時間稍稍回溯，就在千夏、士道與折紙三人剛剛從老店後門踏入昏暗後巷的那一刻。
距離目標地點約八百米外，一棟經過偽裝的商業大廈頂層，DEM社臨時設立的指揮中心內，氣氛卻並不如預期般順利。
艾倫·馬瑟斯如同雕塑般佇立在巨大的單向落地窗前，銳利的目光穿透玻璃，鎖定著遠處那家老店。
她身後的操作台上，數名DEM社技術員正緊張地監控著各項數據流。
“報告艾倫大人！”一名技術主管的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“‘創世逆轉者’係統對目標‘鳳凰院千夏’的深度掃描出現異常！”
艾倫沒有回頭，聲音冰冷：“說。”
“目標…目標身上的靈力波動信號，在進入那家店鋪後，急劇衰減！就在剛才她離開座位前往洗手間再出來後，信號強度已降至背景噪音水平！我們…我們丟失了穩定的鎖定目標！”
“什麼？”艾倫終於轉過身，那雙銳利的眼眸中閃過一絲寒光。
“能量屏蔽？還是她察覺了？”
“不像是有意屏蔽…更像是…”技術主管斟酌著用詞。
“…像是她體內的靈力源…突然消失了，或者進入了某種我們無法探測的極致靜默狀態。掃描進度停留在90%，無法繼續推進！”
指揮中心內一陣低低的騷動。目標靈力消失？這完全超出了他們對精靈的認知。
沒有穩定的靈力信號作為“創造印記”，“創世逆轉者”的逆演算矩陣就無法完成最終鎖定，其發射的“歸元指令”精度將大打折扣，甚至可能失效。
“排查設備故障！擴大掃描範圍！她不可能憑空消失！”艾倫的聲音帶著不容置疑的命令。
技術人員們立刻忙碌起來，各種探測器功率全開，靈波過濾器反複自檢。
然而，反饋回來的數據依舊令人沮喪——那個名為“鳳凰院千夏”的個體，此刻在探測器上，與一個普通人類無異。
“艾倫大人，設備運轉正常。目標…確實探測不到有效靈力波動了。”技術主管硬著頭皮彙報。
艾倫的眉頭緊緊鎖起。（靈力消失？是某種未知的隱匿能力？還是…我們真的從一開始就找錯了目標？那個7.3%的匹配度…）
這個念頭剛剛升起，就被她強行壓下。
（不，DEM社的技術不會錯。必然是目標使用了某種未知的手段。）
就在指揮中心因這突如其來的變故而陷入短暫僵局時，更糟糕的情況接踵而至。
“警告！檢測到高強度、高識彆度靈力波動！”
另一名監控員大聲報告，“來源…就在目標千夏所在的老店附近！識彆代號——【夢魘】（Nightmare）！她出現了！”
屏幕上，代表夢魘的紅色光點突兀地出現在戰術地圖上，與代表千夏三人的綠色光點幾乎重合！
（夢魘？！她怎麼會這麼快？！在其他區域的牽製已經失敗了嗎？）
艾倫眼中閃過一絲驚怒。狂三的出現，徹底打亂了她原本“精確狙殺”的計劃。