芝加哥聯合中心客隊更衣室裡，半場3341的比分像一塊巨石壓在步行者球員的心頭。
8分分差，在nba這個級彆的比賽中並非不可逾越，但德裡克·羅斯半場結束前那記超遠壓哨三分帶來的心理打擊，遠比數字本身更加沉重。
保羅·喬治坐在角落，用冰袋敷著左膝——那是剛才一次突破後與吉米·巴特勒碰撞留下的淤青。他閉上眼睛，腦海中反複回放著羅斯那記三分的全過程：搶到籃板，全速推進，在三分線外兩步急停出手，籃球劃過完美的弧線，空心入網。
“係統提示，”他在心中默念——這是喬治自己的習慣，雖然沒有陸鳴那樣的係統外掛，但他會在腦海中模擬一個“分析係統”，“半場數據：我14分4籃板，命中率46；德裡克·羅斯16分5助攻，命中率52。關鍵差距：公牛全隊命中率48，步行者41。問題：我的隊友需要更多得分支持。”
“保羅，”主教練弗蘭克·沃格爾的聲音打斷了他的思緒，“下半場，我們需要改變策略。”
喬治睜開眼。更衣室裡所有人都看著他。
“德裡克·羅斯不可能整場保持這樣的效率，”沃格爾在白板上畫著，“但他的突破確實會持續消耗我們的防守。所以下半場，我們要打得更聰明——當羅斯突破時，弱側收縮要更快，但不要完全放空外線。羅伊，你繼續守在籃下，但如果他選擇分球，你要迅速撲出去乾擾。”
希伯特點頭，那雙大眼睛裡寫滿認真。
“進攻端，”沃格爾轉向喬治，“你需要更多無球跑動。利用羅伊和大衛的掩護，擺脫吉米·巴特勒。接到球後不要猶豫，果斷出手。我們需要你的得分，但更需要你吸引防守後為隊友創造機會。”
喬治點頭。他知道教練的意思——既要得分，又要組織。這就是超級巨星的責任。
“還有，”大衛·韋斯特補充道，“我們要控製籃板。上半場我們輸了6個籃板，這是不可接受的。籃板是生命線，特彆是在客場。”
更衣室裡的氣氛重新凝聚起來。8分分差，還有整整24分鐘。在nba，這不算什麼。
裁判的敲門聲傳來。
喬治站起身，活動了下肩膀。左膝還有些酸痛，但還能堅持。
“走吧，”他說，“把比賽帶回來。”
第三節，開始。
當雙方球員重新走上球場時，聯合中心依然是一片紅色的海洋。但步行者球員的眼神比上半場更加銳利，那是一種背水一戰的決絕。
公牛4133步行者
【喬治的調整】
步行者第一攻就展現了變化。喬治沒有在側翼要位，而是從底線開始無球跑動——借助韋斯特的掩護擺脫巴特勒，接著繞過希伯特的第二次掩護，在弧頂接喬治·希爾傳球。
接球，轉身，出手——整個動作一氣嗬成！
巴特勒奮力撲防，但慢了一拍。
“唰！”
公牛4135步行者
“保羅——喬治！下半場開場就命中三分！分差回到6分！”現場解說員喊道，“步行者還沒有放棄！”
喬治進球後快速回防，經過巴特勒身邊時低聲說：“你得跟緊點。”
巴特勒麵無表情，隻是更加專注地盯著他。
公牛進攻。羅斯控球推進，麵對喬治·希爾的防守。他做了個手勢，諾阿立刻上前掩護。利用掩護，羅斯擺脫防守，但步行者的包夾來得比上半場更快——韋斯特放掉諾阿，和希爾一起封堵突破路線！
羅斯被迫停球，在包夾形成前將球分給順下的諾阿。諾阿接球，麵前是換防過來的保羅·喬治！
2米06的前鋒對位2米11的中鋒——理論上這是錯位，但諾阿沒有選擇強打，而是將球傳給底角的邁克·鄧利維。鄧利維接球，史蒂芬森已經撲到麵前！
“哐！”
打鐵！長籃板彈得很遠，喬治和巴特勒同時衝向籃球！兩人在空中碰撞，喬治憑借身高優勢將球撥給希爾，但落地時踉蹌了一步——左膝傳來一陣刺痛。
“係統提示：左膝受力過度，建議減少強對抗。”