血色荒原，希望要塞。
曾經死寂的上古遺跡“希望之基”，在林墨團隊的數月經營下，已初具規模。高大的、融合了上古星靈符文與現世加固技術的灰白色城牆巍然聳立，牆體上隱約流轉著淡藍色的能量紋路，那是初步激活的“方舟協議”基礎防禦陣列——能量偏轉護盾的雛形。城牆之上，了望塔、弩炮平台、元素聚焦陣位錯落有致。城內，依托遺跡原有結構修建的營房、工坊、倉庫和指揮中樞雖然簡陋，卻井然有序。
然而此刻，這份初生的秩序與生機，正被一片灼熱、壓抑的赤紅所籠罩。
要塞東南方向的荒原大地，仿佛患上了惡疾，原本灰黑龜裂的地表被大片大片的暗紅色取代。那不是土壤的顏色，而是岩漿——粘稠、灼熱、緩慢蠕動著的熾熱流體，如同活物的血脈，在地麵上蜿蜒爬行，所過之處，岩石熔化，空氣扭曲，蒸騰起滾滾硫磺與焦臭的濃煙。天空也被映成了不祥的暗紅色，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時可能滴下火雨。
就在這片熔岩之毯的邊緣，一支軍隊肅然而立。
那是熔岩帝國的先鋒軍。
他們並非血肉之軀，至少不完全是。前排是數以百計的“熔岩構造體”，它們由冷卻的黑色玄武岩與尚未完全凝固的赤紅熔岩粗暴地拚接而成，形態粗糙卻異常魁梧，平均身高超過三米，手中持有由整塊金屬礦石熔鑄而成的巨錘、戰斧或塔盾。這些構造體沉默無聲，唯有體表裂縫中透出的暗紅光芒和散發出的高溫，彰顯著它們的存在。
在構造體方陣之間和後方，是真正熔岩帝國的戰士。他們身披暗紅色、帶有尖銳棱角的金屬重甲，甲胄上銘刻著火焰與山脈的紋章，關節處有細微的熔岩流光。頭盔的目鏡後，是冰冷而狂熱的眼神。他們手持噴發著灼熱蒸汽的“熱熔矛”、能夠射出高溫射線的“焚化弩”，以及造型誇張、仿佛能引動地火的雙手重武器。
而在這支常規軍隊的上空，漂浮著數十個更為引人注目的身影——地火法師。他們身著相對輕便、但鑲嵌著大量赤紅寶石和符文金屬片的法袍，手持由某種耐高溫結晶或金屬打造的法杖。法杖頂端，熾白的火球、暗紅的熔岩團或不斷旋轉的烈焰風暴正在醞釀，強大的火元素與地脈能量在他們周身彙聚，形成一圈圈肉眼可見的熱浪漣漪。
但這還不是最讓人心悸的。
在熔岩大軍的最前方，矗立著三頭龐然大物——熔岩巨獸。
它們像是放大了數十倍的熔岩構造體，但又有著本質的不同。其軀體並非岩石拚接，更像是直接從地脈中召喚、塑形而成的半元素生命。高達十餘米的龐大身軀完全由緩緩流動、不時迸濺出火星的熔岩構成，核心處似乎有一顆熾烈到無法直視的能量核心在搏動。它們的形態更接近巨熊或猛獁，但頭顱更加猙獰，背部生有尖銳的、如同火山岩般的背棘，粗壯的四肢每一次踏地，都會讓周圍的大地震顫，留下燃燒的足跡。
巨獸沒有眼睛，隻有兩個如同火山口般的深邃孔洞，從中噴吐著夾雜著黑煙的火舌。它們發出低沉、渾厚的咆哮，那聲音不像是從喉嚨發出，更像是地殼深處岩漿翻湧的轟鳴。
在這支令人望而生畏的軍隊前方，一名騎乘著全身覆蓋暗紅骨板、四蹄燃燒著火焰的巨型蜥蜴狀生物的熔岩將領，策騎上前幾步。他頭盔上的裝飾更為華麗，如同燃燒的冠冕。他抬起頭，麵甲下的目光冰冷地掃過希望要塞的城牆，然後，一個經過魔法擴音、如同金屬摩擦般刺耳的聲音，回蕩在要塞上空：
“苟活於上古殘骸中的螻蟻們！聆聽熔岩帝國‘焚燼軍團’先鋒指揮官，加爾各的宣告！”
“爾等非法占據帝國宣稱之領土，激活未授權上古設施，已構成對熔岩帝國威嚴之冒犯，對血色荒原秩序之破壞！”
“現奉帝國至高熔爐之令，給予爾等最後選擇：即刻打開城門，無條件投降，交出所有上古遺物控製權，接受‘熔岩淨化’之烙印，成為帝國之奴工，或可保全卑微性命！”
“若負隅頑抗……”加爾各的聲音陡然轉厲，他手中的熔岩長矛猛地指向天空，一道赤紅的火線衝天而起，“便將爾等與這破敗要塞一同，化為這荒原之上，新的熔岩湖之底基！熔岩所至，萬物歸燼！”
要塞城牆之上，氣氛凝重如鐵。
林墨深入歸墟之扉未歸，墨塵、石昊、雲無痕、星螢皆失聯分散，此刻主持大局的，是團隊中較為年長、沉穩的副指揮官李鎮嶽，以及擅長符文與能量操控的學者蘇婉，還有碎岩部族留守的老薩滿骨蝕。
