老族長將信將疑，但也沒再多問，安排他們在村裡閒置的屋舍住下。
傍晚時分，一艘小漁船駛回港灣，船上跳下來一個皮膚黝黑、身材精壯、眉眼與鄭老大有幾分相似的年輕漢子，正是鄭小海。他聽聞父親的死訊，如遭雷擊，虎目瞬間通紅，拳頭攥得咯咯作響，猛地看向楚晚螢和墨雲舟，眼神充滿了憤怒與懷疑。
“是你們！是你們害死了我爹！”鄭小海低吼道，如同受傷的野獸。
趙擎上前一步，擋在楚晚螢身前。楚晚螢卻示意他退開，她走上前，對著鄭小海深深一福：“鄭兄弟，令尊是為幫助我們而遭遇不測，我等難辭其咎。任何責罰，我們都願承受。這是撫恤銀兩，請務必收下。”她示意趙擎捧上一個沉甸甸的布袋。
鄭小海看也不看那銀袋，死死盯著楚晚螢：“錢？錢能讓我爹活過來嗎？你們到底是什麼人？為什麼要去那片鬼海？我爹一輩子小心，從不深入那片霧海，是不是你們逼他的？！”
“小海！不得無禮！”老族長嗬斥道。
墨雲舟歎了口氣，走上前，將那張殘缺的皮質海圖取出，遞給鄭小海：“鄭兄弟，你看看此物，可曾見過？”
鄭小海目光落在海圖上，先是一愣，隨即露出難以置信的神色，他一把搶過海圖，手指顫抖地撫摸著那古老的皮質和紋路，聲音發顫：“這…這是我爺爺的圖！我爹找了它一輩子！它怎麼會在你們手裡？！”
原來，這海圖竟是鄭家祖傳之物！鄭老大的父親，也就是鄭小海的爺爺，曾是幾十年前這一帶最有名的探險船老大，據說曾真正進入過星隕穀並活著回來，繪製了這張海圖。但在一次出海後便再未歸來，海圖也隨之失蹤。鄭老大畢生心願之一，就是找回父親的海圖，並完成父親未竟的探險。
“我爹…我爹他一定是認出了這是爺爺的圖，才會答應給你們帶路的…”鄭小海捧著海圖，淚流滿麵，之前的憤怒被巨大的悲傷和一種複雜的情緒取代。
楚晚螢和墨雲舟也為之動容。沒想到這海圖背後，還有這樣一段故事。
鄭小海抹了把眼淚，抬起頭，眼神變得堅定：“你們…你們一定要去那個地方？”
楚晚螢鄭重地點了點頭：“非去不可，關乎至親性命。”
鄭小海沉默良久，終於咬牙道：“好！我帶你們去！”
眾人都是一愣。老族長急忙道：“小海！你瘋了！你爹已經…”
“族長，我爹的心願就是找到爺爺的蹤跡，揭開星隕穀的秘密。”鄭小海打斷他，舉起手中的海圖，“現在海圖找到了，我不能讓我爹白死！而且…”他看向楚晚螢和墨雲舟，“我相信我爹的眼光，他肯帶你們去，你們一定不是壞人。我去，既是為了完成我爹的心願，也是…為了弄清楚，我爹和我爺爺，到底在那裡麵遇到了什麼！”
就在這時，一名負責通信的暗衛匆匆跑來，臉色極其難看，將一支小小的竹管遞給楚晚螢：“郡主，京裡來的…最緊急的鷂鷹傳書！”
楚晚螢心中咯噔一下，一種不祥的預感籠罩了她。她迅速打開竹管，抽出裡麵的紙條，上麵是岩生潦草到幾乎難以辨認的字跡，隻有觸目驚心的八個字：
“太子危！娘娘行險針！速歸！”
楚晚螢眼前一黑，身子晃了晃，被旁邊的墨雲舟及時扶住。紙條從她指間滑落，飄落在沙灘上。
“郡主！”趙擎驚呼。
墨雲舟撿起紙條看了一眼，臉色也瞬間沉了下去。
楚晚螢穩住心神，推開墨雲舟的手，眼神重新變得銳利而決絕，她看向鄭小海，一字一句道：“鄭兄弟，船隻修複需要幾日？”
鄭小海被她的眼神震懾，下意識回道：“最快…也要三天。”
“好！就三天！”楚晚螢的聲音帶著不容置疑的斬釘截鐵，“三天後，無論能否找到星隕穀，我們都必須返航！”
她抬頭望向北方，目光仿佛穿透了千山萬水，看到了東宮之中，正在生死線上掙紮的太子，和那個為了救他而不惜以身犯險的妹妹。
時間，從來沒有像此刻這般緊迫而殘忍。
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