落鷹澗的短暫安寧，被岩石帶來的噩耗與急迫徹底打破。篝火旁，氣氛凝重得如同凍結的寒冰。
“族長……真的……”岩石這個皮膚黝黑、筋骨強健的雪岩族漢子，此刻虎目含淚，聲音哽咽，再也說不下去，隻是用拳頭狠狠砸在身邊的岩石上，留下點點血痕。
蕭允翊走上前，將一方乾淨的帕子遞給他，稚嫩的臉上帶著與年齡不符的沉靜與哀慟：“岩石大哥，岩烈族長是頂天立地的大英雄。他的犧牲，我們絕不會忘記。”
岩石抬起頭，看著眼前這個蒼白瘦弱，眼神卻清澈堅定的少年太子，又看到他胸前那枚散發著柔和月輝的冰魄令，重重抹了把臉，努力平複情緒：“殿下，長老們說，祖靈因寂滅之息的衝擊而躁動不安，封印搖搖欲墜。唯有身負冰魄，且能得到祖靈認可之人，方有可能進入祖靈聖地，以自身為引，安撫祖靈，重新穩固封印。族長臨去前，骨符對您產生強烈感應，您就是我們最後的希望了！”
他急切地抓住蕭允翊的手臂，力道之大，讓蕭允翊微微蹙眉，但並未掙脫。“我們必須立刻出發！連夜趕路！族裡……族裡真的等不了了！每耽擱一刻，都可能……”
就在這時，澗外傳來輕微的衣袂破風聲，三道身影如同鬼魅般掠入，正是從黑沼趕回的岩雪和兩名影衛。
“岩雪姑姑！”蕭允翊眼睛一亮。
岩雪一眼便看到情緒激動的岩石，以及他抓著太子的手，清冷的目光掃過，岩石下意識地鬆開了手。她快步上前，先是對墨雲舟和楚晚瑩微微頷首，然後看向岩石，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊：“岩石，族裡情況我已知曉。冷靜些，慌亂解決不了問題。”
“岩雪姐！”岩石看到岩雪，如同找到了主心骨，連忙將族中情況更詳細地說了一遍，包括淩雲、阿木他們正在山下與墨家殘餘勢力激戰，長老們勉強維持著峰頂祭壇不再惡化，但所有人都已是強弩之末。
岩雪靜靜聽完，目光落在蕭允翊身上：“太子，你都聽到了。前路艱險，遠超想象。蒼岩峰如今不僅是希望之地，更是生死戰場。你……可還願意前往？現在回頭，或許還來得及……”
“我去！”蕭允翊毫不猶豫，聲音不大，卻斬釘截鐵，“岩烈族長為我，為天下犧牲，岩雪姑姑、墨國公、晚瑩姨母你們為我一路披荊斬棘。我若此時退縮，豈非辜負了所有人？更何況，這是我必須承擔的責任。”
他撫摸了一下冰魄令，感受著其中傳來的、與北方那座雪山隱隱共鳴的力量：“而且，我感覺……它也在呼喚我。”
楚晚瑩心疼地攬住他的肩膀，想要說什麼，最終化作一聲歎息。墨雲舟則讚許地點了點頭，對岩雪道：“既然如此，事不宜遲。韓校尉，麻煩你安排一下，我們即刻出發！”
韓猛抱拳：“末將領命！這就安排人手護送，並通知前方關卡放行！”
隊伍再次啟程，這一次，有了鎮北侯麾下精銳的護送，以及岩石這個熟悉地形的雪岩族向導，速度提升了許多。他們離開了崎嶇的山嶺，進入了廣袤而荒涼的北境雪原。
時值深秋，雪原之上已是寒風凜冽，枯草覆霜，遠處連綿的雪山在血月映照下，輪廓顯得格外猙獰。隊伍沉默地行進著，馬蹄踏在凍土上，發出沉悶的聲響。
蕭允翊依舊乘坐擔架，但精神似乎因為靠近雪原而好了些許，他不再昏睡，而是睜大眼睛，好奇而帶著一絲莫名親切地打量著這片陌生的土地。冰魄令貼在他胸口，散發著持續的溫涼，似乎在與這片冰天雪地悄然交流。
楚晚瑩騎著馬跟在擔架旁，不時為他掖好裘毯，檢查他的脈象。
“翊兒，感覺怎麼樣？冷不冷？”
“晚瑩姨母，我不冷。反而覺得……這裡的空氣，很舒服。”蕭允翊深吸了一口冰冷的空氣，肺腑間那一直存在的灼痛感似乎都減輕了。
岩石在一旁聽見，解釋道：“殿下身負冰魄，此地冰靈之氣濃鬱，對您自然有益。越靠近蒼岩峰，這種感覺會越明顯。”
岩雪策馬行在隊伍最前方，她的感知如同無形的雷達，掃描著四周的一切。血月之下，雪原並非一片死寂，偶爾能看到遠處有狼群幽綠的眼睛閃爍，也能感覺到一些隱藏在雪窩、冰窟中的細微生命氣息。但更多的，是一種彌漫在空氣中、若有若無的緊張與壓抑。
“太安靜了。”岩雪勒住馬韁，微微抬手，整個隊伍立刻停了下來。她蹙眉望著遠方地平線上那隱約可見的、如同利劍般直插蒼穹的蒼岩峰輪廓，“墨家在此經營日久，絕不會輕易放棄。黑沼之敗，他們定然懷恨在心，前麵恐怕有埋伏。”
墨雲舟驅動馬匹來到她身邊，玄機匣在月光下泛著冷硬的光澤：“韓校尉已加派了斥候在前探路。但雪原廣闊，極易設伏。我們需更加小心。”
他的話音剛落，前方夜幕中突然亮起了一點微弱的火光，隨即，第二點，第三點……如同星火燎原，數十點火光在雪原上連成了一條閃爍的線，並且迅速朝著他們這邊移動過來！
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“敵襲！列陣！”韓猛經驗豐富，立刻高聲下令。巡山銳士們迅速行動起來，以馬車和驢車為核心，組成了一個圓形的防禦陣勢，強弓勁弩對準了火光來的方向。
然而，隨著那些火光的靠近，眾人卻並未聽到預想中的喊殺聲，反而是一陣蒼涼、古樸，帶著某種奇特韻律的歌聲，隨著寒風隱隱傳來。緊接著，他們看清了，那些手持火把的，並非墨家的黑衣殺手，而是一個個穿著厚實皮襖、頭戴皮帽、臉上帶著風霜痕跡的北境牧民！他們大多騎著矮壯的草原馬，男女老少皆有，人數竟有上百之多！