折紙帶著士道，如同兩道無聲的影子，最終停留在距離那片焦土戰場數條街區之外的一個僻靜小巷深處。
這裡聽不到爆炸的餘響，隻有城市逐漸從空間震警報中恢複過來的、遙遠的嘈雜聲。
確認周圍絕對安全後，折紙才徹底解除顯現裝置，恢複了便服打扮。
她轉過身，那雙淡藍色的眼眸，如同兩潭深不見底的冰水，直直地看向驚魂未定、氣息還未完全平複的士道。
她的眼神銳利，帶著一種不容置疑的審視，讓士道下意識地屏住了呼吸。
“上次，在討伐‘公主’（PrinCeSS）的時候，你出現了。”
折紙的聲音平靜無波，卻帶著沉重的分量，“這次，你依舊在。”
“啊…對……”士道有些尷尬地低下頭，無法反駁這個事實。兩次都被卷入精靈相關的核心事件，這巧合確實太過刻意。
就在士道點頭承認的同時，折紙身上散發出一股不容分說的魄力，語氣帶著命令式的口吻：“這件事情，不準告訴任何人。”
她的目光緊緊鎖住士道，仿佛要將他所有的反應都刻印下來。
“還有，”她繼續說道，語氣沒有絲毫緩和，“除了我以外的一切事物——包含所有的所見、所聞，全部都忘了吧。”
她一定是在指……關於精靈，關於鳳凰院千夏，關於那個恐怖的“天裁”律者，以及今天所發生的一切。
士道的心臟猛地一跳。他雖然已經從琴裡和佛拉克西納斯那裡知道了精靈的存在。
但親耳從身為AST精英的折紙口中聽到如此直接的警告，感受截然不同。他猶豫了一下，試探性地問道：
“……你在指……那個女孩子和千夏的事情嗎？”
折紙沒有回答，隻是用那雙冰冷的眼眸沉默地凝視著士道，那沉默本身就像是一種默認，又像是一種更深沉的警告。
“喂、喂……鳶一。那個女孩子和千夏到底——”士道忍不住追問。
儘管〈拉塔托斯克〉已經向他解釋過精靈的概念，但他想聽聽身處第一線、與精靈直接戰鬥的折紙的看法。他想知道，在她們這些戰士眼中，精靈究竟是什麼？
“那是精靈。”折紙終於開口，回答簡短到近乎殘酷。“也是我必須打敗的東西。”
這個答案冰冷而直接，帶著AST一貫的立場。
但士道想起了千夏最後那破碎而決絕的眼神，想起了她承認身份時的悲傷，想起了她衝向艾倫時的瘋狂與保護自己的瞬間。
……他無法簡單地將“精靈”與“必須打敗的東西”劃上等號。
他鼓起勇氣，問出了心底最深的疑惑：“……那……那個精靈是壞人嗎……？”
聽到這個問題，折紙那一直沒什麼表情的臉上，似乎出現了一絲極其細微的波動。
士道仿佛看見她緊咬了一下嘴唇，雖然動作輕微到幾乎無法察覺。
沉默了片刻，折紙才用比剛才更加低沉、仿佛壓抑著某種沉重情緒的聲音說道：