蕭景琰北上之路危機四伏，沈清辭朝堂立威步步驚心。而太子的生命，如同風中殘燭，正在飛速流逝。
凜冽的北風如同刀子般刮過荒原，卷起地上的積雪，打在臉上生疼。蕭景琰一行人身著不起眼的毛皮襖子，臉上塗抹著防凍的油脂，混在一支前往邊境貿易的小型商隊中，艱難地行進在覆滿冰雪的官道上。鑾駕儀仗早已被遠遠甩在後麵，作為吸引注意的幌子。
“爺，再往前五十裡，就是黑水鎮了，那是進入北境前的最後一個大鎮。”扮作商隊頭領的邢風壓低聲音，在蕭景琰耳邊說道。他口中呼出的白氣瞬間凝結成霜。
蕭景琰點了點頭，目光銳利地掃視著四周白茫茫的荒野。離開京城已有數日，越往北，天氣越是惡劣，人煙也越是稀少。他心中計算著時間，翊兒隻剩下不到兩日了...每一刻的流逝都像是在他心頭剜肉。
“讓大家加快速度，天黑前務必趕到黑水鎮休整。”蕭景琰沉聲道，聲音在呼嘯的風雪中顯得有些模糊。他必須爭分奪秒。
就在這時，前方探路的影衛快馬折回，臉色凝重：“爺，前方三裡處發現情況！有一隊人馬倒在雪地裡，看裝扮像是遭遇了狼群或是...劫匪！”
商隊頓時一陣騷動。在這天寒地凍的荒原上，無論是狼群還是劫匪，都足以讓人膽寒。
蕭景琰眉頭一皺：“去看看！小心戒備！”
眾人打起精神，握緊了藏在袍子下的兵刃，緩緩向前行進。果然，沒多久就看到雪地中橫七豎八地倒著十幾具屍體，鮮血染紅了白雪，早已凝固。貨物散落一地，大多是些皮草和藥材。
邢風下馬檢查片刻，回來稟報：“爺，不是狼群。傷口乾淨利落，是被人用利器所殺，財物也被洗劫一空。看痕跡，應該不超過兩個時辰。”
光天化日之下，在官道上殺人越貨？蕭景琰心中升起一絲疑慮。這夥“劫匪”未免太過猖獗。
“收拾一下，繼續趕路。”他下令道，不想在此過多耽擱。
然而，就在商隊重新啟程，經過那片狼藉的現場時，異變陡生！
兩側看似平靜的雪坡後，突然響起一陣機括之聲！
“嗖嗖嗖——！”
數十支淬了毒的弩箭，如同毒蛇般從隱蔽處激射而出，目標直指商隊核心——蕭景琰所在的位置！
“護駕！”邢風目眥欲裂，怒吼一聲，早已出鞘的腰刀舞得密不透風，格開數支弩箭。其他影衛也反應極快，瞬間收縮，將蕭景琰緊緊護在中央，刀光劍影間，叮當之聲不絕於耳，仍有數名扮作夥計的影衛中箭倒地，傷口瞬間發黑！
“有埋伏！結陣！”邢風臨危不亂，指揮著影衛結成圓陣，警惕地注視著弩箭射來的方向。
蕭景琰麵色冰寒，站在圓陣中央，目光如電般掃過兩側雪坡。對方時機抓得極準，利用了他們經過凶案現場時必然的短暫鬆懈。這不是普通的劫匪，而是訓練有素的殺手！
“是哪條道上的朋友？藏頭露尾，算什麼好漢！”邢風揚聲喝道，試圖引出敵人。
雪坡後一片寂靜，隻有風雪呼嘯的聲音。對方一擊不中，便不再暴露位置，顯然極其謹慎。
蕭景琰心中念頭飛轉。是北狄的探子？還是京城裡某些人派來的殺手？守燈人的蹤跡尚未找到，麻煩卻先一步來了。
“不必理會，交替掩護，向前衝！他們的目標是阻滯我們！”蕭景琰迅速判斷出對方的意圖。此地不宜久留，拖延下去隻會更加危險。
影衛們得令，立刻變換陣型，一部分人持盾護衛，一部分人策馬前衝，試圖強行突破這片埋伏區。
就在他們動身的刹那，雪坡後再次響起機括聲，但這次射出的不再是弩箭，而是一張張帶著倒鉤的大網！
“小心網！”邢風急喝。
幾名衝在前麵的影衛躲閃不及，被大網罩住，連同戰馬一起摔倒在地，瞬間被網上的倒鉤所傷，行動受阻。
與此同時，數十名身著白色偽裝服、與雪地幾乎融為一體的身影，如同鬼魅般從雪坡後躍出，手持彎刀，無聲無息地撲殺過來！他們的動作矯健狠辣，配合默契，顯然都是高手！
“殺！”邢風知道已無退路，怒吼一聲，率先迎了上去，刀光閃過，一名白衣殺手瞬間被劈成兩半，鮮血潑灑在雪地上，觸目驚心。
激烈的廝殺在這冰天雪地中驟然爆發。刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲混雜在風雪的呼嘯中，顯得格外慘烈。影衛們個個是以一當十的好手，但對方人數占優，而且悍不畏死，一時間竟陷入了苦戰。
蕭景琰也被兩名白衣殺手盯上，對方刀法詭異刁鑽，專攻下盤，顯然是知道他身份尊貴，想要生擒。蕭景琰冷哼一聲，他雖然多年未曾親自上陣搏殺，但一身武藝並未擱下，龍泉劍出鞘，寒光乍現，劍勢如同遊龍，靈動而致命，幾招之間便逼得那兩名殺手連連後退。
然而，對方的目的是拖延。眼看時間一分一秒過去，蕭景琰心中焦躁萬分。翊兒等不起！
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“邢風！不要戀戰！突圍！”他厲聲下令。
邢風聞言，一刀逼退身前的敵人，吹了一聲尖銳的口哨。影衛們聽到信號，立刻改變策略，不再與敵人糾纏，而是拚命向一個方向衝殺，試圖撕開一道口子。
就在這混亂之際，一支冷箭，悄無聲息地從遠處一棵掛滿冰淩的古樹後射出，目標並非蕭景琰，而是他胯下的戰馬！
“噗嗤！”箭矢精準地射入了馬頸！
戰馬發出一聲悲鳴，前蹄揚起，轟然倒地！蕭景琰反應極快，在馬匹倒地的瞬間騰空躍起，穩穩落在雪地上，但也被這突如其來的變故逼得有些狼狽。