大靖皇宮，東宮寢殿內。
沈清辭醒來時，已是午後。陽光斜斜地照進殿內，在地麵上投下斑駁的光影。她微微動了動身子，一陣酸軟無力感立刻襲來，但比起昨日的力竭已經好了許多。
一名身著淡青色宮裝的年輕宮女輕手輕腳地走近，見沈清辭已醒，眼中閃過一絲欣喜，連忙上前扶她坐起，在她身後墊上軟枕。
“娘娘，您醒了！太醫吩咐，您醒後需即刻服藥。”宮女聲音輕柔，動作熟練地將一碗深褐色的藥汁端到沈清辭麵前。
沈清辭抬眼看向這個麵生的宮女，微微蹙眉：“你是？”
宮女連忙跪下：“奴婢名喚青黛，原是太醫院煎藥處的宮女，因懂得些醫理，昨日被調來侍奉娘娘。淩雲大人親自挑選的，說是一定要可靠又懂醫術的。”
沈清辭輕輕點頭，接過藥碗，仔細嗅了嗅藥味，敏銳地辨彆著其中的成分：“當歸、黃芪、熟地...都是補氣養血的藥材，配伍得當。”
“太醫正親自開的方子，說是娘娘耗損過度，需固本培元。”青黛輕聲回道，“陛下也吩咐，務必要娘娘好生休養。”
沈清辭慢慢飲下藥汁，苦澀的味道在舌尖蔓延，卻讓她精神為之一振。她望向不遠處太子沉睡的床榻，問道：“允翊怎麼樣了？”
“太子殿下今晨醒過一次，進了些米湯，太醫診脈後說脈象平穩了許多，隻是身子仍虛弱，很快又睡下了。”青黛接過空碗，低聲稟報，“陛下守了娘娘和太子一上午，方才被淩雲大人請去商議要事。”
沈清辭輕輕點頭，目光落在自己纖細的手腕上，那裡還殘留著昨日為救太子而割開的傷痕。她忽然想起什麼，問道：“那"靈犀引"的碎片呢？”
青黛從一旁的錦盒中取出一個絲帕包裹的物件，小心展開：“在這裡。陛下命人收著，說等娘娘醒來再做處置。”
沈清辭接過那些已經失去所有光澤的碎片，指尖傳來一陣刺骨的冰涼。她凝神細看，發現碎片上的紋路雖已黯淡，卻仍隱隱構成一種奇異的圖案，仿佛某種古老的符文。
“青黛，取我的醫箱來。”沈清辭忽然道，眼中閃過一絲異色。
當醫箱取來後，沈清辭從底層取出一本泛黃的古籍——《楚門醫案》。這是她母親留下的醫書，記載了許多罕見病症和奇異藥物。她迅速翻到某一頁，上麵描繪的圖案與碎片上的紋路竟有幾分相似。
“這是...”沈清辭喃喃自語，“古籍中記載的"血契之印"...”
她正凝神研究時，殿外傳來通報聲：“陛下駕到！”
蕭景琰大步走入殿內，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依然銳利。見沈清辭已醒，他緊繃的麵容稍稍緩和：“清辭，感覺如何？”
“好多了。”沈清辭微微一笑，隨即指著醫書上的圖案，“陛下，你看這個。”
蕭景琰走近，俯身看去：“這是？”
“這是《楚門醫案》中記載的一種古老血契印記。”沈清辭神色凝重，“與那"靈犀引"碎片上的紋路極為相似。書中記載，這種血契一旦建立，即便媒介損毀，聯係也不會完全斷絕，反而可能因為媒介的破壞而變得更加不穩定，如同斷箭留在體內，難以取出。”
蕭景琰眼神一凜：“你的意思是，即便碎片碎了，林婉兒與允翊之間的聯係可能仍未完全切斷？”
“不僅如此。”沈清辭翻到另一頁，“書中還提到，這種血契若被強行中斷，施術者可能利用殘存的聯係施展更為惡毒的手段。你看這裡記載的案例——前朝有一巫祝，在被處決前，利用殘存的血契對仇家下了血脈詛咒，致使那家人三代男丁皆活不過二十五歲。”
蕭景琰的臉色頓時陰沉下來：“林婉兒確實精通這些邪術。今早水牢來報，她異常安靜，這反而讓朕不安。”
“我們必須儘快找到徹底解除血契的方法。”沈清辭輕撫醫書，“根據醫案記載，要徹底解除這種血契，需要找到它的"源頭"。就像解毒需知道毒藥的配方一樣，破解詛咒需知道它的根本。”
蕭景琰沉思片刻，忽然道：“林家的背景，朕一直覺得不簡單。林婉兒入宮前，林家隻是普通官宦之家，但她展現出的那些手段，絕非尋常閨秀所能及。朕已命人密查林家祖上背景。”
便在此時，淩雲在殿外求見。
“陛下，娘娘，”淩雲行禮後稟報，“太醫回稟，太子殿下體內的毒素雖已控製，但心脈間仍有一股頑固的異樣氣息盤旋不去，樹淚隻能壓製，不能根除。”
沈清辭與蕭景琰對視一眼，心知這很可能就是血契殘效。
“還有一事，”淩雲繼續稟報，“水牢那邊，林婉兒今日異常安靜，不哭不鬨，隻是偶爾低聲自言自語，聽不清內容。送飯的宮女回報，她今日幾乎未動飯菜。”
蕭景琰眼神銳利：“加強監視，她越是平靜，越可能在謀劃什麼。”
“臣已加派了人手，水牢內外現在有十二名影衛輪流值守，確保萬無一失。”淩雲回道。
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蕭景琰點頭，轉向沈清辭：“清辭，你既精醫術，又通曉這些奇門異術，可否從醫書中找到徹底解除血契的方法？”
沈清辭凝神思索，指尖輕輕劃過醫書泛黃的紙頁：“我需要時間研究。據《楚門醫案》記載，這類血契往往需要特定的條件才能施展，若是能知道林婉兒施術的具體手法和所用材料，或許能找到破解之道。”
她忽然抬頭：“陛下，我想親自去水牢一趟，見見林婉兒。”
“不可！”蕭景琰斷然拒絕，“那女人詭計多端，你現在身體虛弱，朕不能讓你冒險。”
“可是...”
