意識,如同沉溺在冰冷的海底,一點點艱難地上浮。
首先恢複的是聽覺,一片死寂中,隻有一種微弱的、仿佛風吹過萬千孔洞的嗚咽聲,悠遠而空靈。緊接著是觸覺,身下是堅硬、冰冷、帶著粗糙紋理的觸感,絕非泥土或岩石。
星螢猛地睜開雙眼,劇烈的頭痛讓她忍不住發出一聲低吟。視線從模糊逐漸變得清晰,映入眼簾的景象讓她瞬間屏住了呼吸。
天空是永恒不變的灰蒙蒙,沒有日月星辰,隻有一片壓抑的、仿佛凝固的鉛灰色雲層。而她的周圍,並非希望要塞的殘骸,也並非血色荒原,而是一片……由無數巨大、蒼白的骨骼構成的森林!
她正躺在一塊巨大無比的、弧度平滑的骨板上,這骨板之大,仿佛一片廣場。放眼望去,四周皆是如此,各種形狀、大小不一的巨骨相互交錯、堆疊,形成了一片浩瀚無垠的骸骨地貌。有的骨骼如同山巒般巍峨,有的如同利劍般刺破灰蒙的天空,空氣中彌漫著塵埃與一種亙古不變的死寂氣息。
這裡是什麼地方?林墨呢?墨塵呢?
她掙紮著想要坐起,卻渾身劇痛,尤其是手腕上,那“裁決之眼”標記雖然徹底熄滅,但之前留下的灼痛感依舊殘留。她發現自己隨身攜帶的大部分設備都在之前的衝擊中損毀,隻有少數幾個核心部件和那枚與石昊雲無痕聯絡的、能量耗儘的通訊器還在。
絕望和茫然如同潮水般湧來。希望要塞毀滅,同伴失散,林墨生死未卜,自己又流落到這個完全陌生的絕地……
就在她心神搖曳之際,一陣極其輕微、幾乎與周圍環境融為一體的摩擦聲,從不遠處的一根巨大肋骨後方傳來。
星螢心中一凜,立刻強忍疼痛,蜷縮身體,借助骨板的凹陷隱藏起來,同時屏住呼吸。
隻見從那肋骨後方,緩緩走出了兩個……身影。
它們並非血肉之軀,而是由一種暗沉、細膩、仿佛經過漫長歲月打磨的玉石般骨骼構成的人形生物。體型與人類相仿,但更加纖細修長,關節處結構精妙。它們沒有五官,整個麵部是一片光滑的骨麵,唯有眼眶的位置,燃燒著兩簇極其微弱、卻異常穩定的蒼白色魂火。
它們身披著由某種不知名黑色纖維編織而成的簡陋鬥篷,手中持著由細小骨骼打磨而成的、類似長杖的器物,動作輕盈而警惕,如同這片骸骨世界的幽靈。
是骸骨族!但與他們在希望要塞遇到的骸骨王朝士兵截然不同!這些骸骨生物的氣息更加古老、更加內斂,帶著一種與這片死亡之地完全融為一體的寧靜。
那兩個骸骨生物似乎發現了星螢留下的痕跡或許是體溫,或許是微弱的生命氣息),它們停在她藏身的骨板邊緣,低垂下那沒有麵容的頭顱,蒼白的魂火微微搖曳,仿佛在“嗅探”著什麼。
星螢的心臟幾乎要跳出胸腔。是敵是友?
片刻後,其中一個骸骨生物抬起骨杖,指向星螢藏身的方向,發出了一種奇特的、如同骨骼輕輕敲擊的清脆音節,並非語言,更像是一種精神波動的外顯。
緊接著,一股溫和但不容抗拒的精神意念,直接傳入星螢的腦海:
“迷失的……生者……無需……恐懼……此地乃……沉眠之所……非……爭鬥之地……”
這意念平和,沒有絲毫惡意,反而帶著一種撫慰人心的力量。
星螢猶豫了一下,知道隱藏已然無用,便咬著牙,緩緩從藏身處站了起來。
看到她出現,那兩個骸骨生物的魂火並沒有劇烈波動,隻是靜靜地“注視”著她。那個發出意念的骸骨生物再次傳遞信息:
“吾等乃……‘守墓人’……守護此地……亙古的沉眠……汝自外界而來……攜帶著……風暴與毀滅的氣息……但……靈魂……未曾汙濁……”
守墓人?沉眠之所?
