“恐怕什麼？朕認為，五千騎兵為主力足夠。蒙古人並非不可戰勝。朕也隻是以騎兵為主力，其他幾營也會隨行。朕還沒有狂妄到那種地步。”
“此戰目的，不是一戰定乾坤，而是為戰馬與男丁而來。”
張彧聽得一頭霧水，難道皇帝親征不是為了擊敗林丹汗？
“臣鬥膽請教陛下，能否為臣解疑？”
“朕十分認同你的分化策略。但要讓土默特部真正親近大明，大明必須展現出真實力量。不需要太多，隻要讓他們相信，大明雖有薩爾滸之敗，但仍能在草原立足。隻要林丹汗一敗，他在各部中的威望便會迅速崩塌。”
“大明便可重樹萬曆年間的威望。朕心中一直有一句話，從未說出口……弱國無外交。”
張彧默默念著這句話，片刻後，豁然開朗。
“陛下此言，真可為千古名言。昔日宋朝先後向契丹、女真、蒙古稱臣，正應了此話。”
“請問陛下，欲從何處出關？”
朱由校微微一笑，緩緩吐出三個字：
“等情報！”
……
京郊外
一支隊伍沿官道整齊前行。車簾被掀開，一位老者探出頭來，疑惑地問：
“你們是哪支部隊？要去哪裡？”
一名士兵答道：
“我們是從通州來的，奉皇上之命前往京城。”
通州？
“徐光啟在嗎？”
“禦史大人就在前麵那輛車上。”
老者催促車夫加快速度，趕上前車，高聲喊道：
“子先！”
“王公？快停下。”
徐光啟認出是王象乾，立刻下車迎接。
“子先，可否與我同乘一車？老夫也是奉旨進京。”
“好！”
“我此番奉旨入京，還特意帶上通州的新兵，不知王公可知道皇上召你進京所為何事？”
“依老夫看，應是與遼東有關。聽說皇上練了一支羽林軍，看來皇上對軍務十分重視。”
徐光啟頓時明白，皇上讓他帶兵入京，恐怕是為了整編練兵。
“在通州時，我也聽說皇上兩次在朝堂上處置大批官員，民間議論紛紛，還有人說魏忠賢已掌控朝政。”
王象乾當然知道這些事，卻不願多言。在他看來，無論是宦官專權還是黨爭激烈，他早已司空見慣。他可是隆慶四年中進士的人，見過多少風雨？
他親曆過大明最鼎盛的年代，也看著它一步步走向衰敗。再大的權臣，又能比得上張居正？
“這些事不是我這個老頭子該插手的。子先，老夫勸你一句，彆卷進去，否則難以脫身。”
“王公教誨，在下銘記於心！”
兩人之後便在車上閒談，默契地避而不談朝政，聊了一個時辰的家常。
“兩位大人，京城到了！”
徐光啟下車後交代隨從幾句，讓他在此照看軍士，彆起衝突，隨後便隨王象乾一同前往皇宮。
“皇爺，徐光啟和王象乾已到。”
“李永貞，給朕換衣服。王朝輔，去帶他們進來。”
朱由校穿的是大明風格的便服。雖是皇帝，卻也講究場合，尤其在臣子麵前更需注意儀態。
“兩位愛卿免禮，賜座！”
“你們是結伴入京的？”
徐光啟起身回話：
“回陛下，臣與王公是在城外偶遇。”
朱由校擺手示意他坐下。
“沒想到兩位竟能同行，看來朕的決定果然沒錯。”
兩人聽得一頭霧水，什麼決定？
“朕打算，任命王愛卿為內閣元輔，徐愛卿為內閣輔臣，兩位意下如何？”
“陛下，臣年事已高，恐怕難當大任。”
王象乾確實年紀很大了。隆慶四年中進士的他，如今已七十五歲。朱由校記得，曆史上他似乎在崇禎初年就去世了，時日確實不多了。
“皇上，臣之前隻是個禦史，實在擔心能力不夠，無法勝任此職，辜負聖上厚望。”
徐光啟腦子一片空白，從沒想過自己會一步登天，直接入內閣，這在大明曆史上前所未有。
朱由校明白徐光啟的顧慮，擔心資曆不夠，鎮不住場麵。但所謂規矩，本就是用來打破的。
“徐大人不必再推辭，朕信得過你，也信得過先帝的眼光。”
徐光啟見皇帝態度堅決，也不好多說什麼。
“王先生，朕清楚您的心思，但如今內閣非您坐鎮不可。遼東局勢危急，滿朝文官卻隻顧內鬥，朕怎能放心讓他們擔此重任？等局勢穩定，朕自會讓您歸鄉安養。請您也莫再推讓。”
王象乾還能說什麼？皇上都說到這個份上，再爭辯，豈不是駁了皇上的麵子？
“老臣領命。”
“王安，傳旨百官，三日後舉行廷推。”
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