北境，蒼岩峰下。
寒風卷著冰碴，刮在臉上如同刀割。淩雲蹲下身，指尖拂過雪地上那幾個模糊卻清晰的靴印，印痕較新，邊緣尚未被完全覆蓋，顯然留下不超過一日。靴底紋路是中原常見的千層底樣式，絕非雪原部落所有。
“人數不多，三到五人，腳步輕捷，是高手。”淩雲站起身，目光銳利地掃視著周圍被冰雪覆蓋的嶙峋山石，聲音低沉，“墨家的鼻子，比獵犬還靈。”
阿木和其他雪岩族戰士臉上都露出了憤慨與凝重。聖山是他們最後的淨土與希望，絕不容許墨家玷汙。
“淩將軍，我們現在怎麼辦？直接上山嗎？”阿木握緊了手中的骨矛。
淩雲沉吟片刻，搖了搖頭：“敵暗我明，貿然上山，恐遭埋伏。岩烈首領的遺體需儘快安葬於祖靈之地，完成儀式。但我們也不能放任這些老鼠在聖山腳下窺伺。”
他看向隊伍中一名身形瘦小、眼神卻格外靈動的雪岩族少年，名叫阿吉，是族中最好的追蹤者。“阿吉，你帶兩個兄弟，順著足跡摸上去，查明對方人數、裝備和目的，切記，隻探查，不交手，一有發現，立刻撤回！”
“是，淩將軍！”阿吉用力點頭，點了兩名同伴，如同雪狐般悄無聲息地融入山林，循著足跡而去。
淩雲則帶領主力，抬著岩烈以冰雪暫時封存的遺體，沿著一條更為隱蔽、隻有雪岩族才知道的古老小徑，開始向蒼岩峰頂艱難攀登。越往上，風雪越大，空氣愈發稀薄冰冷，那源自峰頂的、蒼涼而浩瀚的祖靈氣息也越發清晰，如同無形的屏障，壓迫著每一個登山者。幾名傷勢未愈的皇城司弟兄臉色發青，呼吸急促，卻都咬牙堅持著。
“堅持住！就快到了！”淩雲不時回頭鼓勵，他深知，唯有抵達峰頂，借助祖靈之力，才能完成岩烈的遺願，救治同袍，也才能獲得與墨家周旋的力量。
……
京城，東宮演武場。
“不對！氣息散而不凝，意動而力未隨！你是想讓敵人看你這身華而不實的冰霧嗎？”岩雪清冷的聲音如同鞭子，抽打在竭力維持著某種姿態的蕭允翊身上。
蕭允翊小臉憋得通紅，周身彌漫著淡淡的、如同寒霧般的月白色氣流，卻始終無法像岩雪要求的那樣，凝聚成哪怕最薄的一片冰晶。他已經在此站了整整兩個時辰，雙腿麻木，經脈因力量的不斷衝擊而隱隱作痛，精神更是疲憊到了極點。
“我……我做不到……”他聲音帶著一絲沮喪的顫抖，那夜靈光一現的感覺，仿佛隻是一個遙不可及的夢。
岩雪走到他麵前，冰冷的目光直視著他幾乎要溢出淚水的眼睛：“做不到？那就繼續站！站到你能做到為止！或者，你現在就可以放棄，回到你母後的羽翼之下，繼續做那個需要被保護的太子殿下！”
“我不！”蕭允翊猛地抬頭，眼中淚水被硬生生逼了回去，取而代之的是一股倔強的火焰，“我能行！我一定可以！”
他重新閉上眼，不再去刻意追求那冰晶的形狀，而是將全部心神沉入體內，去感受那股流淌在血脈深處的、如同月華般冰冷而浩瀚的力量。他想起了父皇的偉岸背影，想起了母後蒼白卻堅定的麵容，想起了那麵具人冰冷貪婪的眼神……守護的信念與對力量的渴望，如同薪柴，投入心火。
漸漸地，他周身的寒霧開始向內收斂，不再散亂。那月白色的氣流仿佛受到了無形之手的梳理，變得愈發凝實、純粹。一絲絲極其細微的、肉眼幾乎難以察覺的冰晶，開始在他指尖、發梢悄然凝結，雖然轉瞬即逝，卻是一個確鑿無疑的開始！
岩雪清冷的眼眸中，極快地閃過一絲幾不可查的波動。她沒有再出聲斥責，隻是靜靜地看著。
……
坤寧宮偏殿。
“不行！還是不行！”楚晚瑩有些煩躁地放下手中的琉璃滴管，試管內原本清澈的藥液在與一絲被墨雲舟小心翼翼引導出的“源血”氣息接觸後，瞬間變得渾濁漆黑，散發出刺鼻的惡臭。“任何接近它的藥性，都會被迅速汙染、逆轉！這根本就是一團擁有自我意識的劇毒！”
墨雲舟操控著玄機匣，額角沁出細密的汗珠。他剛剛嘗試用玄機匣那平和的力量去包裹、分析一滴極其微小的“源血”，結果那滴暗紅色的液體如同活物般劇烈掙紮，爆發出的陰邪意念險些衝垮他的心神防禦。
“孫院正，您看……”墨雲舟看向一旁凝神思索的孫院正。
孫院正捋著胡須，眉頭緊鎖：“此物詭異，似血非血，似毒非毒，更似……一種承載了邪惡意誌的能量聚合體。尋常藥理，恐怕難以奏效。”他頓了頓，看向墨雲舟，“雲舟，你方才說，太子殿下新掌握的那股力量，帶著冰雪般的純淨寒意？”
墨雲舟眼睛一亮：“院正的意思是……”
“萬物相生相克。”孫院正緩緩道，“這‘源血’至陰至邪，熾熱如毒火。而太子殿下的力量，至寒至淨，恰似冰雪。或許……極寒之力，能凍結其活性，淨化其汙穢？”
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