織網能量彈的藍光在林深指尖凝聚，空氣裡的壓迫感像潮水般湧來。江敘白握緊從技術庫帶出的能量武器，槍身泛著的微光與他眼底的怒火相互映襯，書遙則悄悄激活了體內的實驗體能量，指尖縈繞著淡淡的金色光暈——就在這千鈞一發之際，樹林上空突然降下一片金色光罩，將眾人穩穩護住。
“誰？！”林深猛地抬頭，能量彈的光芒驟然熄滅，他警惕地掃視著四周，織網能量刃在手中嗡嗡作響。
樹葉沙沙作響，三道身影從樹林深處緩步走出。為首的是位白須老者，身上的素色長袍繡著複雜的守護族紋路，每走一步，腳下就泛起細碎的金色光點；身後跟著兩名身著銀色戰甲的族人，手中握著的長矛散發著古老的能量波動。
“守護族？”江爺爺的聲音帶著難以置信的顫抖，他扶著旁邊的樹乾勉強站穩，目光死死盯著老者，“您是……當年把技術交給江家的長老？”
白須老者微微頷首，目光掠過眾人，最終落在書遙身上，眼神裡帶著幾分欣慰：“江振海，好久不見。當年我就說過，江家若走偏了路，終會有人將你們拉回正途——001號實驗體，果然沒讓我失望。”
書遙愣了一下，隨即反應過來，上前一步恭敬地問道：“長老，您是來幫我們的嗎？”
“是，也不是。”老者輕輕搖頭，目光轉向林深和星穹衛隊，語氣瞬間變得冰冷，“我們守護族的使命是抵禦高維威脅，容不得任何人破壞這份平衡。星穹勾結織網激進派，妄圖利用實驗體與守護族技術達成私欲，本就該管。”
話音剛落，兩名守護族族人立刻挺矛上前，長矛尖端的能量瞬間爆發，形成兩道金色光束，直逼星穹衛隊。林深臉色驟變，急忙下令：“快退！這是守護族的本源能量，普通武器擋不住！”
星穹衛隊成員慌忙舉起情感抑製炮，可藍色的抑製能量與金色光束碰撞的瞬間，就像冰雪遇到烈火般消融。不過幾秒鐘，衛隊的陣型就被衝得七零八落，林深看著節節敗退的手下，又看了眼穩如泰山的金色光罩，咬牙道：“今天算你們運氣好，下次再見麵，我定要把你們這群實驗體和守護族的叛徒一起清理掉！”
說完，他扔出一枚煙霧彈，灰色煙霧瞬間彌漫開來。等煙霧散去，星穹衛隊的身影早已消失在樹林深處。
“多謝長老相救。”書遙立刻上前，對著白須老者深深鞠了一躬，“若不是您及時出現，我們恐怕……”
“不必多禮。”老者抬手打斷她，目光落在江敘白手中的能量武器上，眼神變得複雜，“你們剛從江家的守護族技術庫出來？那裡麵的設備，還完好嗎？”
江爺爺聽到這話，連忙走上前，語氣裡滿是愧疚：“長老，是我糊塗，當年被星穹蒙蔽，差點讓技術庫的秘密泄露……還好孩子們及時阻止，現在技術庫雖然被星穹盯上，但核心設備都還在。”
“那就好。”老者鬆了口氣，隨即轉身對著眾人說道，“這裡不是說話的地方，星穹的人很快會回來增援。我帶你們去技術庫的核心區域，那裡有更安全的屏障，也有你們需要的密鑰線索。”
眾人對視一眼，都從彼此眼中看到了認可。夏桐先扶著受傷的陳野和林瀾走到光罩邊緣，感受著光罩帶來的溫暖能量，輕聲感歎：“這能量好柔和，比織網的能量舒服多了。”
“守護族的能量本就源於自然與情感羈絆，和星穹那種掠奪式的能量完全不同。”老者解釋著，率先走進光罩一側的隱蔽入口——那入口藏在一棵老槐樹的樹洞裡，洞口覆蓋著與樹皮顏色一致的偽裝，若不是老者指引，根本沒人能發現。
走進樹洞後，眼前的景象瞬間變了。不再是樹林的昏暗，而是一條鋪著青石板的通道，兩側牆壁上鑲嵌著發光的晶石，照亮了前方蜿蜒向下的路。空氣中彌漫著淡淡的檀香，讓人緊繃的神經不自覺放鬆下來。
“這通道直通技術庫核心區域。”江爺爺跟在老者身後，邊走邊給眾人介紹，“當年守護族建造技術庫時，特意設計了兩條通道，一條是我們之前走的緊急通道，另一條就是這條‘守護通道’，隻有守護族和江家的繼承人才能開啟。”