星螢強迫自己冷靜下來,嘗試以精神力回應:“你們好……我無意闖入……我和我的同伴在災難中失散了……請問這是哪裡?你們有沒有看到其他人類?或者……一個昏迷的年輕男子?”
“此地……名為‘巨獸墳場’……亦被稱為……‘萬古墓園’……是遠古時代……眾多偉大存在……最終的……安息之地……”守墓人的意念帶著無儘的滄桑,“汝等……是漫長歲月以來……首批……踏入此地的……生者……”
巨獸墳場!星螢心中巨震。她終於明白腳下這些龐大到不可思議的骨骼屬於何物——它們是遠古的星空巨獸!這裡是一個埋葬了神話時代生物的墓地!
“至於……汝之同伴……”守墓人的意念頓了頓,那蒼白的魂火似乎掃視了一下周圍,“唯有汝……墜落於此……空間……在此地……是破碎且混亂的……汝能至此……已是……僥幸……”
隻有她一個人落在了這裡……林墨和墨塵,不知所蹤,生死難料。星螢的心沉了下去。
“請……請你們幫幫我!我必須找到我的同伴!外麵正在發生災難,我們必須阻止它!”星螢急切地懇求道。
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守墓人沉默了片刻,那空洞的眼眶“望”著灰蒙的天空,仿佛在感知著什麼。
“外界的……風暴……吾等……亦有感知……寂滅的陰影……再次……蔓延……”它的意念帶著一絲凝重,“然……‘守墓人’的職責……是守護沉眠……而非……介入紛爭……此地……受‘亙古契約’庇護……方可……暫得安寧……”
它們似乎知曉外界的危機,但卻受限於某種古老的誓言或規則,不能直接插手。
“不過……”另一個一直沉默的守墓人突然傳遞出意念,它那骨杖指向星螢手腕上那已經黯淡的標記位置,“汝身上……殘留的‘裁決’印記……雖已沉寂……但其‘因果’……並未斷絕……留在汝身邊……或可……窺見……風暴的……一角……”
它們允許她暫時留下!並非出於主動幫助,而是想通過觀察她這個“風暴”的親曆者,來了解外界正在發生的劇變。
星螢鬆了口氣,至少暫時安全了。
在兩位守墓人的引導下,星螢跟隨它們,在這片無邊無際的巨獸骸骨中穿行。它們行走在巨大的肋骨形成的天然拱廊下,踏過如同平原般的脊椎骨板,最終來到了一個由數根巨大彎角交錯支撐形成的、相對隱蔽的骨屋之中。這裡似乎是守墓人一處簡單的居所,裡麵隻有一些用骨骼和奇異纖維製作的簡陋器具,充滿了原始而古老的氣息。
安頓下來後,星螢立刻開始檢查自己殘存的設備。萬幸的是,那台能與石昊雲無痕聯絡的通訊器核心部件並未物理損壞,隻是能量徹底耗儘。
她嘗試向守墓人求助:“請問,這裡有沒有……能量源?我需要修複我的設備,聯係我的其他同伴。”
一位守墓人伸出骨指,指向骨屋角落一塊不起眼的、散發著微弱的蒼白光暈的骨片。“此乃……‘沉眠之輝’……巨獸殘骸中……逸散的……微弱魂能……或許……可為汝所用……但……效率……低下……”
星螢如獲至寶,立刻上前,小心翼翼地用工具引導那骨片上微弱的能量,注入通訊器的能量接口。蒼白的魂能與現代科技設備顯得格格不入,轉換效率極低,通訊器屏幕隻是艱難地亮起了一絲微光,斷斷續續的亂碼閃過。
這是一個極其緩慢的過程。
就在星螢全神貫注地嘗試激活通訊器時,帶領她來的其中一位守墓人,那蒼白的魂火靜靜地看著她手中的設備,突然傳遞出一道帶著些許疑惑的意念:
“汝之……造物……與吾等……許久之前……見過的……一些‘訪客’……頗為……相似……”
星螢猛地抬起頭:“訪客?什麼樣的訪客?”
守墓人那光滑的骨麵轉向她,意念中帶著追憶:
“在……很久……很久以前……曾有……與汝等形態相似……但氣息……更加……冰冷……秩序……的‘訪客’……抵達此地……他們……似乎在……尋找……某具……特定的……‘沉眠者’……”
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