陰影褪去，四人出現在一個光線昏暗、充斥著鐵鏽和機油氣味的地方。
這裡似乎是一個早已廢棄的工廠車間，巨大的、停轉多年的機械沉默地矗立在陰影中，如同鋼鐵巨獸的骸骨。
破損的玻璃窗透進零星的月光，在地麵積塵上投下斑駁的光斑。
剛一落地，狂三便輕盈地後退兩步，與眾人拉開距離。隨後一槍擊倒了在一旁吃瓜的分身，隨後將其拖進食時之城。
“真是一個表現不佳的我。”
她蒼白的臉上依舊帶著那副令人捉摸不透的微笑，但眼神深處卻銳利如刀，先是掃過一臉警惕的士道和看似驚魂未定的千夏，然後用甜膩卻不容置疑的語氣說道：
“好了，現在清淨多了~那麼，無關人等可以先退場了。”
她用燧發槍的槍口隨意地點了點士道和千夏。
“那邊的少年，還有這位…嗯，看起來嚇壞了的小姐。你們現在是我可愛的人質哦？最好有些自知之明，乖乖到那邊角落待著去。”
她指向車間深處一個堆放著廢棄木箱、相對隱蔽的角落。
“等我和這位‘理之律者’閣下談完正事，我們自然會離開。到時候，AST的那群家夥，自然會來救你們的，不用擔心~”
她的語氣輕鬆，仿佛隻是安排了一場短暫的茶會。
“你…！”士道還想說什麼，但看到狂三那雖然帶笑卻毫無溫度的眼神，以及旁邊那個沉默佇立、氣息依舊有些不穩的“瓦爾特”，把話咽了回去。
他咬了咬牙，知道現在硬碰硬毫無勝算，隻能先聽從安排，再想辦法。他看了一眼臉色似乎更加蒼白的千夏，低聲道：“鳳凰院同學，我們…我們先過去吧。”
千夏沒有反對，隻是微微點了點頭，用手扶著旁邊的生鏽管道，腳步有些虛浮地跟著士道走向那個角落。
她低著頭，冰藍色的長發垂落，遮住了她的表情。（核心…必須儘快回收…快撐不住了…）
就在士道和千夏在角落剛站穩，士道正準備悄悄聯係佛拉克西納斯時——
“咳…！”
千夏突然發出一聲壓抑的悶哼，身體一晃，再也支撐不住，沿著冰冷的牆壁軟軟地滑倒在地。
蜷縮著靠坐在牆根，腦袋無力地垂向一邊，冰藍色的長發如同瀑布般散落在地麵的積塵上，整個人失去了意識。
“鳳凰院同學！”士道大驚失色，連忙蹲下身想去查看她的情況。
而與此同時，車間中央的對話也開始了。
狂三轉向“瓦爾特”，金色的時鐘之眼緊緊盯著他，收起了那副玩味的笑容，語氣變得認真而直接：
“瓦爾特先生，閒雜人等已經退場。現在，能否請您解答我的疑惑？關於‘抹除’那個‘起源’的方法，或者，足以碾碎它的‘力量’所在？”
“瓦爾特”沉默地注視著狂三，那雙淡金色的眼眸中似乎流轉著複雜的數據與信息。片刻後，他緩緩搖頭，聲音帶著一種曆經滄桑後的平靜與無奈：
“對於你追尋的答案，我恐怕要讓你失望了。‘初始精靈’的存在，其本質與力量層級，已經超越了常規意義上的‘強大’。”
他抬起手，掌心向上，仿佛在托起某種無形的重壓。
“她的力量，源自這個星球乃至更廣闊領域的‘根源’，是規則的化身，是現象本身。單獨個體的力量，哪怕是我，在她麵前也如同螢火之於皓月。”
他看向狂三，目光似乎帶著一絲憐憫，又或是同為“異常存在”的理解：
“並非妄自菲薄，但事實便是如此。即便集結現存所有精靈的力量，麵對她，結果也隻會是……螳臂當車。”
這些話，自然是千夏在意識尚存時，通過核心連接對構造體下達的指令。