池亦飛好奇地伸手碰了碰牆壁上的晶石，指尖剛碰到，晶石就泛起更亮的光芒，他驚訝地睜大眼睛：“它好像能感知到我的情感！”
“沒錯。”老者回頭笑了笑，“這些是‘情感晶石’，能根據接觸者的情感能量調整亮度。你心裡的情感越純粹，它就越亮——看來003號實驗體的情感羈絆，比我想象中更深厚。”
池亦飛聽到“003號”，臉頰微微泛紅，連忙收回手，從口袋裡掏出幾顆草莓糖分給大家：“蘇阿姨說糖能穩定情感能量，大家先吃一顆，一會兒探索技術庫也有精神。”
蘇晚接過糖，笑著剝開糖紙：“還是亦飛細心，我剛才監測到大家的能量波動都有點亂，吃顆糖正好能平複一下。”
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陸景然推了推眼鏡，接過糖後沒有立刻吃，而是放在鼻尖聞了聞，若有所思地說道：“這糖裡好像加了‘情感穩定劑’的成分，是蘇阿姨特意準備的吧？看來她早就料到我們會遇到硬仗。”
一行人說說笑笑間，通道已經走到了儘頭。眼前是一扇比之前技術庫入口更巨大的金屬門，門上刻著一幅完整的星圖，星圖中央鑲嵌著一顆拳頭大小的藍色晶石，散發著微弱的能量波動。
老者走到金屬門前，將手掌按在藍色晶石上，口中念出一段古老的咒語。隨著咒語聲響起，晶石的光芒越來越亮，星圖上的星星也一顆顆亮起，最終形成一道金色光柱，將金屬門緩緩推開。
門後是一個足足有籃球場大小的空間，比之前眾人看到的技術庫區域更顯神秘。左側的書架上擺滿了泛黃的古籍，每本古籍的封麵上都繡著守護族紋路；右側的展台上擺放著各種能量武器原型，有長矛、盾牌，還有類似槍械的武器，都泛著淡淡的能量光暈；最裡麵的牆壁上掛著一幅巨大的維度屏障設計圖，圖紙上用紅色墨水標注著許多複雜的公式和符號。
“這裡就是守護族技術庫的核心區域。”老者走到設計圖前，輕輕撫摸著圖紙邊緣，語氣裡滿是敬畏，“這些都是當年守護族長老們耗儘心血留下的財富——古籍裡記載著高維世界的秘密和守護族的曆史，武器原型是用高維晶體打造的，能對抗高維生物，而這幅維度屏障設計圖，更是守護地球的關鍵。”
江敘白走到書架前，隨手拿起一本古籍，翻開後發現裡麵的文字雖然是守護族文字，但他竟然能隱約看懂一些。他指著其中一段文字，轉頭對書遙說道：“你看這裡，好像在說‘高維威脅終將降臨，唯有實驗體與江家聯手，才能激活密鑰，修複屏障’。”
書遙湊過去一看，眼底瞬間亮了起來：“我也能看懂！這應該是因為我們是實驗體，體內的能量與守護族文字產生了共鳴。”
江爺爺走到他們身邊，看著古籍上的文字，眼眶微微泛紅：“當年守護族長老把技術庫交給江家時，曾對我說過，江家的使命是協助實驗體守護地球。可我被星穹的謊言蒙蔽，不僅沒能完成使命，還差點害了大家……”
“江爺爺，過去的事已經過去了。”書遙拍了拍他的肩膀，語氣溫和卻堅定，“現在我們還有機會彌補，隻要我們一起找到密鑰，修複維度屏障，就能完成您和江叔叔的心願。”
老者點了點頭，從書架上取下一本封麵繡著密鑰圖案的古籍，遞給書遙：“這本《守護族密鑰錄》裡，記載著維度屏障修複密鑰的具體線索。你們仔細看看，或許能找到新的突破口。”
書遙接過古籍，小心翼翼地翻開。書頁泛黃脆弱，上麵的文字卻清晰無比，還配有一幅幅簡單的插圖。當翻到中間一頁時，她突然停了下來，指著插圖和文字說道：“大家快來看！這裡說‘維度屏障修複密鑰分為兩半，一半藏於守護族新據點昆侖3號穀，另一半需要001005號實驗體的羈絆能量激活’！”
“昆侖3號穀？”陸景然立刻拿出終端，調出地圖，“我之前查過資料，昆侖山脈有很多未被開發的山穀，3號穀位於昆侖山脈深處，常年被雲霧籠罩，據說裡麵有很強的能量波動，但一直沒人敢進去。”