步行者進攻，喬治中距離不中，公牛反擊。羅斯接球後全速推進，前場一打二！他在罰球線突然減速，然後一個背後運球過掉追防的史蒂芬森，迎著補防的韋斯特起跳——
空中換手！拉杆上籃！
“唰！”
公牛62步行者
“哇哦！德裡克·羅斯！快攻一打二高難度上籃！”解說員驚歎，“他的爆發力完全回來了！”
羅斯進球後麵無表情地回防，但陸鳴在屏幕前能看出來——那個年輕人的眼神裡有一種壓抑了太久的光芒。那是屬於vp的自信，是經曆了地獄般的康複後重生的火焰。
“係統分析：德裡克·羅斯第一步爆發力恢複至巔峰期92，變向幅度略有減少可能是保護膝蓋），但節奏變化更加豐富。籃下終結手感受到傷病影響，但通過更高難度的動作彌補。”
陸鳴在心中回應：“也就是說，他還是那個羅斯。”
“基本是。但更加聰明，知道如何保護自己。”
步行者請求暫停。時間還剩8分11秒，公牛已經領先4分。
【步行者的調整】
暫停回來，步行者做出了明顯的調整——保羅·喬治開始接管進攻。
第一次進攻，喬治在右側45度接球，麵對巴特勒的防守。他沒有叫掩護，而是直接背身靠打。向後頂了一下，突然以左腳為軸轉身，後仰跳投——
巴特勒全力封蓋，但喬治的出手點太高。
“唰！”
公牛64步行者
“保羅——喬治！中距離命中！步行者需要他的得分！”解說員喊道。
喬治進球後快速回防，那張俊朗的臉上沒有任何表情。但陸鳴能看出來——這個23歲的年輕人，此刻肩負著帶領球隊重返總決賽的重任。上賽季他們在東部決賽輸給熱火，今年熱火已經解體，這是步行者最好的機會。
公牛進攻。羅斯想要回應，但步行者的防守策略變了——每當羅斯突破時，希伯特都會提前站住位置，而弱側的喬治會迅速收縮協防。這是針對羅斯突破的“聯防陷阱”。
羅斯突破到罰球線，發現前進路線被完全封鎖。他被迫停球，將球分給外線的鄧利維。鄧利維空位三分出手——
“哐！”
打鐵！長籃板被喬治拿到，步行者立刻發動反擊！
喬治運球快速推進，前場形成三打二。他將球傳給跟進的史蒂芬森，這位以搞笑著稱的後衛接球後沒有直接上籃，而是在空中做了一個誇張的拉杆動作，然後才將球放進籃筐！
公牛66步行者
平了！史蒂芬森進球後對著公牛替補席方向做出了“彈吉他”的慶祝動作，引發了聯合中心巨大的噓聲。
“蘭斯——史蒂芬森！快攻得分還附帶慶祝動作！”解說員無奈地笑了，“這就是他，你永遠不知道他下一秒會做什麼。”
陸鳴在屏幕前也笑了。他想起常規賽對陣步行者時，史蒂芬森曾試圖在他耳邊吹氣乾擾罰球——當然，被他無視了。
“那家夥，”科比指著屏幕上的史蒂芬森，“是個麻煩製造者。但你不能否認，他打球很有激情。”
【內線絞殺】
接下來的比賽，進入了東部籃球最典型的節奏——慢，硬，充滿身體對抗。
諾阿和希伯特在內線角力，每一次卡位都像是在摔跤。布澤爾和韋斯特的中距離對決，每一次出手都是在肌肉碰撞後的勉強出手。外線，巴特勒死纏喬治，鄧利維緊盯史蒂芬森。
得分變得異常艱難。
第一節還剩4分22秒時，比分是公牛1412步行者，兩隊加起來隻得了26分。
“這就是東部籃球，”科比點評，“防守，對抗，籃板。和我們的風格完全不同。”
陸鳴點頭。他想象著如果湖人麵對這樣的防守會怎樣——科比的中距離，他的突破分球，霍華德的內線強攻……但無論如何，這都不會輕鬆。