就在雙方激戰正酣時，王賁突然指著東北方驚呼：“陛下！您看！”
蕭景琰順著他指的方向望去，隻見落霞穀方向升起三道赤色狼煙。濃煙在漆黑的夜空裡炸開，形成猩紅的光斑——這正是沈清辭在密信裡約定的信號，意味著“圍魏救趙”的計劃已經成功。
幾乎同時，北狄後陣傳來一陣騷動。原本應該從落霞穀奇襲靖軍側翼的北狄偏師，此刻竟被一支不知從何而來的軍隊反抄了後路！火光中，玄色的旌旗在夜風中獵獵作響，旗麵上繡著的四爪蟠龍格外醒目——那是前朝影衛的標記！
“援軍已至！隨朕殺出去！”蕭景琰抓住時機，揮劍高呼。靖軍士兵士氣大振，原本疲憊的身軀仿佛又注入了力量，跟著皇帝向北狄大軍衝殺過去。北狄人腹背受敵，陣腳大亂，開始紛紛潰退。
京城的夜比潼關更顯肅殺。墨韻齋的地窖裡，燭火搖曳，映得沈清辭的麵容忽明忽暗。她站在一口水晶缸前，缸中養著一條通體金色的蠱蟲，蟲身泛著詭異的光澤，正繞著缸壁緩慢遊動。
“娘娘，這可是唯一的母蠱，殺了它，宮中的子蠱就會失去控製。”淩雲急步上前，試圖阻止她的動作——沈清辭正將一罐黑色的毒粉倒入連接水晶缸的水渠裡。
“假的。”沈清辭淡淡說道，指尖碾碎罐底黏著的幾片銀色鱗片，“宇文玥何等狡猾，豈會把真的母蠱留在這麼明顯的地方？他真正想汙染的，是太廟的祭井。”
淩雲愣住了：“祭井？那是皇家祭祀祖先用的，若被汙染……”
“若被汙染，明日祭祀大典上，陛下和太子飲用了祭井的水，就會中蠱。”沈清辭轉身，目光透過地窖的通氣孔望向皇城西北角，“到時候，宇文玥就能以‘清君側’為名，發動宮變。”
她話音剛落，地窖外突然傳來急促的腳步聲。雲裳推門而入，臉色蒼白：“娘娘！太廟方向傳來喪鐘了！一共九聲！”
九聲喪鐘，意味著有皇室宗親駕崩。沈清辭心頭一緊，快步走出地窖。夜色中，太廟方向的火光衝天，隱約能聽到廝殺聲。
“看來，宇文玥已經動手了。”沈清辭握緊了袖中的令牌，“淩雲，你帶影衛去守住宮門，不許任何人進出。雲裳，隨我去太廟。”
兩人領命，立刻分頭行動。沈清辭披上一件玄色鬥篷，快步走向太廟。街上空無一人，隻有風卷著落葉在地麵上打滾，遠處的廝殺聲越來越近。
太廟的大門已經被攻破，幾名守衛倒在血泊中。沈清辭剛走進院子，就看到一群蒙麵人正圍著一口古井廝殺——那正是祭井。影衛和蒙麵人打得難解難分，刀光劍影在燭火下交織成一張死亡之網。
就在這時，一道黑影從屋頂躍下，直撲沈清辭。沈清辭側身避開，短劍與對方的彎刀相撞，發出“當”的一聲脆響。她抬眼一看，對方的麵罩被劍氣劃破，露出一張熟悉的臉——竟是太醫院的副院判！
“是你？”沈清辭驚訝不已。
“娘娘，彆怪我，我也是被逼的。”副院判苦笑一聲，再次揮刀砍來，“宇文大人說了，隻要我幫他汙染祭井，就饒我全家性命。”
沈清辭眼神一冷：“助紂為虐，死不足惜！”她抽出短劍直刺副院判的心臟。副院判躲閃不及，被刺中要害，倒在地上，抽搐了幾下就沒了氣息。
解決了副院判，沈清辭看向祭井。井水已經被染成了暗黑色，散發著刺鼻的異味。她立刻讓人找來生石灰和朱砂，倒入井中。生石灰遇水發熱，冒出陣陣白煙，將水中的蠱毒中和。
“娘娘，蒙麵人都被製服了。”影衛統領走過來稟報。
“很好。”沈清辭點點頭，“把這些人關起來，嚴加審問。另外，派人守住太廟，不許任何人靠近祭井。”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。沈清辭望向大門，隻見蕭景琰身披鎧甲，帶著一隊禁軍快步走了進來。他臉上帶著風塵，顯然是剛從潼關趕回來。
“清辭！”蕭景琰看到她，快步上前，握住她的手，“你沒事吧？”
“我沒事。”沈清辭搖搖頭，露出一絲微笑，“宇文玥的陰謀已經被挫敗了。”
蕭景琰看著祭井邊的生石灰，又看了看地上的屍體，眼中閃過一絲狠厲：“宇文玥，我定要將他碎屍萬段！”
沈清辭輕輕拍了拍他的手：“陛下，現在不是生氣的時候。宇文玥還在宮中，我們得儘快找到他，免得他再耍什麼花招。”
蕭景琰深吸一口氣，壓下心中的怒火：“你說得對。傳我命令，封鎖整個皇宮，搜捕宇文玥！”
禁軍領命而去，皇宮裡頓時響起了搜捕的聲響。沈清辭和蕭景琰並肩站在太廟的院子裡，望著夜空中的明月。雖然危機尚未完全解除，但他們知道，這場較量，他們已經贏了第一回合。
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