三連勝的喜悅如同加州的陽光，溫暖著斯台普斯中心，但訓練館內的氣氛，卻隱約帶著一絲難以言說的滯澀。這股滯澀的源頭，似乎指向了那個總是帶著燦爛笑容、活力四射的大個子——德懷特·霍華德。
擊敗活塞後的首次隊內訓練，霍華德依舊是最活躍的那個。
他模仿著陸鳴的後仰跳投，動作誇張，引得幾個年輕隊員發笑；他又在保羅·加索爾完成一次漂亮的勾手後，咋咋呼呼地喊道：“哇哦！保羅，你這腳步比公園裡跳舞的老頭還慢，但就是能進！”加索爾好脾氣地搖搖頭，沒說什麼。
但細心的陸鳴注意到，當助理教練開始演練針對下一個對手孟菲斯灰熊的戰術時，霍華德的注意力似乎沒有那麼集中了。尤其是在演練將球更多通過陸鳴和加索爾在高位發起，利用傳導和空切尋找機會的戰術時，霍華德顯得有些意興闌珊。
“嘿，教練，”霍華德在一次跑位失誤後，忍不住開口，臉上雖然還帶著笑，語氣卻有點微妙，“我們是不是可以多設計點讓我在低位單打的戰術？你看紮克蘭多夫）和馬克加索爾）那兩個家夥，塊頭是大，但我有信心搞定他們！”
菲爾·傑克遜扶了扶他的眼鏡，語氣平淡：“德懷特，戰術的核心是創造最好的機會，而不是滿足個人的單打。你的擋拆順下和籃板保護同樣至關重要。”
霍華德撇了撇嘴，沒再反駁，但訓練中的積極性肉眼可見地下降了一些。
史蒂夫·納什走到陸鳴身邊，低聲說：“看到了嗎？德懷特的天賦是頂級的，但他渴望成為焦點，就像在奧蘭多時那樣。這與我們現在的團隊打法，以及……”他頓了頓，看了一眼陸鳴，“……以及球隊未來的規劃，可能存在一些偏差。”
陸鳴默默點頭。他理解霍華德，曾經是能單換勒布朗·詹姆斯的男人，是聯盟的招牌中鋒，如今在球隊的戰術地位似乎排在了自己甚至加索爾之後，心裡有落差在所難免。但球隊正在沒有科比的艱難時期，贏球才是硬道理。
係統，分析霍華德當前心態對球隊化學反應的影響。
【分析中…德懷特·霍華德，心態：渴望核心地位，對戰術權重不滿，情緒化傾向。】
【潛在影響：防守積極性波動，進攻端有時過於執著單打，影響團隊配合流暢性。】
【建議：宿主需展現更強領導力，通過場上表現和溝通，引導其融入團隊，強調勝利的共同目標。】
當晚，湖人坐鎮主場，迎戰來自孟菲斯的“磨礪之軍”灰熊。這支球隊以其強悍的防守、緩慢的節奏和內線雙塔——紮克·蘭多夫和馬克·加索爾保羅·加索爾的弟弟）而聞名。這注定是一場肌肉碰撞的泥沼戰。
跳球開始，霍華德輕鬆贏過小加索爾。湖人第一次進攻，納什試圖與霍華德打擋拆，但霍華德拆開後沒有堅決順下，反而在肘區要球，想要單打蘭多夫。納什猶豫了一下，還是將球吊了進去。
霍華德背身靠住“大黑熊”蘭多夫，發力拱了兩下，但蘭多夫下盤極穩，紋絲不動。霍華德強行轉身，小勾手——動作有些僵硬！
籃球砸在籃筐前沿彈起，被小加索爾收下籃板。湖人00灰熊）
灰熊進攻，他們耐心地傳導球，最後由邁克·康利助攻蘭多夫，後者利用體重碾壓加索爾，籃下打板命中。灰熊20湖人）
回過頭來，霍華德再次低位要球，這次他麵對小加索爾，利用腳步晃開一點空間，但起跳放籃時，被補防的蘭多夫乾擾，球再次偏出！灰熊20湖人）
“德懷特·霍華德開局兩次低位單打都失敗了！灰熊的內線防守可不是開玩笑的！”
霍華德顯得有些懊惱，攤開手向裁判抱怨對方有犯規動作，裁判未予理會。
湖人開局不利。陸鳴見狀，立刻改變策略，他提到高位接納什傳球，吸引防守後，擊地傳給空切的加索爾，後者輕鬆上籃得分，為湖人打破僵局。灰熊22湖人）
然而，霍華德的掙紮還在繼續。一次防守回合，他對位蘭多夫，被對方用紮實的腳步和力量頂開，蘭多夫輕鬆拋投得分。灰熊64灰熊）下一個回合，他又在換防托尼·阿倫時被一步過掉，被迫犯規。
第一節進行到一半，霍華德已經領到兩次犯規，被迫提前下場休息。他鬱悶地甩著毛巾，坐在替補席上，臉色不太好看。
“德懷特太想證明自己了，”解說員分析道，“反而陷入了灰熊的防守陷阱。他需要更耐心，更多地去融入球隊的整體進攻。”
霍華德下場後，湖人反而打得更流暢了。陸鳴和加索爾的內線組合機動性更強，傳導球更迅速。陸鳴連續命中中距離湖人108湖人），又助攻納什命中三分湖人1310湖人）。首節結束，湖人反而以2522領先3分。霍華德首節0分，2籃板，2犯規。
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