朱由校一行首先來到了內城。明代的北京城分為三大區域，最核心的是皇城，被內城環繞，而外城則包圍著整個內城。
皇城即皇宮所在，內城多為達官貴人、士紳富豪的居所，普通人根本沒有能力在此生活。
至於外城，則是普通百姓、務工者的聚集地，三教九流混雜其中。
元宵節期間，內城格外熱鬨，畢竟這裡的人大多生活無憂。
街道兩側的商鋪與民居都掛上了大紅燈籠，門窗貼著對聯和“倒福”，偶爾還能聽見爆竹聲傳來。
“皇兄，那個好有意思，我想玩！”九妹興奮地指著一個撥浪鼓。
“在外麵彆叫皇兄。”朱由校提醒道。
朱徽媞連忙捂住嘴，眨著明亮的眼睛看向他。
“王朝輔，去把那個撥浪鼓買下來。”
王朝輔一口氣買了四個，分給孩子們一人一個。幾人愛不釋手，朱由檢甚至拿著鼓在街上奔跑起來，幾個護衛急忙跟上。
朱由校看著這一幕，心頭一暖。世人常說皇家無情，但他想用自己的方式給予他們溫暖，讓他們擁有真正快樂的童年。
走著走著，他牽起了蘇琴的手，臉上泛起紅暈。
“陛下，大庭廣眾之下，這樣不太合適吧。”
“沒關係，不用在意。”
朱由校在街上閒逛了許久，見識了不少新鮮事物，也感受到了明代節日的風俗與人情。
走累了，幾位弟妹都顯出疲態，朱由校也正想嘗嘗民間的元宵湯圓，便走進了一家生意興隆的酒樓。
“聽說上次熊廷弼打敗了努爾哈赤，是真的嗎？老奴起兵這麼多年，明軍哪一回不是被打得落花流水？”
“這還能假？熊廷弼是什麼人，他犯得著謊報軍情？”
“不一定吧，說砍了幾千首級，到現在也沒人見過，而且今年是天啟元年，他可能隻是為了向新君邀功呢。”
朱由校剛踏入酒樓，就聽見有三五人低聲議論前些時日的軍情。言語中，透露出幾分懷疑，似乎對這場“大勝”並不買賬。
這也難怪。以往幾次出兵遼東，明軍都是氣勢洶洶，宣稱要鏟除努爾哈赤。可結果呢？不是戰敗，就是全軍覆沒。消息傳回京城，百姓早已習慣了失望。
久而久之，兵將畏敵如虎，民間也生出“建奴不可戰勝”的傳言。薩爾滸一役的陰影像根刺，紮在每個人心頭。若不一雪前恥，軍心、民心都難以重振。
“客官，樓上雅座清淨，小的帶您上去！”
店小二眼尖，一眼看出這行人來頭不小。領頭的少年氣度不凡，身後跟著幾個隨從，說不定是哪家權貴的公子。他還沒進門，小二已經迎了上來，滿臉堆笑。
“不必，就樓下。把你們最好的酒菜端上來，旁邊那幾桌也清了，給我這些隨從歇腳。”
“公子好氣派！這邊請！”
朱由校走到正中那張桌子，又加了一句：
“再上幾碗元宵，料要選最好的！”
“您放心，都給您備齊！”
小二立刻行動，將周圍幾桌客人請到彆處。因為有人請客，那些食客也沒多話，紛紛起身換了地方。
王朝輔遞了個眼色，兩名侍衛立刻跟著小二，另有兩人直奔後廚。
皇帝在外麵用膳，安全第一。食材必須現買現做，每一道菜都要先試吃，確認無毒才可上桌。整個流程，必須在侍衛的監督下完成。
“你們也都坐吧，彆圍著我。”
“是！”
朱由校剛坐下，就聽見鄰桌傳來一聲冷笑：
“你懂什麼？那些建奴的人頭都運到昌平去了。前兩天皇上祭祖，用的就是這些首級，在定陵堆成了京觀。”
“你怎麼知道？”
“我爹是朝廷大員，這種事會不知道？”
那人語氣傲慢，眾人一聽是官員之子，紛紛附和，拍起馬屁。
唯獨旁邊一個粗壯漢子一言不發。他冷冷掃了一眼那公子，眼神中滿是不屑。
馬祥麟湊近朱由校耳邊低聲道：
“陛下，這人不像是漢人。”
“等他走時，你跟上去問清楚。”
“是！”
那人喝完酒，起身離開。馬祥麟帶著兩個侍衛也跟了出去。
果然，此人是蒙古人。他們外貌與漢人相差無幾，隻要稍作打扮，很難分辨。
“動手，彆留手！”
那人察覺不對，剛回頭就被刀鞘砸中頭部，當場昏倒。馬祥麟命人將他拖入小巷，準備審問。
……
“琴兒，這元宵味道怎樣？”
“公子，這味道真好，和家裡的差不多。”