蕭景琰擺擺手，示意自己無礙，他緊緊攥著懷中那個裝有樹淚的玉瓶，這是翊兒生的希望。他回頭望向那片已然變形的冰裂穀，心有餘悸。冰淵之息的躁動，遠超他的想象。
諾普長老和阿藍臉色凝重地走過來。
“外來的王者，你取走樹淚，雖然隻有一滴，但還是打破了此地維持了數十年的脆弱平衡。”諾普長老灰藍色的眼眸中充滿了憂慮，“冰淵之息已經開始蘇醒，我們必須立刻離開這裡，返回族地深處。這裡…很快就不再安全了。”
仿佛為了印證他的話，腳下再次傳來一陣輕微的震動。
蕭景琰眉頭緊鎖：“長老，這冰淵之息徹底爆發，會如何？”
諾普長老沉默片刻，緩緩吐出令人心悸的話語：“萬裡冰封，生機斷絕。這片土地，將化為真正的死域，並且…這股毀滅的力量可能會如同瘟疫般向南蔓延…無人可擋。”
蕭景琰倒吸一口冷氣。他原本以為這隻是北境的災難，沒想到竟可能波及整個天下！這遠比什麼皇權爭鬥、外敵入侵要可怕得多！
“難道就沒有阻止的辦法嗎？”蕭景琰急問。
“除非…重新點燃‘守門人之燈’。”諾普長老看向那已被冰雪掩埋的冰裂穀方向，搖了搖頭，“但那盞主燈早已在百年前的一場變故中熄滅，燈油耗儘，燈芯聖木之心）亦瀕臨枯萎…除非找到傳說中的‘引火之物’和新的‘燈油’，否則…”
引火之物？新的燈油？蕭景琰想起了守燈人，想起了那盞被他收入行囊的、樣式相同的小型青銅油燈。難道那守燈人指引他來此，真正的目的，並非僅僅為了樹淚，而是為了…讓他知曉這更大的危機，甚至讓他來尋找重啟古燈的方法？
這個念頭讓他感到一陣沉重的壓力。
“陛下，我們接下來…”邢風請示道。太子急需解藥，但此地的危機又關乎天下蒼生。
蕭景琰深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。事有輕重緩急，他現在必須立刻將樹淚送回去救翊兒！至於冰淵的危機…他需要更多信息，需要找到守燈人問個明白！
“我們先隨長老他們撤回安全地帶，然後立刻準備南下！”蕭景琰做出了決斷，“邢風，你派兩個最得力的手下，帶著朕的手諭和一半樹淚，用最快的速度，不惜一切代價趕回京城！務必親手將樹淚交到楚妃手中！”
他不能將所有的希望都放在一起，必須分頭行動。
“臣領旨！”邢風立刻去安排。
蕭景琰則轉向諾普長老：“長老，朕必須立刻返回救人。但此地危機，關乎天下，朕亦不能坐視。請問長老，可知‘引火之物’與新的‘燈油’究竟是何物？又在何處可以尋得？”
諾普長老深深看了蕭景琰一眼，似乎看穿了他內心的掙紮與責任，緩緩道：“古老的傳說提及，‘引火之物’乃‘不滅的陽炎’，據說是遠古神鳥隕落時留下的精魂所化，至陽至剛，方能點燃冰冷的古燈。而‘燈油’…傳說需以至純至善的‘生命之源’為引，混合…混合承載著守護意誌的王者之血…”
不滅的陽炎？生命之源？王者之血？這些線索聽起來依舊虛無縹緲。
“至於所在…傳說‘陽炎’藏於南方酷熱之地的最深處，而‘生命之源’…或許就在生命最為繁盛的地方吧…”諾普長老的聲音帶著不確定，“年代太久遠了，很多記載都已遺失。外來的王者，若你決心承擔此任，前路必將布滿荊棘。”
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蕭景琰將這番話牢牢記住。南方酷熱之地…生命繁盛之處…
就在這時，阿藍突然指著冰淵族營地深處的方向，驚呼道：“長老！快看！聖像…聖像在發光！”
眾人循聲望去，隻見在營地中央那座簡陋的、供奉著一個模糊人形冰雕的祭壇上，那尊被稱為“聖像”的冰雕，此刻正散發出柔和的、水波般的藍色光暈！
所有冰淵之民看到這一幕，都紛紛跪伏下來，口中念念有詞，臉上充滿了虔誠與激動。
諾普長老身體微微顫抖，灰藍色的眼中第一次露出了無比震驚的神色：“聖像顯靈…這是…這是古老預言中，救世者將現的征兆啊！”
他的目光，不由自主地，緩緩投向了站在一旁的蕭景琰。
蕭景琰心中一震。救世者？指的是他嗎？
還不等他細想，那名被派去安排信使的邢風去而複返，臉色極其難看，手中還拿著一隻羽箭，箭杆上綁著一小卷羊皮紙。
“陛下！我們派往穀外探查路線的人回來了…他們…他們在營地外圍發現了這個！”邢風將羽箭和羊皮紙呈上，“是北狄狼主射來的…戰書！”
蕭景琰展開羊皮紙，上麵用歪歪扭扭的中原文字寫著：
“大靖皇帝，知你在此。欲救你子，拿‘聖木之心’與‘冰淵之秘’來換！三日之內，於黑水鎮外交換。逾期不至，或耍花樣，就等著為你兒子收屍，等著我北狄鐵蹄踏平你的江山吧！——北狄狼主兀術”
蕭景琰的瞳孔驟然收縮，一股滔天怒焰直衝頭頂！
北狄狼主怎麼會知道他在這裡？！又怎麼會知道聖木之心和冰淵之秘？！還敢用翊兒的性命來威脅他？！
是了…內奸！那個被揪出的影衛，恐怕不止向靖安王傳遞消息，也將情報賣給了北狄！或者說，靖安王本就與北狄有所勾結！
而對方提出在黑水鎮外交涉，那裡是北狄勢力滲透的區域，顯然布下了天羅地網！
這是一個赤裸裸的、極其惡毒的陽謀！
去，九死一生，而且對方索要的聖木之心根本不能給！不去，翊兒危在旦夕，對方也絕不會善罷甘休！
蕭景琰死死攥著那卷羊皮紙，指節因用力而泛白，胸膛劇烈起伏著。
冰冷的北風呼嘯而過，卷起地上的雪沫，拍打在他堅毅而冰冷的臉上。
前有北狄狼主虎視眈眈的死亡陷阱，後有冰淵失衡、萬物凍結的滅世危機。
而他手中，僅有一滴可能延續兒子生命的樹淚。
該如何抉擇？
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