血色荒原的風沙，如同永恒的磨盤，研磨著視野內的一切。與林墨、星螢分彆後，石昊與雲無痕便依照星螢提供的粗略方位，向著傳聞中骸骨王庭所在的“埋骨之地”疾行。
兩人皆是身經百戰之輩，深知在這危機四伏的荒原上，速度與隱匿至關重要。石昊雖內傷未愈，但強橫的肉身與不滅經意支撐著他大步流星，每一步都在乾裂的地麵上留下淺淺的印記。雲無痕則如同融入風中的影子，氣息內斂，劍意含而不發，唯有銳利的目光不斷掃視著周圍任何可能藏匿危險的地形。
希望要塞的毀滅、墨塵的異常、林墨麵臨的絕境，以及那懸而未決的“法則級肅清協議”，都如同沉重的巨石壓在心頭。他們此行，不僅是為了尋求可能的盟友，更是背負著同伴生存的希望與揭開謎團的關鍵。
“按照星螢的計算，以我們的速度，至少還需五日才能抵達王庭外圍區域。”雲無痕估算著距離，聲音在風沙中顯得有些模糊。
“媽的，這鬼地方連個像樣的參照物都沒有。”石昊吐出一口帶著沙塵的唾沫，胸口被法則射線擊中的地方依舊隱隱作痛，“隻希望林墨他們能撐住……”
話音未落，雲無痕猛地抬手，示意噤聲。他眼神銳利如鷹，盯向前方一片由巨大、扭曲的暗紅色岩柱構成的石林。
“有動靜。”他低聲道，劍鞘中的古劍發出微不可聞的輕鳴。
石昊立刻收斂氣息，金光內蘊，肌肉緊繃。兩人默契地散開，借助岩柱的陰影，如同獵豹般悄無聲息地向前摸去。
越是靠近石林，空氣中那股若有若無的、令人不適的能量波動就越是明顯。那並非荒原固有的寂滅死氣，也不是骸骨亡靈的陰冷魂火，而是一種……高度秩序化、帶著強製性淨化意味的能量殘留，與之前希望要塞中那些晶化生物的氣息同源，但更加純粹。
淨世教團！
兩人心中同時一凜。這些陰魂不散的瘋子，果然無處不在！
他們潛伏在一塊巨大的岩柱後，小心地探出視線。隻見在石林中心一片相對開闊的空地上，五名身披灰白色鬥篷、臉上戴著毫無表情的金屬麵具的身影，正圍著一個懸浮在半空的、不斷旋轉的暗金色羅盤狀器物，低聲吟誦著什麼。那羅盤散發出道道波紋，似乎在掃描、探測著周圍的虛空。
這些人的裝束與氣息，與之前遭遇的晶化生物操控者如出一轍！
“他們在找什麼？”石昊以傳音入密問道。
雲無痕目光掃過那暗金羅盤，以及教徒們專注的神情，沉聲道：“看他們的探測方向……似乎並非針對我們。難道這附近，有什麼他們感興趣的東西？”
就在這時，那羅盤中心猛地射出一道凝練的光束，指向了石昊和雲無痕側後方，約莫數裡外的一處不起眼的沙丘！
“發現‘鑰匙’殘留波動！坐標鎖定！”一名教徒用冰冷毫無起伏的聲音報告。
“鑰匙？”另一名似乎是頭領的教徒麵具下發出沙啞的聲音，“看來‘鑰匙’確實曾途經此地，方向與王庭吻合……必須儘快向‘裁決之眼’彙報，並設法在王庭之前攔截！”
鑰匙！他們果然是在尋找墨塵！而且聽其語氣，對骸骨王庭也充滿了戒備甚至敵意！
石昊和雲無痕對視一眼，都看到了對方眼中的殺機。這些教徒不僅威脅著墨塵和林墨，似乎還與王庭有所牽扯。絕不能讓他們把情報傳遞出去！
“動手！速戰速決！”雲無痕當機立斷。
話音未落，石昊已然如同出膛的炮彈般衝出！他深知自己傷勢影響，不宜久戰，一出手便是全力！金光爆閃，如同蠻古凶獸蘇醒，一拳轟出，拳風撕裂空氣，直取那名手持羅盤的頭領！他要先毀掉對方的通訊和探測工具！
“敵襲！”
淨世教徒反應極快，幾乎是同時，五人身形閃動，瞬間結成一個奇特的戰陣。灰白色的秩序神光從他們身上湧出，交織成一麵厚重的、帶著“淨化”與“排斥”力量的光盾，擋在石昊拳鋒之前！
“轟！”
拳盾交擊，巨響震徹石林！光盾劇烈搖晃，其上符文明滅不定，但竟然勉強擋住了石昊這狂暴的一拳！那五名教徒身體齊齊一震，麵具下溢出鮮血，但戰陣未散！
“結陣防禦！發求救信號！”頭領嘶吼，手中羅盤光芒大盛，一道暗金色的光束就要衝天而起！
就在這刹那——