【你需要拯救的精靈，未來可能還會有很多。如果你將所有的注意力和情感都過早地、過度地傾注在一個人身上……】
她的話沒有說完，但其中的含義不言而喻。
士道，你能明白我的意思嗎？
通訊器這頭，士道陷入了沉默。他靠著牆壁，緩緩滑坐在地上。
剛剛燃起的希望之火，並沒有被完全澆滅，但琴裡理性而現實的話語，無疑為他過熱的大腦降了溫。
（精靈……不止一個……）
（我……需要拯救的，也不止千夏一個……）
他當然明白琴裡的意思。
作為拉塔托斯克選定的，唯一能通過“接吻”封印精靈力量的人，他的肩上背負著不止一個人的命運。
如果他的心神被某一個人完全占據，可能會導致判斷失誤，甚至……錯過拯救其他精靈的機會。
（可是……千夏她……）
腦海中再次浮現出千夏流淚告彆的樣子，以及她最後在雷霆中那冰冷而狂氣的眼神。
那份複雜而強烈的情感，並非那麼容易就能放下或轉移。
他握緊了拳頭，指甲再次陷入掌心。
“……我明白，琴裡。”
良久，士道才低聲回應，聲音有些沙啞，“我不會……忘記自己的責任。”
【很好。】
琴裡的語氣緩和了一些。
【關於千夏和千院的情況，〈拉塔托斯克〉會持續關注和分析。你現在的任務，是調整好心態，回歸正常的生活，並做好準備。】
【誰也不知道，下一個精靈會在什麼時候，以何種方式出現。】
“嗯……我知道。”士道應道。
結束通訊後，士道並沒有立刻起身。他獨自坐在安靜的角落裡，陽光透過樹葉的縫隙，在他腳邊投下斑駁的光影。
希望的火花依然在心底閃爍，提醒著他千夏可能存在的痕跡。但琴裡的告誡，也如同警鐘，在他耳邊回響。
他需要找到千夏，這份渴望無比真實而強烈。
但他也不能因此，而忽略了其他可能需要他拯救的存在。
這份剛剛燃起的、渺茫的希望，與肩上沉甸甸的責任感，交織在一起，形成了一種全新的、更加複雜的壓力，落在了少年尚且稚嫩的肩膀上。
他抬起頭，望向走廊儘頭喧鬨的教室方向，目光仿佛要穿透牆壁，看到那個對此一無所知、依舊扮演著“普通高中生”的摯友。
（千夏……無論你在哪裡，我一定會找到你。）
（但是……我也必須走下去，沿著這條注定不會平坦的道路。）
他深吸一口氣，站起身，拍了拍身上的灰塵，朝著教室走去。腳步，比之前要沉穩了許多。