清晨六點的城郊倉庫區還浸在薄霧裡，陸景然踩著運動鞋推開倉庫鐵門時，鞋尖沾了層薄薄的露水。倉庫裡亮著兩排應急燈，林墨正蹲在越野車旁檢查輪胎，黑色作戰靴邊堆著半箱應急壓縮糧，聽到腳步聲抬頭時，指尖還夾著枚剛擰好的螺絲。
“設備都裝好了？”陸景然把肩上的防水箱放在地上，箱子落地時發出沉悶的金屬碰撞聲——裡麵裝著父親的舊終端、維度能量檢測儀，還有蘇晚連夜複印的星圖畫稿副本。
“備胎、急救包、防刺服都在後備箱，”林墨直起身拍了拍手上的灰，目光掃過防水箱，“江敘白那邊確定來不了？”
“他說江家技術實驗室還在調試便攜式屏障檢測儀，得後天才能把支援設備運到昆侖外圍的補給站，”陸景然拉開拉鏈，指尖碰了碰檢測儀的顯示屏，“他讓我們先探查坐標大致範圍，彆冒進。”
話音剛落，倉庫外傳來一陣輕快的腳步聲，蘇晚背著米色帆布包跑進來，額前碎發沾著潮氣，手裡還攥著個保溫袋：“抱歉來晚了，剛去買了熱包子，還有給池亦飛帶的薄荷糖——他上次說暈車的時候含著管用。”
林墨接過保溫袋時笑了笑：“還是你細心，那家夥昨天在電話裡還說‘不用帶東西，我抗造’，結果上次去古城遺址，車開兩小時就臉色發白。”
蘇晚把帆布包放在副駕座位上，小心翼翼地從裡麵拿出速寫本——畫著星圖的那一頁夾了張透明保護膜，邊緣還貼了兩張便利貼，記著陸景然標注的坐標參數。她指尖劃過藤蔓紋路時，突然想起昨晚睡前手心印記的微熱，抬頭看向陸景然：“你說，我們到了昆侖，星圖會不會有反應？”
“不好說，但帶著總沒錯。”陸景然把防水箱放進後備箱，剛扣上卡扣，就看到遠處路口駛來一輛黑色轎車，車窗降下，露出池亦飛清瘦的側臉。他穿著件黑色連帽衫，帽子壓得很低，下車時手裡還拎著個黑色布袋，裡麵裝著他常用的情感感知記錄儀。
“路上沒耽誤吧？”陸景然走過去幫他拎布袋，觸到布料時感覺裡麵硬邦邦的，“帶的什麼？”
“之前捕獲的收割者能量樣本，”池亦飛的聲音比平時低了些，抬手把帽子往上推了推，露出光潔的額頭，“萬一遇到相似氣息，能對比確認。”
蘇晚遞過去一顆薄荷糖：“聽說你暈車，含著這個會好點。”
池亦飛接過糖時指尖頓了頓——他的指尖比常人更涼，觸到糖紙時泛起輕微的泛紅。他拆開糖紙塞進嘴裡，薄荷的清涼瞬間漫開，眉頭卻沒舒展：“剛才來的路上，總覺得有點悶。”
“是天氣的問題吧？”林墨看了眼手機天氣預報，“昆侖那邊今天有多雲，可能氣壓低。”
池亦飛沒再說話，隻是靠在越野車旁沉默地看著遠處的晨霧。他的感知比常人敏銳十倍，尤其是對負麵情感的捕捉——上次遇到收割者時，那種像是“冰冷的鐵鏽裹著絕望”的氣息，他到現在想起來還會頭皮發麻。但剛才在車裡，他感覺到的是另一種氣息，更淡，更細碎，像是“剛結冰的湖麵下，小魚在亂撞”。
七點整，四輛越野車組成的小隊準時出發。陸景然開著頭車，蘇晚坐在副駕，手裡拿著地圖標注路線；林墨開第二輛，帶著兩名臨時抽調的安保人員；池亦飛坐在林墨的副駕，手裡握著情感感知記錄儀，屏幕上跳動著淡綠色的波紋——那是正常環境下的情感波動曲線，平穩得像條直線。
車窗外的風景逐漸變化，從城郊的工廠區到荒漠邊緣的國道，再到被風沙侵蝕的戈壁灘。正午時分，太陽懸在頭頂，戈壁灘上的石子被曬得發燙，車窗玻璃反射著刺眼的光。蘇晚拿出防曬霜遞給陸景然，看著遠處起伏的山脈輪廓：“那就是昆侖山脈的外圍吧？”
陸景然順著她的目光看去，遠處的山脈像是臥在天地間的黑色巨龍，山頂還覆著層薄薄的積雪，與藍天連在一起。他打開維度能量檢測儀，屏幕上跳出一行數據：“維度能量波動正常，暫時沒發現異常。”
池亦飛靠在副駕上，指尖無意識地摩挲著記錄儀的邊緣。剛才路過一片乾涸的河床時，他胸口的悶意突然加重了——像是有團冰冷的棉花堵在喉嚨口，還帶著點熟悉的絕望感。他低頭看記錄儀，屏幕上的綠色波紋依舊平穩，隻是在邊緣處多了幾道細微的紅色毛刺。
“怎麼了？”林墨注意到他的臉色不對，遞過去一瓶水，“是不是暈車了？”
池亦飛接過水沒喝，隻是搖了搖頭：“不是暈車，是……有奇怪的情感波動。”
林墨的動作頓住了：“什麼樣的？和上次收割者的一樣嗎？”
“不一樣，”池亦飛閉上眼睛，試圖集中注意力捕捉那股氣息，“更弱，更混亂，像是沒長開的幼崽——冰冷的，還帶著點恐慌，但方向是朝著山脈裡麵的。”
