晨光刺破雲層，灑落在黑風山脈西側茂密的原始叢林之中。
墨雲舟與淩雲帶著十餘名精銳侍衛，沿著昨夜發現的蹤跡，一路追蹤至此。露水打濕了衣袍，林間彌漫著腐葉與泥土的氣息。
“痕跡很新，他們人數不少，至少有二三十人，腳步雜亂，似乎抬著或者拖著什麼重物。”淩雲蹲在地上，仔細查看著被踩倒的草叢和泥地上的腳印，眉頭緊鎖，“方向是往黑風山深處去了，那裡地勢險峻，瘴氣彌漫，罕有人跡。”
墨雲舟拄著一根臨時削成的木杖，胸口依舊隱隱作痛，但眼神銳利如鷹。“越是人跡罕至，越可能是他們的藏身之所。繼續追，注意警戒，小心埋伏。”
隊伍再次啟程，如同無聲的獵手，融入茫茫林海。越往深處，林木愈發高大，遮天蔽日，光線變得昏暗，空氣中開始飄蕩起若有若無的、帶著甜膩氣息的淡薄霧氣。
“是瘴氣，大家用濕布掩住口鼻，跟緊，不要走散。”墨雲舟經驗豐富，立刻下令。
岩雪不在，無人能精準感應寂滅氣息，追蹤全靠經驗和痕跡，速度不免慢了下來。而且，墨雲舟敏銳地察覺到，自從進入這片區域，他懷中那枚屬於蕭允翊的玉佩，似乎隱隱散發著比平日更明顯的溫熱，雖然微弱，卻持續不斷。
允翊殿下……他的力量烙印，是在警示什麼嗎？墨雲舟心中警惕更甚。
追蹤了約莫一個時辰，前方出現一條湍急的溪流，痕跡在岸邊消失了。
“分頭找，看上下遊是否有渡河的痕跡，或者他們丟棄的物品。”墨雲舟下令。
侍衛們立刻分散開來，仔細搜尋。不多時，下遊方向傳來一名侍衛的低呼：“國公，這裡有發現！”
眾人迅速彙集過去，隻見溪邊一塊大石後，散落著幾塊被撕裂的灰色布條，上麵沾染著早已乾涸發黑的血跡，旁邊還有幾個空空的水囊和幾塊啃食過的動物骨頭。
“他們在此停留過，有人受傷，補充了食水。”淩雲撿起一塊布條，仔細看了看，“看這血跡顏色和凝固程度，離開不超過三個時辰。”
墨雲舟目光掃過四周，最終落在溪流對岸一片格外茂密的藤蔓上：“渡河，去對岸看看。”
眾人蹚過冰冷的溪水，來到對岸。撥開那層層疊疊的藤蔓，後麵赫然露出一個僅容一人彎腰通過的狹窄洞口，幽深不知通向何處。洞口邊緣的石壁上，有一個極其模糊、幾乎與岩石紋路融為一體的刻痕，形狀類似一個扭曲的環。
“是墨家的標記！”墨雲舟瞳孔一縮，“看來，我們找到地方了。”
“屬下先進去查探！”淩雲說著就要往裡闖。
“慢著！”墨雲舟攔住他，“洞內情況不明，不可貿然。你帶兩人在外警戒，我與其他人進去。若有異動，以哨聲為號。”
“國公，您的傷……”淩雲擔憂道。
“無妨，還能支撐。”墨雲舟深吸一口氣，壓下胸口的滯澀感，率先彎腰鑽入了洞口。幾名侍衛緊隨其後。
洞內初極狹，才通人，複行數十步，豁然開朗。裡麵是一個巨大的天然溶洞，怪石嶙峋，鐘乳石倒懸，地下河潺潺流淌，空氣陰冷潮濕。溶洞內殘留著明顯的人類活動痕跡：熄滅不久的篝火灰燼，散亂的草鋪，甚至還有一些丟棄的破損兵器。
“他們在這裡休整過，但已經離開了。”一名侍衛檢查後回報。
墨雲舟在溶洞內緩緩踱步，目光掃過每一個角落。突然，他在一處不起眼的石縫前停下，彎腰從裡麵摳出了一小撮灰白色的、帶著奇異腥味的粉末。
“這是什麼？”他撚了撚粉末，放在鼻尖輕嗅，一股淡淡的、令人頭暈的甜膩氣味傳來。
“像是……某種藥物燃燒後的灰燼？”旁邊一名見多識廣的老兵不確定地說道。
墨雲舟心中一動，想起沈清辭提到的“迷魂香”。他將粉末小心地用油紙包好收起。“仔細搜查，看看還有沒有其他線索，尤其是文字或圖案之類的東西。”
眾人再次細細搜索，最終在溶洞最深處一塊光滑的石壁下，發現了幾片被匆忙撕碎、未來得及完全焚毀的紙張碎片。拚湊起來，上麵是一些零散的人名、地點和數字，字跡潦草，似乎是一份名單或記錄。其中一個被反複圈劃的名字，引起了墨雲舟的注意——“周太醫”。
周太醫？太醫院那位以針灸聞名、資曆頗深的周太醫？他會與墨家有關？
墨雲舟的心沉了下去。若太醫院都被滲透，那宮中的情況，恐怕比想象的更糟。他將碎片小心收好。
“看來他們撤離得很匆忙，連重要文件都來不及徹底銷毀。”淩雲分析道，“從痕跡看，他們應該是往溶洞更深處的另一個出口去了。”
墨雲舟看向那幽暗未知的深處，果斷下令：“窮寇莫追，此地不宜久留。我們已找到重要線索，立刻撤回，將名單和藥物灰燼呈送陛下！”
大靖皇宮，永寧宮。