李鎮嶽身披簡易加固的製式鎧甲，眉頭緊鎖，望著城外那令人窒息的軍容。他身經百戰，但麵對這種完全由元素與高溫構成的軍隊，仍是感到巨大的壓力。要塞的防禦體係雖初具雛形，但能量儲備有限，人員更是以工程、後勤和非戰鬥人員為主，真正的戰鬥員不足三分之一，且大多缺乏與這種敵人交戰的經驗。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“能量偏轉護盾基礎陣列運行穩定，但覆蓋範圍僅限主要城牆段，且對持續性高溫和實體衝擊的防禦效能有待檢驗。”蘇婉快速檢查著手中的水晶平板，上麵顯示著要塞防禦係統的各項參數，她的臉色同樣不好看，“我們的遠程攻擊手段，弩炮和元素聚焦陣，對那種熔岩構造體和巨獸的效果恐怕……弩箭穿刺傷害有限，元素攻擊很可能被同化或削弱。”
骨蝕老薩滿握緊了他的魂骨法杖，眼窩中的魂火跳動：“我能感應到，那些巨獸和法師，與大地深處躁動的火脈緊密相連。他們不是在孤軍作戰，整片土地都在為他們提供力量。我們的城牆，恐怕經不起那巨獸的幾次撞擊，更彆說那些法師的集中轟炸。”
“投降絕無可能。”李鎮嶽斬釘截鐵，“‘熔岩淨化’聽著就不是什麼好東西，成為奴隸更是生不如死。林墨將要塞托付給我們，我們就算戰至最後一人，也不能讓它落入敵手！”他掃視著周圍緊張但眼神堅定的守軍——有人類隊員，有碎岩部族的骸骨戰士，還有一些後來收容的荒原幸存者。
“傳令！”李鎮嶽深吸一口氣，聲音通過簡易的傳聲法陣響徹城牆，“所有弩炮、聚焦陣就位！目標，優先那些漂浮的地火法師和熔岩巨獸的眼睛或關節！碎岩戰士準備近戰，守住垛口！工程組，檢查所有加固符文和應急能量管線！我們沒有退路，身後就是我們的家園和希望！”
仿佛是回應他的戰前動員，城外的加爾各發出了不耐煩的冷哼。
“冥頑不靈！那就……化為灰燼吧！”
他手中的熔岩長矛狠狠向下一揮！
“吼——！！！”
三頭熔岩巨獸首先發出震天動地的咆哮，邁開沉重的步伐，開始向要塞發起衝鋒！它們每一步都地動山搖，灼熱的熔岩從身軀上滴落，在身後留下一道道燃燒的軌跡。龐大的身軀如同移動的小型火山，帶著無可阻擋的壓迫感。
與此同時，空中的地火法師們齊聲吟唱，法杖揮舞，數十顆熾白的爆裂火球如同流星雨般，拖著長長的尾焰，劃破暗紅色的天空，朝著要塞的城牆、城門和了望塔呼嘯砸落！
地麵的熔岩構造體與帝國戰士也緊隨巨獸之後，如同赤紅的潮水，發起了全麵進攻。構造體邁著沉重而整齊的步伐，帝國戰士則發出狂熱的戰吼，熱熔矛開始預熱，焚化弩抬起。
“防禦！開火！”
希望要塞的城牆瞬間被爆炸的火光與轟鳴淹沒！
轟轟轟——！！！
熾白的火球猛烈撞擊在城牆的能量偏轉護盾上，爆發出刺目的強光和震耳欲聾的巨響。淡藍色的護盾劇烈波動、閃爍，如同狂風中的水幕，將大部分爆炸的衝擊和高溫偏轉、分散到空中。但仍有部分能量穿透或繞過護盾，直接砸在牆體上。加固過的灰白色牆體在高溫爆炸中碎裂、崩解，留下一個個焦黑的坑洞，碎石四濺。一座較為突出的弩炮平台被火球直接命中，連同上麵的操作員和弩炮一起，在慘叫中化為了燃燒的殘骸。
“聚焦陣！瞄準巨獸！放！”蘇婉的聲音在爆炸間隙中尖銳響起。
城牆各處，預先刻畫好的元素聚焦陣亮起不同顏色的光芒——主要是冰霜、疾風和雷電屬性，這是目前最容易聚集且對火係有一定克製作用的能量。數道粗大的冰霜射線、旋轉的風刃和扭曲的電蛇激射而出，直奔衝鋒在最前麵的那頭熔岩巨獸。
嗤嗤——！劈啪！
冰霜射線命中巨獸的熔岩身軀，瞬間蒸騰起大團大團的白色蒸汽，命中的部位熔岩稍微黯淡、凝結了一層脆弱的黑殼，但巨獸隻是晃了晃腦袋，速度幾乎未減，那層黑殼在它體內澎湃的熱力下迅速重新融化。
風刃切割在它身上，留下淺淺的劃痕，濺起一些熔岩液滴，但無法造成深度傷害。雷電倒是讓巨獸體表的能量流動出現了些許紊亂，發出劈啪的炸響，但也僅此而已，反而似乎激怒了它。
“吼！”這頭巨獸張開仿佛熔岩瀑布般的大口，一道粗壯無比、夾雜著灼熱岩石碎塊的熔岩吐息，如同火焰長河般噴湧而出，狠狠撞在正前方的城牆護盾上！
滋——！！！！
護盾的光芒瞬間黯淡到了極致，發出不堪重負的哀鳴。被吐息正麵擊中的那一段城牆，表麵的岩石以肉眼可見的速度變紅、軟化、熔化！城牆後的守軍甚至能感覺到那透過護盾傳來的、令人窒息的高溫熱浪！
“弩炮！射擊巨獸的眼睛！快！”李鎮嶽目眥欲裂。
幸存的弩炮調整方向，粗大的、帶有破甲錐頭的弩箭呼嘯射出，目標直指巨獸那噴火的“眼窩”。