來瞧瞧？”
“不必勞煩了，前日太醫來看過，說是驚懼過度，靜養便好。”沈清辭輕聲回答，語氣恰到好處地帶著幾分主仆情深的擔憂。
她為雲掖好被角，手指卻因內心的震動而微微發抖。井、火、虎頭、玉璽、清君側...這些碎片般的詞語，不正是她楚家冤案的關鍵嗎？雲苓究竟聽到了什麼？又看到了什麼？
夜幕降臨，永壽宮早早熄了燈。
沈清辭躺在榻上，睜眼望著黑暗中的帳頂。窗外風聲依舊，卻再聽不到那特殊的風鈴聲。她知道，若真是“遞水人”，必會再有信號。
這一夜，她幾乎未曾合眼。
次日清晨，永壽宮一如往常地運轉。兩位嬤嬤仍舊寸步不離，小宮女們做著日常灑掃。沈清辭坐在窗前刺繡，心中卻時刻警惕著任何異常響動。
巳時剛過，一個小太監低著頭捧著一筐浣洗好的衣物進來。他是生麵孔，約莫十四五歲年紀，腳步輕快地將衣物交給管事的宮女。
就在他轉身欲離開時，腳下似乎被什麼絆了一下，手中盛放雜物的銅盤“哐當”一聲落地。
一陣急促的碰撞聲後，緊接著是一個拉長的尾音——三急一緩。
沈清辭的心跳幾乎停止。她強迫自己不要抬頭，手指依然穩穩地握著繡花針，在絹布上刺下一針。
小太監慌忙收拾，口中連連告罪。在抬起頭的一刹那，他的目光與沈清辭有了短暫的交彙。那雙眼睛明亮而機警，完全不像一個莽撞的小太監。他的視線極快地向窗外某個方向瞥了一眼，隨即又低下頭，匆匆退出殿外。
整個過程不過彈指之間，殿內眾人甚至沒有多注意這個小插曲。
沈清辭卻覺得掌心已經沁出細汗。她放下繡活，假作疲憊地揉了揉眉心，自然地站起身走向窗邊。
“整日做針線，眼睛都有些花了。”她像是自言自語，推開窗戶深吸一口新鮮空氣。
目光狀似無意地掃過院外——假山、古樹、回廊、亭台...她的心跳忽然加速。在那座造型奇特的太湖石旁，幾塊小石子的擺放方式與周圍格格不入，形成一個特殊的標記。正是裘丙貴曾經暗示過的方位和暗號！
她關上窗，回到座位，心中已如明鏡。信號是真的，“遞水人”已經就位。
剩下的問題隻有：她該如何赴約？
是夜，沈清辭早早屏退左右，隻留一盞昏燈。
“嬤嬤們也去歇息吧，我這裡不用守夜了。”她溫和地說道。