遼陽城外一處隱蔽宅院內，十餘股遼東世家軍閥齊聚一堂。
這些家族自正統或成化年間便在遼東世襲軍職，雖非朝廷中樞要員，卻在當地根深蒂固、影響深遠。
韓、崔、高、石、屈、孫、祝、魯八大家族為首，遠在義州的馬家、前屯衛的楊家與畢家、寧遠的祖家，以及遼南數股勢力，皆派子弟前來參與此次密會。
“各位，說吧，朝廷這次是衝著李家來的，下一次，誰也說不準輪到誰。”
孫賢作為召集人，開門見山。
局勢已然不容樂觀，若再無所作為，遲早如李家般被一網打儘，毫無反抗餘地。
“他娘的，剛在沈陽打了勝仗，轉頭就被卸磨殺驢！我早說過彆輕易出兵，可沒人聽我一句，現在倒好，成了砧板上的肉！”
屈勤七怒聲斥道。他身為遼陽左衛分守參將，官階最高，語氣雖粗，卻無人反駁。
“事已至此，抱怨無用，眼下最要緊的是，怎麼應對朝廷這步棋。”
孫賢冷靜回應。
他家族世代為遼東富商，早年因朝廷募兵政策，招得青壯三千，得授軍堡守備之職，如今家底雄厚，地方事務多有話語權。
“老奴已敗，實力大損，對遼東威脅大減，朝廷自認勝券在握，自然不願再容忍我們這些邊地軍閥。”
韓斌語氣不善，直言道：“彆再遮掩了，這背後分明是那位小皇帝的手筆。我已派人進京查過，那羽林軍不歸兵部內閣調遣，直屬於皇帝！若無皇帝親諭，他們連營門都出不了，如今大舉入遼，不是他下令，還能是誰？”
“我等在遼東立足已有數百年，曆任帝王都不敢動我等分毫，如今這新登基的小皇帝不自量力，是時候讓他見識見識我們這些世家的底蘊和手腕了！”
韓斌敢說出這樣的話，底氣自然是來自他的家族。
韓家掌控著遼陽的糧食買賣，雖未獨占其利，但卻是最大股東。
即便當年權勢滔天的李成梁，也得對他家禮讓三分。
在遼陽，韓家就是天。
“韓將軍所言極是，那小皇帝年紀尚輕，根本不懂天下局勢。我們得替先帝管教他一番，讓他明白，在遼地，到底誰才是真正的主宰！”
性格沉穩的楊照開口勸道：
“我覺得我們不可輕舉妄動。熊廷弼與我們並非一路人，皇上已將遼地軍政全權交付於他，顯然早有布局。而且遼陽城裡還有五千羽林軍駐守。”
“楊兄多慮了。皇上已經對我們下手，若再按兵不動，不如直接去城中向馬祥麟請罪，或許還能留條活路。”
“再說，誰說我們要正麵衝突了？楊兄難道忘了我們的祖輩是靠什麼發家的？”
聽到這話，眾人紛紛對視一眼，心領神會。
這一招他們用過無數次。
無論是張居正，還是當年權傾一時的成化帝，都拿他們無可奈何。
他們不信，一個乳臭未乾的小皇帝能掀起什麼風浪。