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林墨立刻拿起對講機：“陸景然，池亦飛這邊有情況，他感知到類似收割者的負麵情感，但更微弱。”
對講機裡傳來陸景然的聲音，帶著點電流聲：“收到，我馬上停車，你們也停在路邊，注意警戒。”
越野車緩緩停在路邊，陸景然和蘇晚下車時，風裡帶著戈壁灘特有的沙礫感。池亦飛從車上下來，站在路邊閉上眼睛，雙手微微握拳——那股負麵情感比剛才更清晰了，像是從山脈深處飄來的，沿著風的方向，一點點靠近他們的位置。
“能確定來源方向嗎？”陸景然走到他身邊，手裡的檢測儀屏幕還亮著，“設備沒檢測到明顯的能量殘留。”
“在那邊。”池亦飛抬起手指向山脈深處，指尖因為用力而泛白，“大概在西北方向，距離我們還有十公裡左右，移動速度很慢，但一直在往一個方向走——像是在跟著什麼東西。”
蘇晚站在陸景然身邊，下意識地抓緊了帆布包的帶子：“是收割者嗎？為什麼設備檢測不到？”
“可能是幼體，”池亦飛睜開眼睛，眼底帶著點凝重，“上次捕獲的成年收割者，能量波動很強，負麵情感也很集中，但幼體的能量還沒覺醒，隻能散發出微弱的情感痕跡——就像剛發芽的草，不容易被發現。”
林墨從車上拿出望遠鏡，朝著池亦飛指的方向看去，遠處的山脈邊緣隻有稀疏的灌木，看不到任何異常：“如果是收割者幼體，它們為什麼會出現在昆侖山脈？這裡離守護族的據點還有段距離。”
池亦飛沉默了片刻，才緩緩開口：“它們可能在找據點的位置。”
這句話讓周圍的空氣瞬間安靜下來。蘇晚看著遠處的山脈，突然想起昨晚手心的淡藍色印記——如果幼體朝著據點移動，那守護族會不會有危險？她下意識地摸了摸帆布包裡的速寫本，指尖碰到畫稿時，突然感覺到一絲微弱的暖意。
陸景然注意到她的動作，伸手輕輕拍了拍她的肩膀：“彆擔心，我們先確認幼體的數量和軌跡，等江敘白的技術支援到了，再製定計劃。”
池亦飛低頭看了眼記錄儀，屏幕上的紅色毛刺比剛才更明顯了：“它們還在移動，而且……好像不止一隻。”
“不止一隻？”林墨的臉色沉了下來，“你能感知到數量嗎？”
“暫時不能，”池亦飛搖了搖頭，“負麵情感太混亂了，像是好幾團亂麻纏在一起——但能確定，它們是朝著同一個方向移動的，就是據點的方向。”
陸景然拿出地圖，攤在車蓋上，用馬克筆在昆侖山脈外圍圈出一個區域：“我們先往這個方向走，保持距離，彆驚動它們。林墨，你帶著人在後麵警戒，池亦飛，你繼續感知，有任何變化立刻說。”
“好。”林墨點頭，轉身對身後的安保人員交代了幾句，兩人立刻拿出對講機，調整到加密頻道。
蘇晚看著陸景然專注的側臉，他的眉頭微微皺著，指尖在地圖上劃過坐標點時，動作精準而冷靜。她突然想起第401章裡他握著她的手說“我們一起”的樣子，心裡的慌亂漸漸平複——不管前麵有多少危險，他們還有彼此。
越野車重新啟動，朝著山脈深處駛去。池亦飛靠在副駕上，眼睛盯著記錄儀的屏幕，屏幕上的紅色毛刺越來越密集，那股冰冷的負麵情感也越來越清晰。他突然想起上次遇到收割者時，對方散發的絕望感裡帶著強烈的攻擊性，而這次的幼體，除了冰冷和混亂，還帶著點……被操控的痕跡？
“陸景然，”池亦飛拿起對講機，聲音比剛才更凝重，“這些幼體的情感軌跡太整齊了，不像是隨機移動——像是有人在引導它們。”
對講機裡沉默了幾秒，傳來陸景然的聲音：“你是說，星穹？”
“不確定，但可能性很大，”池亦飛看著窗外掠過的灌木，“星穹一直在找守護族的據點，如果它們控製了收割者幼體，就能用幼體當探路的棋子——畢竟幼體的能量弱，不容易被守護族的屏障發現。”
蘇晚坐在副駕上，聽到“星穹”兩個字時，手心的印記突然熱了一下。她低頭看手，印記還是淡藍色的，沒什麼變化，但那股暖意卻順著指尖傳到心裡，像是在提醒她什麼。
陸景然握著方向盤的手緊了緊，眼底閃過一絲冷意。星穹如果真的在操控幼體，那這次昆侖之行，恐怕比他們預想的還要危險。他看了眼副駕的蘇晚，她正低頭看著手心，眉頭微微皺著，像是在思考什麼。
“彆想太多，”陸景然輕聲說，“有我在。”
蘇晚抬頭看他，笑了笑：“我知道。”