“沒有可是。”蕭景琰態度堅決，“你若需要問她什麼，朕可以代你問，或者讓她寫下來。但你絕不能靠近她。”
沈清辭知他擔憂自己，隻得輕歎一聲：“那至少讓我看看她近日的飲食和用藥記錄，或許能從中發現些什麼。”
蕭景琰這才點頭：“這個可以。淩雲，你去將水牢的記錄取來。”
“臣遵命。”淩雲領命退下。
待淩雲離去，蕭景琰在沈清辭榻邊坐下，輕輕握住她的手：“清辭，...朕真的很怕失去你。”
沈清辭望進他深邃的眼眸，那裡盛滿了毫不掩飾的後怕與深情。她反握住他的手，輕聲道：“我知道。但我不能眼睜睜看著允翊死去，他是無辜的。”
提到太子，蕭景琰的眼神複雜了一瞬。那個孩子身上流著林婉兒的血，卻也是他親眼看著長大的皇子。昨日在生死關頭，他才真正意識到，無論血脈如何，允翊早已是他心中認定的兒子。
“等允翊痊愈，朕會正式下詔，確認他的太子之位。”蕭景琰沉聲道，“無論他的生母是誰，他都將是朕唯一的繼承人。”
沈清辭微微驚訝：“可是朝臣們...”
“朝臣若有異議，朕自有辦法。”蕭景琰語氣堅定，“大靖需要一位名正言順的儲君，而允翊是唯一的選擇。”
便在此時，外麵傳來一陣急促的腳步聲，一個小太監慌慌張張地跑進來跪報：“陛下，娘娘，太子殿下又發作了！”
兩人臉色頓變，立即起身趕往太子榻前。
隻見蕭允翊在床上痛苦地蜷縮著身子，額頭上布滿冷汗，小小的臉龐扭曲著，嘴唇發紫，呼吸急促。他心口處的暗紅紋路比之前更加明顯，如同活物般在皮膚下微微蠕動。
“怎麼會這樣？”蕭景琰厲聲問道，“太醫不是說已經穩定了嗎？”
守在一旁的太醫戰戰兢兢地回稟：“陛下，殿下剛才還好好的，突然就...臣等正在查找原因。”
沈清辭快步上前，執起太子的手腕診脈，臉色越來越凝重：“脈象紊亂，那股陰邪之氣又在衝擊心脈。”她迅速取出銀針，“幫我扶住他。”
在青黛的協助下，沈清辭熟練地在太子幾個穴位上施針。隨著銀針落下，太子的抽搐漸漸平息，但臉色依舊蒼白，呼吸微弱。
“樹淚的功效正在減弱。”沈清辭凝重地說，“血契殘存的邪氣比我想象的還要頑固。”
蕭景琰麵色鐵青：“林婉兒一定在搞鬼！”
就在這時，淩雲帶著水牢的記錄回來了，見殿內情形，立即明白發生了什麼事。
“陛下，水牢的記錄取來了。”淩雲呈上一本冊子，“另外，方才影衛發現一件怪事——林婉兒在太子發作的同一時刻，突然在水牢中大聲狂笑，說"時候到了"。”
沈清辭接過記錄快速翻閱，忽然停在某一頁：“看這裡，最近三天，林婉兒的飯菜中都有當歸、川芎等活血化瘀的藥材。這些藥材本身無害，但若配合特定手法，可能增強血契的效力。”
她抬頭看向蕭景琰，眼中滿是警覺：“有人在幫她！”
蕭景琰眼中寒光一閃：“查！徹查所有接觸過水牢飲食的人！”
“臣立即去辦。”淩雲領命，快步離去。
沈清辭繼續翻閱記錄，忽然又發現什麼：“等等，這裡還有一個細節——每次送飯的宮女都不一樣，但有一個共同點：她們都佩戴著同樣的銀飾耳環。”
蕭景琰皺眉：“宮中宮女佩戴統一飾物，這並不奇怪。”