時間在壓抑的等待中一點點流逝。洞外的風雪似乎小了一些，但那種無形的殺機卻愈發濃重。
不知過了多久，洞口傳來極輕微的響動。影十一和影十三立刻握緊佩刀，警惕地擋在蕭景琰身前。
“是我。”影九的聲音傳來，帶著一絲急促和疲憊。他迅速滑入洞內，身上帶著一股外麵的寒氣。
“情況如何？”蕭景琰急忙問道。
影九喘了口氣，快速彙報：“陛下，情況不妙。包圍圈比我們想象的更嚴密，東南方向是北狄蒼狼衛主力，至少有三百人，由兀術的心腹大將巴魯統領；西北方向是守燈人麾下的‘雪魅’，人數不詳，但個個身手詭異，擅長隱匿襲殺；而我們之前過來的東北方向，也被一股北狄騎兵封死。唯一的缺口在西南，那裡是一處斷崖，地勢險要，巡邏相對薄弱，但…崖下是萬丈深淵，據說從未有人生還。”
絕路！真正的絕路！
影九繼續道：“另外，臣隱約聽到蒼狼衛的交談，似乎…似乎京城方向有變，說什麼郭都督已掌控大局…”
“郭嘯天？！”蕭景琰瞳孔驟縮！他最擔心的事情還是發生了嗎？清辭和翊兒…
一股錐心之痛襲來，讓他幾乎窒息。郭嘯天…你竟敢趁朕不在…清辭，你和翊兒怎麼樣了？
就在這時，洞外遠處突然傳來一陣嘹亮的狼嚎聲，緊接著是此起彼伏的呼應聲，並且迅速向著冰洞方向靠近！
“不好！他們發現我們了！”影九臉色大變，“是狼笛！他們在驅狼尋跡！”
“準備戰鬥！”蕭景琰強撐著站起身，拔出腰間已然卷刃的佩劍，眼神冰冷如這洞外的寒冰，“向西南斷崖方向突圍！”
京城，鎮西軍大營。
郭嘯天坐在大帳中，聽著麾下將領的彙報，臉色陰沉。
“都督，乾元殿之後，京城防務更加嚴密，周正那老家夥聯合了幾個老牌勳貴，牢牢把控著京營和禁軍，我們的人難以插手。而且，太子‘病愈’臨朝的消息傳開，民間和軍中議論紛紛，都說…都說國本穩固，天佑大靖…”
“哼！”郭嘯天重重一拍桌子，“國本穩固？一個靠虎狼之藥吊著命的小娃娃，也能叫穩固？沈清辭那個賤人，不知用了什麼手段！”
他心中煩躁不已。原本以為可以憑借兵威和破虜關失守的壓力，輕易拿到指揮權，沒想到被太子臨朝這一招硬生生擋住。如今京城軍民人心稍定，他若再強行武力奪權，便是亂臣賊子，不僅難以服眾，更可能引來其他藩鎮的攻擊。
“北境那邊有消息嗎？蕭景琰到底死了沒有？”郭嘯天沉聲問道。這才是關鍵！隻要蕭景琰一死，太子年幼，他就有的是辦法“輔政”，屆時大權在握，名正言順！
“還沒有確切消息。但守燈人和兀術布下了天羅地網，蕭景琰身受重傷，插翅難飛！”
郭嘯天眼神閃爍，蕭景琰，你可要死得乾脆點！彆壞老夫大事！他沉吟片刻，下令道：“繼續對京城施壓，但暫時不要動武。派人散播消息，就說楚妃沈氏，為攬權固位，不惜以虎狼之藥戕害太子身體，罔顧人倫！同時，催促北境我們的人，儘快確認蕭景琰的死訊！”
“是！”
皇宮，沈清辭看著雲苓找來的藥材，眉頭緊鎖。百年血竭找到了，但雪山玉蓮卻隻有不足五十年的藥齡，藥效恐怕大打折扣。
“娘娘，內庫和太醫院都找遍了，隻有這一株…”雲苓無奈道。
沈清辭歎了口氣：“罷了，聊勝於無。立刻按方煎藥！”她知道，現在每一分希望都不能放棄。
就在她親自守著藥爐，為蕭允翊煎製“九轉還魂湯”時，另一名玄夜密使悄然來報。
“娘娘，我們監視郭嘯天大營的人發現，一個時辰前，有一行形跡可疑的人秘密進入大營，雖做商旅打扮，但舉止步伐，極似北狄細作！”
沈清辭攪動藥勺的手猛地一頓！
北狄細作…秘密會見郭嘯天？
一個令人毛骨悚然的念頭浮現在她腦海中——難道郭嘯天與北狄…早有勾結？！所以他才來得如此“及時”，所以他才如此急切地想要兵權？所謂的“勤王”，根本就是一個巨大的陰謀！
內應…兀術所說的內應，果然不止靖安王！郭嘯天這條老狗！他竟敢通敵賣國！無邊的憤怒和寒意席卷了她。若真如此，那陛下在北境的困境，京城如今的危局，背後都有郭嘯天的影子！
她必須拿到證據！否則空口無憑，難以取信朝臣，更無法對付手握重兵的郭嘯天！
“加派人手，嚴密監視那夥人的動向！想辦法查清他們的身份和與郭嘯天談話的內容！注意，絕對不能被察覺！”沈清辭壓下心中的驚濤駭浪，冷靜下令。
“是！”
密使離去後，沈清辭看著藥罐中翻滾的藥汁，眼神變得無比銳利。
湯藥煎好，沈清辭小心翼翼地將藥汁濾出，正要親自喂給蕭允翊，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩，伴隨著雲苓驚慌失措的聲音：
“娘娘！不好了！郭…郭都督他帶著一隊親兵，強行闖宮！說是…說是接到了密報，有人欲對太子殿下不利，他要親自入宮護駕！已經快到永壽宮了！”
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