斯台普斯中心客隊更衣室裡彌漫著濃烈的氨水氣味——那是運動噴霧劑和汗水混合後的刺鼻味道。半場落後四分，這個分差像一根魚刺卡在每一個步行者球員的喉嚨裡，咽不下去，吐不出來。
保羅·喬治坐在椅子上，雙腿浸泡在裝滿冰水的塑料桶裡。冰冷刺骨的感覺從腳底蔓延至膝蓋，稍稍緩解了左膝深處的灼痛。
他上半場打了22分鐘，拿了30分，幾乎是以燃燒生命的方式拖著球隊前進。但當他看向對麵那個同樣疲憊但眼神依舊沉靜的陸鳴時，一種複雜的情緒在胸腔翻湧——是敬意，是不甘，還有一絲連他自己都不願承認的嫉妒。
“聽著，”弗蘭克·沃格爾的聲音把喬治從思緒中拉回，“半場落後四分，這不算什麼。真正重要的是接下來的24分鐘——特彆是第三節的前六分鐘。”
他在白板上重重敲擊：“湖人會讓陸鳴休息。德懷特·霍華德三犯，保羅·加索爾打了整個第二節，史蒂夫·納什40歲了。他們的體能已經到了臨界點。而我們的機會就在這裡。”
沃格爾轉向希伯特：“羅伊，第三節開局我要你統治內線。保羅·加索爾防不住你，喬丹·希爾更防不住你。我要看到你在低位要球，然後得分，造成犯規，摧毀他們的內線防守！”
希伯特點頭，那雙大眼睛裡閃爍著凶狠的光芒。上半場他被陸鳴封蓋了兩次，現在急需證明自己。
“保羅，”沃格爾看向喬治，“你休息三分鐘。我要你在最後九分鐘上場，收割比賽。但在那之前，我們需要其他人站出來。”
他的目光掃過大衛·韋斯特、喬治·希爾、蘭斯·史蒂芬森：“你們三個，加上羅伊和路易斯斯科拉），組成第二陣容。我要看到傳導球，看到空切，看到中距離投籃。彆想著依賴保羅一個人，籃球是五個人的運動！”
更衣室的門被推開，球隊老板赫伯特·西蒙再次出現。這位白發老人沒有多說什麼，隻是站在門口，目光在每一個球員臉上停留兩秒，然後轉身離開。
那種無聲的壓力，比任何咆哮都更有分量。
喬治從冰桶裡抽出雙腿，用毛巾擦乾。他能感覺到左膝的腫脹感，但比起疼痛，更讓他難受的是上半場結束時那種無力感——個人拿了30分，球隊卻落後。這讓他想起德裡克·羅斯，那個拚儘全力卻無法帶領球隊取勝的悲情英雄。
“我不想成為那樣的人。”喬治低聲對自己說。
主隊更衣室，氣氛相對輕鬆，但絕不鬆懈。
陸鳴躺在理療床上，隊醫正在給他的雙腿做深度按摩。透支模式的後遺症開始全麵顯現，肌肉的酸痛像無數根細針在同時紮刺，每一次呼吸都伴隨著肋間的灼痛感。
“係統檢測：身體恢複進度32。建議：至少休息8分鐘，否則第四節體能將嚴重不足。”
視網膜投影上的數據讓陸鳴皺起眉。8分鐘？這意味著整個第三節他可能都無法上場。
“怎麼樣？”德安東尼蹲在床邊，眼神擔憂。
“還能打。”陸鳴想坐起來，但被隊醫按了回去。
“彆逞強，”科比拄著拐杖走過來，聲音平靜但不容置疑，“第三節你休息。我們需要你在第四節決戰，而不是現在拚光所有子彈。”
他看向其他球員：“聽著，沒有陸鳴，沒有我，你們依然是洛杉磯湖人。史蒂夫，你是兩屆vp；保羅，你是全明星；德懷特，你是三屆最佳防守球員。現在是時候證明，這支球隊不止有陸鳴，不止有我，還有你們每一個人。”
納什擦著汗，40歲的老將臉上寫滿疲憊，但眼神依然堅定：“交給我。我會控製節奏，不會讓比賽失控。”
加索爾點頭：“內線交給我和德懷特。羅伊·希伯特很強，但我們也不弱。”
霍華德咧嘴笑：“我隻有三次犯規，還能再犯三次呢。”
更衣室裡響起低低的笑聲，緊張的氣氛稍稍緩解。
德安東尼在白板上畫著第三節的戰術：“我們打‘deay’戰術。史蒂夫控球，消耗時間，每次進攻至少打20秒。防守端收縮內線，放他們投中距離，賭他們手感不好。”
他頓了頓：“記住，我們的目標不是拉開分差，是維持分差。隻要第三節結束時不落後超過五分，等陸鳴第四節回來，我們就還有機會。”
更衣室的門被敲響，工作人員提醒比賽即將開始。
陸鳴掙紮著坐起來，對每一個即將上場的隊友說：“撐住。給我八分鐘，我回來帶你們贏。”
納什拍拍他的肩膀：“放心。我們這些老家夥，還能打。”
第三節開始。
湖人4541步行者
正如德安東尼預測的那樣，湖人派上了第二陣容：史蒂夫·納什、喬丹·法瑪爾、安托萬·賈米森、喬丹·希爾、保羅·加索爾。
步行者也做出了調整：喬治·希爾、蘭斯·史蒂芬森、所羅門·希爾替補小前鋒）、大衛·韋斯特、羅伊·希伯特——喬治坐在替補席上，用冰袋敷著左膝。
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跳球，加索爾對陣希伯特。
這一次，希伯特明顯更有侵略性。他憑借身高優勢輕鬆撥到球，步行者獲得第一攻。
喬治·希爾控球過半場，沒有急於進攻，而是耐心觀察。當計時器走到20秒時，他將球吊給了低位的希伯特。
希伯特背對加索爾，一下，兩下，紮實的靠打。加索爾全力頂防，但體重差距讓他步步後退。進攻時間走到最後5秒，希伯特轉身勾手——
加索爾全力起跳封蓋，但身高臂展的劣勢讓他隻能目送籃球——